hvordan foreldet luft påvirker sportsprestasjonene annerledes

Mexico City, 18. oktober 1968. I første runde av OL-finalen lengdehopp menn på University Olympic Stadium, den 22 år gamle amerikaneren Bob Beamon overrasker hele verden ved å berøre bakken etter et hopp 8,90 meterog forbedret den forrige verdensrekorden med 55 centimeter. Den optiske enheten som er installert for å måle hoppene kan ikke nå så langt: konkurransedommerne må ta ut et gammelt målebånd for å måle hva som fortsatt er OL-rekorden for disiplinen. I den utrolige forestillingen hadde Beamon en usynlig medskyldig: Mexico by ligger kl 2.240 meter over havetog den kvelden hadde den sjeldne luften bidratt til å omskrive friidrettens historie.

Høydeparadokset: hva skjer med luften når du stiger i høyden

Går opp i høyden, den atmosfærisk trykk avtar, og med det luftens tetthet. Prosentandelen av oksygen forblir den samme, omtrent 21 %men hvert enkelt pust inneholder færre oksygenmolekyler. Ved 2000 meter over havet er mengden oksygen tilgjengelig for hvert åndedrag omtrentlig 15-16 % lavere sammenlignet med havnivået. TIL 3.650 metersom i La Paz i Bolivia, er vi rundt 25 % mindre. Dette skaper en paradoks: høyde kan være en fordel eller en ulempe avhengig av hvilken sport du driver med. Forskjellen er hvor mye den disiplinen avhenger av aerob energi (den som forbrenner mye oksygen) sammenlignet med anaerob energi.

Korte disipliner: når høyt terreng hjelper

I raske og eksplosive løp som sprint, kast eller hopp, kommer energien hovedsakelig fra systemet anaerobog fordelen med den lavere aerodynamiske motstanden som luften tilbyr i høyden oppveier langt ulempen med redusert oksygen. Gjennomsnittshastigheten for å løpe de 100 meterne i Mexico City er omtrent 1,9 % raskere enn den som er registrert ved havnivå: en liten gevinst i absolutte termer, men enorm i et løp der hundredeler av et sekund teller. OL i 1968 er fortsatt det mest emblematiske tilfellet: på 2240 meter i Mexico City ga alle menns turneringer over distanser under 1500 meter, alle hopp og kast (unntatt kulestøt) nye verdensrekorder eller olympiske rekorder.

Utholdenhetsdisipliner: når den høye bakken straffer

I løp som varer mer enn to minutter, avhengigheten av metabolisme aerobicog derfor fra oksygen, blir dominerende. De VO_₂maksdvs. den maksimale oksygenforbrukskapasiteten og det viktigste målet på aerob ytelse, reduseres vesentlig lineært når høyden øker: for hver 1000 meter over havet synker den med omtrent 7-8 %. På 2000 meter har en idrettsutøver allerede mistet omtrent 14-15 % av sin aerobe kapasitet sammenlignet med havnivået. Går tilbake til 1968: På 5000 meter var vinnertiden den tregeste på seksten år. Den etiopiske maratonløperen Mamo Wolde vant gullmedaljen med en tid mer enn åtte minutter langsommere enn sin landsmann Abebe Bikila fire år tidligere i Tokyo.

Bolivia, Kenya, Etiopia: når høyde blir kultur

For å ha et konkret eksempel på hvordan høyde forvrenger sportslige resultater, er det tilstrekkelig å se på resultatene som det bolivianske fotballaget oppnår når de spiller hjemme eller borte mot andre søramerikanske lag. Bolivia spiller hjemmekampene sine i La Pazpå 3650 meter over havet, eller nylig på stadion til El Altosom ligger på 4.088 meter, den høyeste i verden blant de med en kapasitet på minst 10.000 seter.

En statistisk analyse utført på over 1400 landskamper spilt i Sør-Amerika viste at for hver 1000 høydemeter mellom hjemmelaget og gjestelaget oppnår hjemmelaget i gjennomsnitt et halvt måls overtak. Brasil led hans første nederlag i hele verdenscupkvalifiseringens historie, nettopp i Bolivia, i 1993. Likevel, det samme Bolivia som er nesten uslåelig hjemme, borte han tapte 67 kamper på rad i kvalifiseringen før de klarte å vinne på bortebane i 2024. Grunnen er enkel: Bolivianske spillere har vokst opp og trent under de forholdene hele livet, og kroppen deres har utviklet seg tilpasset strukturelt til kvoten.

Men hvis tynn luft skader aerobe ytelse på kort sikt, kan det på lang sikt bli en ekstraordinær ressurs. Dette er det underliggende prinsippethøydetrening: Langvarig eksponering for redusert oksygentilgjengelighet tvinger kroppen til å produsere større mengder av erytropoietin (EPO), et hormon som stimulerer produksjonen av røde blodceller. Flere røde blodlegemer betyr mer hemoglobin, mer oksygen transportert til musklene og derfor større aerob kapasitet. Når han vender tilbake til havnivået, lar denne tilpasningen atleten trekke ut og bruke oksygen mye mer effektivt, og yte bedre enn ved utgangspunktet. Det er ingen tilfeldighet at i mange utholdenhetsidretter, trene i høyden i begynnelsen av sesongen eller før en stor begivenhet har det nå blitt standard praksis.

Ingen steder i verden legemliggjør dette prinsippet bedre enn landene i Øst-Afrika. Kenya og Etiopia de har dominert verdensdistanse- og distanseløping i flere tiår, og en av hovedårsakene er at mesterne deres vokser opp og trener på steder i høye høyder siden barndommen, med kronisk eksponering som gir fysiologiske tilpasninger langt mer dyptgripende enn noen midlertidig høydetreningsleir. Iten, i Kenya, har kallenavnet «mesternes hjem»: det ligger rundt 2400 meter over havet i Rift Valley, en historisk treningsplass for Eliud Kipchogeen av de mest kjente maratonløperne i historien. Her er det ikke uvanlig, i starten av sesongen, å se italienske og europeiske mellomdistanseløpere som Yeman Crippa Og Nadia Battocletti trene blant høylandets røde jorder. Tilsvarende i Etiopia trener mestere som Kenenisa Bekele på platået rundt Addis Abeba, mellom 2300 og 2600 meter.