De fleste reisende tror det er én enkel regel når du flyr: kom tidlig til flyplassen, så går det bra. For rundt 150 Ryanair-passasjerer på Toulouse lufthavn forrige uke var det ikke tilfelle.
Til tross for at de sjekket inn, ryddet sikkerheten og tok seg gjennom terminalen, kom de seg aldri inn på flyet til London Stansted. Flyet lettet uten dem etter lange køer ved grensekontrollen gjorde at hundrevis av passasjerer ble sittende fast og ventet mens ombordstigningen allerede var i gang.
Hendelsen har utløst nye bekymringer om økende forsinkelser på enkelte europeiske flyplasser etter introduksjonen av EUs nye Entry/Exit System (EES). Når sommerferien nå begynner, lurer mange reisende på om det fortsatt vil være nok å ankomme to timer før avgang.
I følge passasjerer som var der, var ikke problemet et forsinket fly eller et siste minutt gatebytte. Det var rett og slett det store antallet mennesker som prøvde å komme seg gjennom grensekontrollene samtidig.
For alle som planlegger en sommertur mellom Storbritannia og Europa, fungerer historien som en påminnelse om at den største hindringen kanskje ikke lenger er flyplasssikkerhet. Det kan være det som skjer etterpå.
Hvordan 150 passasjerer endte opp med å savne det samme Ryanair-flyet
Flyet involvert var Ryanair-tjeneste FR282 fra Toulouse til London Stansted 30. mai.
Passasjerer beskrev scener med forvirring nær grensekontrollen da hundrevis av reisende forsøkte å nå avgangsgatene for flere flyvninger planlagt rundt samme tid.
En reisende fortalte The Connexion at området var fullpakket med mennesker og at det ikke så ut til å være noe klart organisert køsystem. I stedet prøvde passasjerer å bevege seg fremover gjennom en folkemengde som hun estimerte inkluderte flere hundre mennesker.
Beskrivelsen hennes malte et bilde mange hyppige reisende vil kjenne igjen. Alle kunne se avgangstiden nærme seg, men ingen så ut til å bevege seg raskt nok til å gjøre fremskritt.
Hun sa at det var mellom 400 og 500 mennesker samlet i området og beskrev situasjonen som kaotisk.
Da mange passasjerer endelig nådde porten, var ombordstigningen allerede stengt.
I følge rapporter fra passasjerer om bord i flyet kunngjorde piloten senere at cirka 150 reisende ikke hadde klart å gjennomføre flyturen fordi de fortsatt satt fast i grensekontrollkøen.
For de etterlatte ble det en frustrerende slutt på en reise som hadde startet akkurat som planlagt.
Hvorfor grensekøer blir et større problem for reisende
Tidspunktet for hendelsen er betydelig.
Europeiske flyplasser tilpasser seg for tiden til den gradvise innføringen av Entry/Exit-systemet, vanligvis kjent som EES.
Det nye systemet er designet for å modernisere grenseforvaltningen ved å samle inn biometrisk informasjon fra reisende utenfor EU som kommer inn i Schengen-området. Avhengig av omstendighetene kan dette inkludere fingeravtrykk og registrering av ansiktsbilder.
Målet er å forbedre grensesikkerheten og skape en mer nøyaktig oversikt over inn- og utreiser.
Luftfartsindustrigrupper har imidlertid gjentatte ganger advart om at overgangsperioden kan skape lengre ventetider på enkelte flyplasser.
Britiske reisende er blant dem som mest sannsynlig vil legge merke til endringene fordi de nå går gjennom grenseprosedyrer som er forskjellige fra de som var på plass før Brexit.
I roligere perioder kan virkningen være begrenset. I skoleferier, helligdager og høye sommerreisedager kan selv små forsinkelser raskt bygge seg opp i mye større køer.
Det ser ut til å være det som skjedde i Toulouse.
Ryanair har bestridt påstander om at passasjerer bevisst ble etterlatt.
I en uttalelse sa flyselskapet at problemet var et resultat av mangel på personell ved grensekontroll ved Toulouse flyplass. Transportøren la til at alle passasjerer som nådde porten før de gikk om bord, reiste uten problemer.
Hva reisende kan lære av Toulouse-hendelsen
Ingen liker å ankomme en flyplass timer før avgang. De fleste reisende har som mål å forlate nok tid uten å bruke halve dagen på å sitte i nærheten av porten.
Problemet er at behandlingstidene på flyplassene blir vanskeligere å forutsi.
En passasjer som fløy gjennom samme flyplass forrige måned kan ha en helt annen opplevelse denne måneden, avhengig av bemanning, antall passasjerer og grenseprosedyrer.
Reiseeksperter fortsetter å råde passasjerer til å tillate ekstra tid når de reiser internasjonalt, spesielt på ruter som involverer passsjekker.
For britiske reisende på vei til destinasjoner innenfor Schengen-området, kan de første månedene av EES-implementering være mindre forutsigbare enn mange mennesker er vant til.
Toulouse-hendelsen betyr ikke at alle flyplasser vil oppleve de samme problemene.
Det fremhever imidlertid hvor raskt forsinkelser kan bygges når et stort antall passasjerer når grensekontrollen samtidig.
For de 150 reisende som så Ryanair-flyet deres gå uten dem, var det ikke utfordringen å komme til flyplassen. Å komme seg gjennom den siste køen viste seg å være det virkelige problemet.
Spørsmål og svar-delen
Hvilket fly ble berørt?
Hendelsen involverte Ryanair-fly FR282 fra Toulouse lufthavn til London Stansted 30. mai.
Hvor mange passasjerer gikk glipp av flyet?
Ifølge rapporter fra passasjerer om bord klarte ikke rundt 150 reisende å nå porten før ombordstigningen stengte.
Hvorfor ble passasjerene forsinket?
Reisende rapporterte om lange køer ved grensekontrollen, mens Ryanair sa at mangel på personell ved grensekontroll bidro til forsinkelsene.
Hva er EU Entry/Exit System (EES)?
EES er et nytt grensestyringssystem som registrerer biometrisk informasjon fra reisende utenfor EU som reiser inn i Schengen-området.
Vil alle flyplasser oppleve lignende forsinkelser?
Ikke nødvendigvis. Ventetidene vil variere avhengig av passasjertall, bemanning og hvor raskt flyplassene tilpasser seg de nye prosedyrene.
Bør reisende komme tidligere til flyplassen i sommer?
Mange reiseeksperter anbefaler å tillate ekstra tid for internasjonale flyvninger, spesielt når du reiser mellom Storbritannia og Schengen-land i travle ferieperioder.
