Passasjerer som reiser gjennom flere europeiske flyplasser har allerede gått glipp av fly på grunn av forsinkelser knyttet til det nye Schengen Entry Exit System (EES), og flyselskapene ber nå om presserende endringer før sommerrushet begynner.
Bransjetall utgitt 21. april sa at mer enn 100 passasjerer ble etterlatt sist helg mens de fortsatt ventet på å fullføre de nye biometriske grensekontrollene. Milan trakk de fleste overskriftene, men flyplassgruppene sa også at flyreiser gikk fra Frankfurt, Berlin og Hamburg uten reisende som fortsatt sto i kø.
For alle som flyr de neste månedene, spesielt gjennom store knutepunkter, er det en påminnelse om at én ekstra flyplasskø nå kan være nok til å ødelegge en reise.
Systemet ble innført for å modernisere grensekontrollen. Akkurat nå møter mange passasjerer det gjennom tapte ombordstigningsanrop og lange ventetider.
Hva det nye EES-systemet faktisk gjør
Entry Exit System er rettet mot reisende utenfor EU som kommer inn i eller forlater Schengen-området.
I stedet for kun å stole på passstempler, registrerer grensemyndighetene nå reiser digitalt. Det inkluderer passsjekker og biometriske data som fingeravtrykk. Det langsiktige målet er bedre sikkerhet, mer nøyaktige registreringer og færre overopphold.
Det er den offisielle siden av saken.
Passasjersiden er enklere. Det betyr en prosess til på flyplassen, ett stopp til på reisen og noen steder enda en kø.
Når det er stille på flyplasser, kan det være håndterbart. Når flere fly går ombord samtidig, kan forsinkelser bygge seg raskt.
Alle som har stått i en saktegående flyplasslinje vet hvor raskt stresset sprer seg når folk begynner å sjekke tiden hvert trettiende sekund.
Hvorfor flyplasser er bekymret nå
Timingen er vanskelig. April er travel nok, men det er ingenting sammenlignet med det som kommer når sommerferien begynner. Flyplasser vet at hvis det dukker opp problemer nå, kan juli og august bli mye tøffere.
Det er derfor ACI EUROPE og Airlines for Europe presser Tyskland og andre land for å tillate midlertidig suspendering av biometriske kontroller under de travleste toppene.
Argumentasjonen deres er grei. Sikkerhetssystemer bør fungere uten å få passasjerer til å gå glipp av flyvninger i stort antall.
I henhold til gjeldende regler kan tjenestemenn delvis lempe på kontrollene hvis køene overstiger en time. Det kan bety å hoppe over fingeravtrykk mens du fortsatt skanner pass.
Flyselskaper sier at det kanskje ikke er nok når terminalene fylles med ferietrafikk.
Tysklands innenriksdepartement har sagt at det overvåker behandlingstider og kan vurdere operasjonell fleksibilitet hvis gjennomsnittlige sjekker ikke faller under 90 sekunder per reisende innen midten av mai.
Nitti sekunder høres ufarlig ut før du multipliserer det med hundrevis av mennesker.
Hvordan passasjerer blir påvirket
Noen flyselskaper utsetter angivelig avganger litt for å gi sene passasjerer en sjanse til å gå ombord.
Det kan hjelpe noen få personer ved porten, men det skaper problemer andre steder. Sene avganger kan påvirke forbindelser, besetningsplaner og ankomsttider.
Reisende får også beskjed om å komme seg til flyplassen mye tidligere enn vanlig. Noen reiseledere gir råd tre og en halv time før avgang.
For en kort europeisk flytur føles det som en stor forandring.
Familier møter lengre dager med barn i terminaler. Forretningsreisende taper arbeidstid. Eldre passasjerer og bevegelseshemmede kan oppleve at lange køer er spesielt drenerende. Og så er det usikkerheten.
Ingen liker å lure på om de har gjort alt riktig, kommet tidlig nok eller valgt nok tid for en forbindelse.
Hvorfor Spania-baserte reisende bør ta hensyn
Mange mennesker som bor i Spania reiser gjennom knutepunkter som Frankfurt, Milano eller Berlin for å fly videre. Så selv om reisen din begynner problemfritt i Alicante, Málaga, Barcelona eller Madrid, kan problemet dukke opp senere under transport.
Expats som flyr til Storbritannia, Belgia, Tyskland eller Nord-Europa kan føle effekten mer enn de forventer.
Forbindelser som en gang så komfortable ut, kan plutselig bli tette hvis grensekontrollen bremser opp. Direktefly kan bli mer attraktive i sommer, selv om de koster litt mer.
For noen reisende kan det å betale ekstra være verdt å unngå risikoen for å gå glipp av den andre etappen av turen.
Vil ting ordne seg?
Sannsynligvis, i hvert fall til en viss grad. Nye systemer blir ofte bedre når personalet blir raskere og passasjerene vet hva de kan forvente. De første ukene er vanligvis de rotete.
Folk slutter å nøle ved maskiner. Dokumentene er klare før. Personalet lærer hvor forsinkelser oppstår og justerer seg.
Men flyplasser har ikke uendelig tid til å finne ut av det.
Sommerreiser nærmer seg, og passasjerer er langt mindre tålmodige når et ubesvart fly betyr å miste en feriebestilling.
Hva reisende bør gjøre nå
Hvis du flyr gjennom en Schengen-flyplass ved hjelp av EES-sjekker, ankommer du tidligere enn du vanligvis ville gjort. Hold passet klart. Gi mer tid til overføringer enn du pleide.
Hvis du bestiller nå, kan direktefly være det tryggere alternativet der det er mulig.
De fleste reisende kan godta sikkerhetssjekker. Det de sliter med å akseptere er å savne et fly mens de står i kø. Det er problemet flyplassene nå må løse, og det raskt.
