Etter all sannsynlighet El Niño er i ferd med å komme tilbake: den unormale oppvarmingen av vannet i det ekvatoriale Stillehavet, som er i stand til å påvirke været og klimaet i store deler av verden, kan allerede begynne å juni. I følge siste oppdatering av Klimaprediksjonssenter av NOAA, er det en sannsynlighet for82 % at El Niño begynner i kvartalet mai-juli 2026, og den 96 % sannsynlighet for at det vil fortsette til kvartalet desember 2026-februar 2027.
Det som gjør denne El Niño spesielt «nyhetsverdig» er muligheten for at den blir i år spesielt intensmuligens til og med den sterkeste som noen gang er registrert. Overskrifter som «Super El Niño kommer snart» med prognoser om en usedvanlig varm sommer i Europa. «Super El Niño» er et journalistisk uttrykk, ikke brukt av offisielle meteorologiske byråer, som indikerer en oppvarming av Stillehavet med minst 2°C sammenlignet med gjennomsnittet, derfor en hendelse med svært høy intensitet.
Hvis det er sant at noen modeller spår en hendelse av den størrelsesorden, vil offisielle organer som NOAA, WMO (Verdens meteorologiske organisasjon) og ECMWF (Europeisk senter for middels rekkevidde værmeldinger) oppfordre til større forsiktighet: Selv om sannsynligheten for at El Niño blir spesielt sterk i år er stor, gjenstår den fortsatt betydelig usikkerhet om intensiteten av toppen.
Selv på prognosene for denne sommeren ville det være nødvendig å gå med føtter av bly: Historisk sett merkes effektene av El Niño sterkest i året etter toppen, ikke i løpet av samme år, og Europa er ikke blant de regionene som er mest direkte berørt av fenomenet. Kort sagt, for øyeblikket er alt fortsatt å se. For å ha mer sikre data må vi vente til neste månednår bildet er klarere. Først da vil det være mulig å lage mer pålitelige spådommer om hva du kan forvente av El Niño i 2026 og 2027.
Hva er en «Super El Niño» og hvordan ENSO fungerer
El Niño fungerer mer eller mindre slik: i Stillehavet, den passatvinder de blåser fra øst til vest langs ekvator, og skyver varmt overflatevann mot det vestlige Stillehavet. Dette skiftet bringer opp kaldt dypt vann utenfor kysten av Sør-Amerika, og senker overflatetemperaturen til den delen av havet. Når passatvindene svekkes tilstrekkelig, reduseres dette fenomenet og vannet i Stillehavet nær den søramerikanske kysten varmes opp.
Fra et teknisk perspektiv er El Niño en oppvarming av minst 0,5°C sammenlignet med sesonggjennomsnittet for en periode på minst 5 måneder. Dens ankomst endrer fordelingen av nedbør, hyppigheten av orkaner, global temperatur og stabiliteten til mange økosystemer på planetarisk skala.
El Niño dukker ikke opp hvert år: kadensen varierer 2 til 7 år ca og varer ca. 9 måneder (med noe variasjon). Den siste episoden ble avsluttet våren 2024, etter en syklus som begynte sommeren 2023. Det som har journalistisk kallenavn “Super El Niño” (en hendelse med en termisk anomali over +2 °C) er sjeldnere: de siste tilfellene skjedde i 1982-1983I 1997-1998 og inn 2015-2016.
Prognosen for 2026: El Niño er nesten sikker, men intensiteten er det ikke
Tegnene på at El Niño aktiverer er allerede i gang. NOAA rapporterer at ekvatoriale undergrunnstemperaturer har økt for sjette måned på radmed betydelige og utbredte anomalier over det ekvatoriale Stillehavet. Vindene endrer seg også: vestlige vindavvik (det typiske atmosfæriske signalet fra starten av El Niño) kan allerede påvises både i det vestlige Stillehavet i lav høyde og i det sentrale og sentral-østlige Stillehavet i stor høyde.
NOAAs siste multi-modell prognose spår at El Niño kan dannes så tidlig som juni 2026 og vedvarer hele den boreale vinteren. Noen modeller, for eksempel CFSv2-ene Nasjonalt senter for miljøprediksjonspår de til og med at 2026 vil være den sterkeste «Super El Niño» som noen gang er spilt innsom overstiger de for 1982-1983, 1997-1998 og 2015-2016 i termiske anomalier. Vi kan se det i grafen nedenfor.
Men sannheten er at for øyeblikket forblir de sterk usikkerhet om hvor sterk El Niño vil være i 2026. Som gjentatt av NOAA viser historisk «Super El Niños» betydelig kobling mellom hav og atmosfære i løpet av sommeren, men vi vet ennå ikke om dette vil skje i de kommende månedene. ECMWF legger til et ytterligere notat om metodisk forsiktighet. Sesongmessige mønstre er faktisk underlagt spesielle usikkerhetsmomenter på denne tiden av åretpå grunn av den naturlige variasjonen til endringene i det tropiske stillehavsklimasystemet mellom mars og mai er naturlig nok mindre forutsigbare enn på andre tider av året. Dette er grunnen til at El Niño-prognosene begynner å være pålitelige fra og med juni.
Etter å ha laget disse nødvendige premissene, la oss nå se hva de faktisk sier siste offisielle prognoser av NOAA, som vi kan se i grafen nedenfor.
Denne grafen forteller oss først og fremst det ankomsten av El Niño er praktisk talt sikker. De grå søylene indikerer sannsynligheten for at dette fenomenet ikke vil oppstå, og som du kan se er de svært lave. Fargeskalaen angir, fra lysest til mørkest, forventet intensitet av El Niño: henholdsvis «svak» (fra +0,5 °C til 1 °C), «moderat» (fra +1 °C til +1,5 °C), «sterk» (fra +1,5 °C til +2 °C) og «svært sterk» (i.e.a.l. «Su.») den Ni. Som man kan se, begynner muligheten for en «Super El Niño» i juli og øker i sannsynlighet til den når en topp på nesten 40 % i november. Kort sagt, en «Super El Niño» i 2026 er mer enn mulig, men alt annet enn sikkert. Samlet sett indikerer imidlertid prognoser at El Niño sannsynligvis vil være spesielt intens i år.
Hva kan skje i Europa
Overskriftene du leser i disse dager om en brennende sommer i Europa tar ikke hensyn til et grunnleggende faktum, gjentatt av alle de viktigste meteorologiske organene: å ha en sterkere El Niño betyr ikke nødvendigvis at det vil være mer intense væreffekter. Sterkere El Niños kan bare gjøre visse effekter mer sannsynlige, men de garanterer dem ikke. Dette er et viktig skille: vi snakker om variasjon i sannsynligheten for visse scenarier, ikke deterministiske spådommer.
Når dette er sagt, gir den vitenskapelige litteraturen og historiske data noen generelle indikasjoner for Europa. El Niño-år har vært assosiert med høyere temperaturer i den europeiske regionen: det antas for eksempel at den siste El Niño bidro til å gjøre 2024 til det varmeste året som er registrert i Europa. På dette grunnlaget er det rimelig å forvente at neste år, dvs. 2027, kan presentere over gjennomsnittet termiske forhold, med en økt sannsynlighet for langvarige hetebølger og ekstreme værhendelser.
Å si noe mer, men akkurat nå ville bare bety å begi seg ut i formodninger og spekulasjoner. Som sagt i begynnelsen, for nå må vi bare vente til neste måned når dataene vil være mer presise og vil kunne gi oss mer pålitelige indikasjoner på konsekvensene av El Niño for i år og neste år.
