i henhold til etologien behandler de kjente ord

Du sier noe til hunden din og ham vipp hodet til sidendet ene øret strekker seg ned til gulvet, øynene festet på deg. Vi har alle sett det, men hva skjer i hundens hjerne i det øyeblikket? Generelt sett vipper hunder med hodet hovedsakelig for å høre interessante lyder bedre, for å se eierens ansikt bedre eller for å behandle auditiv og kognitiv informasjonfor eksempel kjente ord eller spesifikke kommandoer. I følge de siste årenes vitenskapelige litteratur er faktisk den lille tilbøyeligheten ikke en øm gest som et mål i seg selv, men et tegn på en dypere prosess. Som demonstrert av en studie fra Universitetet i Budapest publisert i Vitenskap i 2016 og nyere forskning fra George Washington University publisert i tidsskriftet Dyrer denne bevegelsen nært knyttet til lateralisering av språk i hundehjernen.

Hvordan hundenes hjerne behandler ord: forskning fra Universitetet i Budapest

For å forstå hvorfor når vi snakker med hunder de snur hodet, må vi ta utgangspunkt i det som skjer i hjernen. En studie publisert i Vitenskap i 2016 brukte forskere ved Universitetet i Budapest funksjonell magnetisk resonansavbildning på våkne hunder som var trent til å sitte stille i skanneren for å undersøke hvordan hjernen deres behandler menneskelig tale.

Forskerne analyserte leksikalsk innhold (rosende ord vs. nøytrale ord) ogintonasjon (anerkjennende tone vs. nøytral tone), og kombinerer dem i fire eksperimentelle forhold. De oppdaget at det er en venstre hemisfære skjevhet for bearbeiding av meningsfulle ord, uavhengig av intonasjon, en høyre auditiv region å skille emosjonell intonasjon og enaktivering av belønningsregioner bare når både informasjon, meningsfulle ord og rosende tonefall, stemte overens med hverandre. Hundens hjerne er ikke «fornøyd» med den entusiastiske tonen, men gjenkjenner også de kjente ordene som sådan, og først når de to informasjonsbitene faller sammen utløses hele belønningsresponsen.

Det dreide hodet og cerebral lateralisering: den nye etologiske studien

En fersk forskning med tittelen Hva betyr det hodetilt? Lateralisering av hjernen og kjønnsforskjeller i behandlingen av kjent menneskelig tale fra tamhunderpublisert på Dyr av forskere ved George Washington University, utforsket koblingen mellom språkbehandling og asymmetrisk fysisk atferd, og analyserte videoer av 103 hunder av forskjellige raser mens eierne deres kommuniserte med dem under fire progressive forhold: ingen kommunikative signaler, kun øyekontakt, setninger på et ukjent språk, og til slutt kjente ord som ble snakket på en naturlig måte. Ansiktsatferd ble kodet med systemet DogFACS (det standardiserte kodesystemet for ansiktsuttrykk hos hunder) og hodetilt ble målt med en kunstig intelligens basert på 46 ansiktsmarkører.

Resultatet var at hodetilt økte betydelig med økende kommunikative signaler via kjente ord som ble sagt av eieren. Det er ikke den enkle lyden av den menneskelige stemmen som utløser atferd: det er tilstedeværelsen av kjente ord. Når eieren resiterte setninger på et ukjent språk i samme varighet, var tilbøyelighetene nesten fraværende.

Så langt som retning av tilt, hadde hundene som ble analysert i studien en tendens til å vippe hodet mer til høyre. Forskerne antok at denne oppførselen stemmer overens med lateralisering av språket: Siden behandlingen av kjente ord først og fremst skjer i venstre hjernehalvdel, er prinsippet om kontralateral nevrologisk kontroll kunne bringe hunden å orientere kroppen, hodet eller høyre øre i den retningen for å fokusere oppmerksomheten. Selv om det ikke er noen definitive årsaksbevis ennå, vil tilten derfor ikke bare være et triks for å høre eller se bedre, men en sannsynlig fysisk refleksjon av hvilken halvdel av hjernen som aktiverer mer i det øyeblikket.

Studien viste også at jeg menn de vipper hodet oftere enn kvinner. Dette skjer fordi menn har en tendens til å behandle språk på en mer lateralisert (asymmetrisk) måte, mens kvinner har en tendens til å behandle språk mer bilateralt.

Hunden ville derfor ikke snudd hodet for å få seg selv til å se søtere ut, selv om effekten er ubestridelig, men fordi den venstre hjernen hans jobber med å forstå ordene han hører.