De ytre kjerne av jorden har brått snudd retning av strømmen under Stillehavet, begynner å strømme østover i stedet for vestover, en trend som begynte i 2010 og styrket seg gjennom 2020, før den begynte å svekkes. Anomalien ble nylig oppdaget av et team av forskere fra University of Edinburgh og British Geological Survey, som publiserte en studie om Journal of Studies of Earth’s Deep Interior. Oppdagelsen var mulig ved å analysere satellittdata samlet inn mellom 1997 og 2025: Dette tillot oss å rekonstruere dynamikken til den ytre kjernen med enestående detaljer. Ifølge forskerne kan faktisk opprinnelsen til variasjonen i den ytre kjernen være endringer i den indre. Å kjenne dynamikken til den ytre kjernen er viktig fordi jordens magnetfelt, som fungerer som et skjold mot kosmisk stråling, avhenger av dens bevegelser.
Hva ble oppdaget om retningsendring av jordens ytre kjerne
Den ytre kjernen er et lag som ligger mellom 2890 og 5150 km dybde inne på planeten vår. Den er laget av flytende materiale, hovedsakelig sammensatt av jern og nikkel, beveger seg rundt den indre kjernen. Sistnevnte roterer østover, akkurat som jorden selv, mens den ytre frem til 2010 roterte vestover. DE satellittdata samlet over 28 år av satellittene til ESA Swarm og CryoSat, CHAMP og Ørsted oppdrag, sammen med de som kommer fra terrestriske observasjonertillot forskere å oppdage at fra og med det året, under Stillehavet, var det smeltede metallet i den ytre kjernen begynte å strømme østover. Deretter, i 2020, svekket den sterke østoverstrømmen seg.
Hypotesen om årsakene til flyten endres
Resultatene av studien indikerer at storskala bevegelser av den ytre kjernen er mye mindre stabile enn tidligere antatt. Forskernes mål er å forstå om dette er en kortsiktig svingning eller en ny likevekt som vil vedvare over tid. For dette formålet, a kontinuerlig overvåking av strømmens utvikling. Samtidig prøver vi å forstå årsaken til denne plutselige endringen, som kan spores tilbake til endringer i den indre kjernen. Reverseringen skjedde faktisk i forbindelse med bremse rotasjonen av sistnevnteet syklisk fenomen som kan føre til at varigheten av en dag varierer med noen få brøkdeler av et sekund. Ifølge forskerne vil reduksjonen i rotasjonshastigheten til den indre kjernen igjen være forårsaket av blandingen av den ytre kjernen. De to lagene er derfor nært knyttet til hverandre, mye mer enn tidligere antatt.
Viktigheten av å studere variasjoner i den ytre kjernen
Studien er ikke et mål i seg selv, siden de konvektive bevegelsene til den ytre kjernen avhenger av Jordens magnetfeltsom beskytter organismer mot stråling som kommer fra verdensrommet. I jordens historie har magnetfeltet gjennomgått variasjoner mange gangersnu orienteringen syklisk over tusenvis av år. Under disse inversjonene dens intensitet har avtatt og følgelig også beskyttelse av organismer mot stråling, men studier har ikke vist alvorlige effekter på dem. En svekkelse av magnetfeltet kan imidlertid føre til at satellitter og bakkebaserte elektroniske enheter ikke fungerer.
