Hydrotermisk aktivitet oppdaget i Enmedio-vulkanen på 1600 m dyp mellom Tenerife og Gran Canaria

Forskere fra det spanske instituttet for oseanografi har identifisert bevis for for første gang aktivitet hydrotermisk i området rundt undervannsvulkanen Enmedioligger ca 1600 m av dybde i kanalen mellom Tenerife Og Grand Kanariøyenei Atlanterhavet. I følge eksperter vil hydrotermalismen til Enmedio (bokstavelig talt «i midten», på grunn av sin posisjon) ha en direkte innflytelse på biogeokjemiske prosesser i havvannet i det vulkanske området, inkludert økningen i temperatur av vannsøylen, variasjoner kjemikalier og endringer i aktiviteten til prokaryote organismer.

IEO-studien om det vulkanske området og dets betydning

Ligger ca 25 km fra Tenerife og 36 km fra Grand Kanariøyenevulkanen Enmedio det er en bygning av konisk form med en bunndiameter på ca 3,5 km. Den stiger mellom 560 og 730 moh fra havbunnen og toppen ligger omtrent 1600 meter under havoverflaten. I de siste tiårene har det vært gjenstand for flere studier rettet mot å karakterisere dens rolle innenfor den vulkanske skjærgården på Kanariøyene. Regionen rundt Enmedio er faktisk kjent for en vedvarende seismisitet av magmato-tektonisk opprinnelse.

En ny studie, nylig publisert i det internasjonale tidsskriftet Bulletin of Volcanology og ledet av et team av forskere fra Oceanografisk senter på Kanariøyene (Centro Oceanográfico de Canarias, Instituto Español de Oceanografía), demonstrerte hvordan sirkulasjon av væsker hydrotermiskog spesielt lekkasje av varme vandige løsninger og rik på mineraler oppløst fra jordskorpen, har en betydelig innvirkning på balansen mellom biologiske, kjemiske og fysiske prosesser i vannet rundt det vulkanske byggverket. Selv om fenomener av denne typen er godt dokumentert i flere områder av kloden, er dette første gang spor etter hydrotermisk sirkulasjon er oppdaget i området rundt Enmedio.

Det som gjør denne studien spesielt viktig er mangfoldet av bevis på hydrotermalisme som har dukket opp ulike etterforskningsområderfra det kjemiske til det biologiske. Faktisk er studien basert på en tverrfaglig tilnærming Og multianalytiskintegrerer nesten en tiår med data samlet gjennom ulike oseanografiske kampanjer. Disse inkluderer analyser petrologiskteksturell og mineralogisk gjennom skanningselektronmikroskopi, sammen med undersøkelser geokjemikalier Og isotopisk av steinprøver. Kjemisk-fysiske målinger av søyle av vann (sammensetning, temperatur, trykk, ledningsevne og næringsstoffer), klimatologiske data og analyse av mengden og sammensetningen av prokaryote samfunn (bakterier og arkea). Til slutt, digitale høydemodeller, seismiske profiler og data batymetriskervervet gjennom ekkoloddble brukt til å rekonstruere i detalj morfologien til den vulkanske bygningen og egenskapene til den underliggende skorpen.

Bevis på hydrotermisk aktivitet

På grunnlag av disse undersøkelsene kom det først og fremst frem at utslipp av hydrotermiske væsker gjennom brudd Og feil i skorpen forårsaker en økning i temperatur av vann til 0,5°C sammenlignet med områdene rundt. I tillegg kommer en variasjon i den kjemiske sammensetningen av vannsøylen over vulkanen, som er anriket ammoniakk, fosfater, nitrater Og silikater. Spesielt kan konsentrasjonen av ammoniakk nå verdier opptil fire ganger høyere enn i nærliggende områder.

Fra et petrologisk synspunkt viser bergartene tatt fra vulkanområdet rike endringer hydroksyder stryke og filamentøse mikrostrukturer assosiert med biologiske prosesser, typisk for lavtemperatur hydrotermiske miljøermens slike egenskaper ikke ble observert i prøver fra de omkringliggende områdene. Disse bevisene støttes ytterligere av høyoppløselige seismiske og batymetriske data, som indikerer en intens endring av det vulkanske substratet i sprukne områder.

Til slutt synes hydrotermisk aktivitet og variasjoner i de kjemisk-fysiske egenskapene til vann også å påvirke komponent biologiske. Prosentandelen av prokaryoter med høyt innhold av nukleinsyrer faktisk er den lavere, til tross for en større total overflod, noe som tyder på tilstedeværelsen av et distinkt mikrobielt samfunn. Ikke desto mindre vil bare ytterligere studier være i stand til å fullstendig klargjøre forholdet mellom hydrotermisk aktivitet og utviklingen av marin biotisk aktivitet.