I Loch Bhorgastailpå Isle of Lewis i de ytre Hebridene, i Skottlanddet er en liten øy som ved første øyekast virker som en naturlig ansamling av steiner. Det er i stedet en såkalt «crannog«, akunstig øy bygget av mennesket hinsides 5000 år sidenI Neolitisk. Arkeologene iUniversity of Southampton og avUniversitetet i Readingi England, har rekonstruert sin historie og utviklet en ny undervannsundersøkelsesteknikk på grunt vann. Resultatene ble publisert på Fremskritt i arkeologisk praksis.
The crannogs (fra gammelirsk «crannoc«, «tre«, på grunn av materialet de ble laget med, tre) er strukturer utbredt i innsjøene i Skottland og Irlandlik styltehusene i de alpine haugeboende landsbyene i yngre steinalder. De skiller seg fra disse fordi de ble bygget direkte i innsjøene, uten tilgang fra fastlandet, noe som resulterer i at de er ekte kunstige øyer. Det var lenge antatt at de hovedsakelig ble bygget mellom jernalder og post-middelalder, men nyere forskning har vist at noen dateres tilbake så langt som yngre steinalder, en periode mellom 3800 og 3300 f.Krnoe som gjør dem moderne eller til og med før monumenter som f.eks Stonehenge.
Utgravningene i Loch Bhorgastail, utført i flere kampanjer gjennom stratigrafisk utgraving, kjerneprøvetaking, undersøkelser og radiokarbondatering, avslørte en struktur som utviklet seg i tre forskjellige faser. Den første, bortenfor 5000 år sidenvar en sirkulær treplattform på omtrent 23 meter i diameter toppet med greiner. I Middels bronsealderca 2000 år senereble et nytt lag med greiner og steiner lagt. En tredje fase av aktiviteten er dokumentert iJernalder (2800-2000 år siden). En steinvei som nå var nedsenket, koblet kysten av innsjøen til øya.
Hundrevis av neolittiske keramiske fragmenter som tilhører vaser og skåler av forskjellige typer har blitt gjenfunnet over tid i de omkringliggende farvannene, noen til og med med matrestersom foreslår å bruke nettstedet til sosiale aktivitetersom å lage mat eller banketter. Ressursene og koordineringen som trengs for å bygge et anlegg av denne størrelsen innebærer tilstedeværelsen av velorganiserte lokalsamfunnselv om de nøyaktige årsakene til konstruksjonen deres forblir ukjente.
Studiens metodologiske bidrag gjelder fotografisk undersøkelse på grunt vann. Der stereoforogrammetri Den lager tredimensjonale modeller fra todimensjonale fotografier og er effektiv i dybden, men under én meter sediment kompromitterer flytende vegetasjon og forvrengt lys bildene.
Teamet monterte to vanntette kameraer med fast avstand på en stiv ramme: stereooppsettet sikrer presis overlapping samtidig som det kompenserer for hull i dataene. En dykker opererte systemet med centimeterposisjonering, og oppnådde et presisjonsnivå som kan sammenlignes med en luftdrone. Resultatet er en kontinuerlig digital modell av øya over og under vannflaten, et perspektiv som er umulig med separate undersøkelser.
