På bakgrunn av Diamond PitHvalkirkegård er oppdaget i det sørøstlige Indiahavet dypeste og mest omfattende noensinne funnet i verden: 476 fossile hvaler fordelt med 1200 kilometer av havbunnen, på dyp mellom 4.616 og 7.001 meternoen dateres tilbake til 5,3 millioner år sidenandre forfaller fortsatt. Et lagdelt og kontinuerlig arkiv som ingen andre kjente havområder kan matche. Dette er dokumentert av en studie publisert i Naturutført som en del av Globalt program for leting av Hadal-grøften (GHEP) og opprettet med bidrag fra paleontologer Giovanni Bianucci Og Alberto Collareta ved universitetet i Pisa. Funnet er et resultat av dykk utført av Fendouzhedet kinesiske vitenskapsakademiets bemannede badebyscafe som er i stand til å operere over 10 000 meters dyp. Denne oppdagelsen kaster nytt lys over den såkalte hvalfall«fall»-fenomenene der døden til en enkelt gigant av havet gir opphav til en sann oase av liv i dypet.
Hva skjer når en hval dør: hvalfall
Fossa Diamantina tilhører den såkalte hadal soneden dypeste og mest avsidesliggende delen av avgrunnen som ligger mellom 6 000 og 11 000 meter dyp. I denne «flytende ørkenen» overstiger trykket 600 atmosfærer, temperaturen er nær null og sollys er et minne mil unna.
Men hvorfor viste denne avgrunnen seg å være en enorm hvalkirkegård? For å forstå dette må vi se på hva som skjer når en hval dør. Kroppen begynner en lang nedstigning, og når den treffer bunnen, forvandles kadaveret til en næringskilde for dyphavsorganismer.
I de tidlige stadiene, som varer bare noen få måneder, griper dyphavsrovdyr og åtseldyr inn massevis for å konsumere bløtvevet. Deretter legger det organiske rusk seg til bunnen og beriker de omkringliggende sedimentene, mens spesielle marine ormer (slektsslekten Osedax) begynner å perforere beinene. Til slutt blir det gjenværende skjelettet bærebjelken i økosystemet i år eller tiår. Knoklene gir begge en solid overflate som de legger seg på svamper, sjøstjerne Og pedunkulerte anemonerer en verdifull kilde til sulfider som stammer fra nedbrytning av indre organiske forbindelser. Det er her anaerobe bakterier starter kjemosyntese henter energi fra svovelforbindelser i råtnende bein.
Rett langs den utforskede havbunnen i Diamantina-graven har forskergruppen identifisert godt fem aktive fellesskap av hvalfalleller kadaver som fortsatt brytes ned. Fellesskap av unike organismer og arter som stort sett aldri har blitt beskrevet av vitenskapen trives rundt dem, og finner den vitale energien til å overleve på disse avsidesliggende oseaniske kirkegårdene.
De 476 fossilene til Diamantina-graven: fra nebbhvaler til den nye arten
Funnet i Diamantina-graven er et resultat av dykk utført av Fendouzhedet kinesiske vitenskapsakademiets bemannede badebyscafe som er i stand til å operere over 10 000 meter, som en del av Globalt program for leting av Hadal-grøften (GHEP). Prosjektets styringsgruppe inkluderer forskere fra 11 land inkludert Italia med Giovanni Bianucci Og Alberto Collareta ved Institutt for geovitenskap ved Universitetet i Pisa. De aller fleste av 476 fossile rester tilhører nebbhvaler (Ziphiidae), odontocete hvaler (med tenner, som spermhval) med variabel lengde mellom 4 og 13 m, spesialisert på dykking til svært store dyp, regelmessig mellom 1000 og 2000 meter.
Funnene består hovedsakelig av nebbdvs. den fremre delen av hodeskallen, som består av kompakt ben som er svært motstandsdyktig mot nedbrytning, mange dekket av en ferromanganbelegg (et lag av jern- og manganoksider som utfelles på nedsenkede gjenstander over millioner av år) som har garantert eksepsjonell bevaring. Blant de identifiserte artene er det to fortsatt levende mesoplodoner: de Bowdoin mesoplodon (Mesoplodon bowdoini) og Layards mesoplodon (Mesoplodon layardii). Så er det de utdødde fossile artene, inkludert en ny for vitenskapen: Pterocetus diamondinaenavngitt til ære for gropen som bevarte den.
Et 5 millioner år gammelt fossilarkiv: datering av funnene
For å fastslå alderen på funnene brukte forskerne strontium isotopdatering: Forholdet mellom to isotoper av dette elementet (⁸⁷Sr og ⁸⁶Sr) i sjøvann endres forutsigbart over tid, og marine bein absorberer det under mineralisering. Resultatene antydet at restene av den fortsatt levende arten er avsatt av 1,2 millioner år siden til i dag. De av fossile arter dateres tilbake til PliocenMellom 2,4 og 5,3 millioner år siden. Før denne studien, identifisering av hvalfall dyp var ekstremt fragmentarisk: bare isolerte kadaver ble oppdaget, uten noen tidsmessig kontinuitet. The Diamantine Trench tilbyr i stedet, for første gang i paleontologiens historie, en uavbrutt rekord som strekker seg over 5,3 millioner år på nøyaktig samme sted.
«Disse funnene omdefinerer vår forståelse av de dype økosystemene knyttet til kadaver av hvaler,» forklarer paleontologen Bianucci«og fremheve det enorme potensialet til havgraver som et fossilt arkiv for å rekonstruere utviklingen av hvaler over geologisk tid.»
