«Dette er ikke begynnelsen på en epidemi, dette er ikke begynnelsen på en pandemi», beroliget direktøren for avdelingen for forebygging av Verdens helseorganisasjon Maria Van Kerkhove, forresten av hantaviruset, med spredningsfare som WHO har definert som «lav» for øyeblikket, mens direktøren for organisasjonen, Tedros Adhanom Ghebreyesus, har innrømmet at andre infeksjoner er mulig«gitt inkubasjonsperioden til viruset», som vanligvis varierer fra én til seks (til og med åtte) uker.
For øyeblikket prøver myndigheter rundt om i verden å spore og rekonstruere bevegelsene til alle passasjerene (minst 29) av 12 nasjonaliteter, som den 24. april de hadde forlatt skipet MV Hondius, landet på øya St. Helena etter det første dødsfallet for hantavirusden tyske mannen, som skjedde 11. april før isolasjonstiltakene ble aktivert. Disse passasjerene reiste i mellomtiden til forskjellige deler av verden, og returnerte til sine egne land, fra USA til Australia, fra Storbritannia til Taiwan, til Holland, til Sveits. I de fleste av disse landene er det allerede i gang overvåking av personer som har blitt sporet, både de som viser symptomer og de som kan ha kommet i kontakt med viruset. Mange er i isolasjon og observasjon. Dette skjedde for eksempel i tilfellet med KLM-selskapets vertinne som hadde kommet i kontakt med et av ofrene, innlagt på sykehus i Nederland for en mistenkt hantavirusinfeksjon og som testet negativt de siste timene.
«Kontaktsporing», på italiensk kontaktsporinghar blitt et dagligdags begrep under COVID-19-pandemien. Det er enfolkehelsetiltak rettet mot forebygging og inneslutning av spredning av smittsomme sykdommer, som består i identifisering av potensielt smittede personer gjennom påvisning av kontakter hatt med smittede personer. Målet er å advare personer som kan ha blitt utsatt for noen som er infisert med viruset, for å forhindre at det overføres til andre mennesker. I definisjonen avWHOer kontaktsporing «den systematiske prosessen med å identifisere, evaluere, administrere og støtte kontakter til infiserte individer.» La oss se i detalj hva det er.
Hvorfor kontaktsporing er viktig for å stoppe nye infeksjoner
Verdens helseorganisasjon publiserte i desember 2024 en oppdatert veiledning på kontaktsporing, oppdatert etter pandemien av COVID-19. «Å fokusere på kontaktsporing som en viktig respons på epidemiske utbrudd lar oss forbedre epidemiske beredskap, beredskap og responsstrategier,» forklarer guiden. Dokumentet ble opprettet for å gi medlemmene av WHO (som består av 194 stater, praktisk talt alle verdens land, inkludert Italia), «helsearbeidere, regjeringer og offentlige helsepersonell med verktøy for å implementere effektive kontaktsporingsstrategier».
Som WHO forklarer, etter Covid-19-pandemien, «har kontaktsporing blitt anerkjent som et effektivt verktøy for å stoppe nye infeksjoner avbryte overføringskjeder og beskytte sårbare befolkninger. Kontaktsporing er basert på prinsippene om å identifisere, overvåke og støtte personer identifisert som kontakter. Dens innvirkning er imidlertid bredere, siden den også kan bidra til å gi en bedre forståelse av de epidemiologiske egenskapene og overføringsdynamikken til et nytt patogen eller et kjent patogen i en ny kontekst, veilede beslutninger knyttet til folkehelse og sosiale tiltak, og forbedre sykdomsutfall gjennom tidlig diagnose og saksbehandling.»
Effektivt arbeid kan derfor føre til tidlig identifisering og håndtering av saker; implementering av forebyggende og profylaktiske tiltak; å implementere offentlige og sosiale helsetiltak og å utdanne og informere befolkningen om eksponering og risiko, som til slutt fører til å bryte overføringskjeden og slukke utbruddet.
DEog 4 faser av infeksjonssporing i henhold til WHO
De kontaktsporing igangsettes under saksundersøkelsesprosessen (inkludert identifisering av smittekilden og overføringsmekanisme) og er avgjørende i analysen av et epidemisk utbrudd (som det er en dedikert WHO-guide for). Under et utbrudd gjennomgår hvert tilfelle en epidemiologisk undersøkelse, rettet mot å avklare hvor, hvordan og når personen ble smittet og om han eller hun har risikofaktorer for videre smitte. Saker blir også bedt om å indikere andre personer de kan ha smittet, og det er på dette tidspunktet kontaktsporingen begynner: alle kontakter må identifiseres, spores, verifiseres og inviteres til å overholde de planlagte tiltakene.
Kontaktsporingsfasene er:
- Kontaktidentifikasjon: i denne fasen prøver vi å identifisere personer som kan ha blitt utsatt for et infisert tilfelle (familiemedlemmer, arbeidskolleger, venner, helsepersonell), gjennom et intervju med personen selv som testet positivt, gjennom rekonstruksjon av hans bevegelser og interaksjoner, også basert på de spesifikke metodene for overføring av patogenet. Alle personer som anses som «kontakter» til den infiserte personen er oppført.
- Kontaktvarsel: på dette tidspunktet blir identifiserte kontakter varslet om mulig eksponering. Risikoene er forklart, tiltakene som skal følges, hvordan symptomene skal overvåkes og mulig behov for isolasjon, karantene eller testing, spesielt i kontakter som anses i faresonen.
- Overvåking og oppfølging: kontakter overvåkes for symptomer eller tegn på infeksjon gjennom telefonsamtaler, meldinger, besøk eller egenkontroll, og om nødvendig utsettes for testing. Når tegn og symptomer oppstår kan kontakten klassifiseres som et tilfelle og testing utføres for å bekrefte en eventuell diagnose – bestemmelsene kan variere avhengig av type virus, men i prinsippet anbefales testing etter prioritet ved begrensede ressurser. Vanligvis brukes testen når det er nødvendig å forstå om en kontakt allerede er infisert selv uten symptomer, spesielt ved sykdommer der man kan bli smittet før symptomer eller asymptomatisk, og den kan også brukes til å avslutte overvåkings-/karanteneperioden tidligere. Testen anses ikke som sentral i kontaktsporing for sykdommer der kun symptomatiske personer smitter (f.eks. ebola), hvor testen hovedsakelig brukes til diagnostisering og behandling av tilfeller. Ved en positiv test starter sporingsprosessen på nytt fra personene som ble funnet å være smittet. Denne oppfølgingsfasen varer vanligvis til symptomer vises, infeksjon er bekreftet eller inkubasjonsperioden avsluttes.
- Kontakt kundestøtte: Garanterer praktisk, helsefaglig, psykologisk og informativ støtte til personene som overvåkes slik at de kan overholde de nødvendige tiltakene (som også avhenger av type virus) og redusere overføringen av infeksjonen.
I et nylig notat ba WHO om «opprettholde høy årvåkenhet blant reisende, mannskap (inkludert de som implementerer skipssaneringstiltak) og annet personell som returnerer fra områder der hantavirus er kjent for å være tilstede, samt på økoturismetransport under reiser til eller i transitt gjennom slike områder. Tidlig anerkjennelse av mistenkte tilfeller, rask isolasjon og fortsatt overholdelse av anbefalte infeksjonsforebyggings- og kontrolltiltak er fortsatt avgjørende for å beskytte helsepersonell.»
