Vi går på landsbygda, og midt i det høye gresset legger vi merke til en fawn på huk og helt stille: en ekte Bambi, så alene og så forsvarsløs at vi umiddelbart blir overbevist til å nærme oss for å fange den og ta den i sikkerhet. Ikke noe mer galt å gjøre: moren hans forlot ham ikke, men flyttet bare strategisk vekk. Flere studier, som en publisert i Royal Society Open Science, bekrefter at lukten vår, som overføres når vi berører dem, kan gjøre sårbare for rovdyr i tillegg til å stresse ham. Å gjemme valpen på et trygt sted og deretter gå bort er en særegen oppførsel for noen arter av pattedyr, spesielt hovdyr som er svært vanlige i Europa, som kronhjort (Cervus elaphus) og rådyr (Capreolus capreolus) som ikke har virkelige hi å holde valpene sine i ly i, bruker denne strategien. Mødre renser dem nøye så snart de er født eliminere enhver luktde gjemmer dem i det høye gresset hvor de er svært lite lagt merke til takket være kamuflasjefrakken og de flytter bort for redusere risikoen for predasjonog vender tilbake til dem bare for å amme dem.
Den menneskelige duften kan tiltrekke rovdyr til valpen
Blant faktorene som ligger til grunn for god etterligning av unger i Cervidae er olfaktorisk mimikkdet vil si nesten totalt fravær av lukt. Menneskelig lukt, derimot, oppfattes lett av en rovdyr som kan komme nærmere. Lukten vår kan også stresse både babyene og moren når hun kommer tilbake og fjerner dem fra tilfluktsstedet, innebærer det en risiko for at moren ikke lenger vil kunne finne dem. Av denne grunn, ta på dem eller flytt dem til et sted som anses som tryggere basert på menneskelige kriterier kan dømme dem til døden.
Det er ingen vitenskapelig bevis for å dokumentere frivillig oppgivelse av mødre til rådyr eller fawns berørt av mennesker, også fordi forlatelse av valper vanligvis skjer i sjeldne tilfeller og under forhold med høyt stress, men de forstyrrende faktorene knyttet til vår tilstedeværelse kan være forskjellige. Et rådyr stjålet fra moren må avvennes i gjenopprettingssentre for dyreliv, og når det først blir voksen, vil det ofte ikke være i stand til å integrere seg godt med jevnaldrende. Generelt sett den beste måten å hjelpe ville dyr på er å holde trygg avstand fra dem og eventuelt melde fra til nødnummeret 112 kun i eventuelle åpenbare farlige situasjoner.
Hvorfor mødre forlater fawns skjult: hider-strategien
Hjorte- og rådyrvalper, men også dåhjortsvalper (Dama dama), elg (Alces alces) og andre Cervidae, er ekstremt sårbar for rovdyr i de første ukene av livet. Den eneste strategien som tillater dens overlevelse er en høy grad av mimikk: farge som smelter inn i omgivelsene, evnen til å forbli huket og stille lenge uten å følge moren og fremfor alt, nesten totalt fravær av lukt. Denne strategien, viden kjent og også beskrevet av World Union for Conservation of Nature, kalles skjulerdet vil si «av den som gjemmer seg»: moren like etter fødselen, slikker og renser den lille grundigspiser sin avføring og urin for å eliminere tegn på tilstedeværelse og holder seg unna så mye som mulig for å redusere eventuelle luktspor rundt avkommet, nettopp for ikke å tiltrekke seg rovdyr.
Kyrkjer og unger av rådyr har ennå ikke utviklet luktkjertler og har bremset stoffskifte og pust, nettopp for å redusere utslippet av lukt til et minimum. Noen studier har til og med vist at mødre gjemmer valpene sine også tatt i betraktning stedene og tidspunktene der tilstedeværelsen av rovdyr er mindre sannsynlig. Mødre må velge et habitat som samtidig tilfredsstiller deres eget høyt energibehov under amming og minimer risikoen for predasjon for deg selv og ditt avkom. Avstanden mellom mor og barn øker dag for dag umiddelbart etter fødsel og opp til den trettiende levedagen deretter tilnærmingen begynner når den lille blir mer smidig og autonom.
I landbruksområder er den eneste store risikoen som valper kan løpe, å bli stående i en dyrket åker: i dette tilfellet kan de bli ofre for klippemaskinene som brukes i landbruket. Klipping erfaktisk, som rapportert i en studie fra 2025, en viktig årsak til dødelighet av lirfugl i kulturlandskap. Av denne grunn, i områder hvor disse hovdyrene er tilstede, anbefales bønder å bruke «skremseler», dvs. mekaniske enheter montert foran klippebladet eller elektroniske akustiske enheter, som brukes til å heve og flytte bort de små som er gjemt i det høye gresset.
