Har du noen gang hatt en tanke, et bilde eller et minne som insisterende banker på døren til sinnet ditt, selv når du prøver av all din styrke å jage det vekk? Denne opplevelsen, som eksperter kaller påtrengende tankeer et ekstremt vanlig fenomen som ifølge forskning rammer mellom 80 % og 99 % av friske mennesker. Det handler om spontane mentale hendelserOfte repeterende Og vanskelig å kontrolleresom kan variere fra en banal melodi til levende minner om stressende hendelser eller bisarre bilder. Å forsøke å drive dem vekk frivillig ser ut til å gi motsatt effekt, mens det stressden tretthet og den distraksjon de øker påtrengningen til disse tankene.
Den nevrovitenskapelige forklaringen: et arkiv uten etiketter
For å forstå hvorfor noen tanker kommer tilbake på en anmassende måte må vi se på hvordan hjernen behandler minnerspesielt de emosjonelle. En av de mest akkrediterte teoriene, den dobbel representasjonsteoriantyder at det er to parallelle kanaler for minne. Den første er en «kontekstuelle» system (knyttet til hippocampus): denne kretsen har som oppgave å bygge en fleksibel og abstrakt fortelling, plassere hendelser i et presist rom-tid og la oss frivillig huske dem som en del av vår personlige historie. Den andre er en «sensorisk» system (relatert til amygdala og sensoriske områder), som fanger syn, lyder og lukter på en grov, men følelsesladet måte.
Når vi opplever en hendelse eller en veldig periode stressende eller traumatiskmister de to systemene balansen: det kontekstuelle nettverket fungerer mindre og mindre effektivt, mens det sensoriske øker sin aktivitet. Resultatet er at Sensorisk minne forblir levendemen koblet fra det narrative rammeverket som skulle forankre den til fortiden, og gjøre den mindre og mindre viktig etter hvert som tiden går. Uten denne «tidsetiketten», hver gang et eksternt element husker (selv med et minimum av detalj) det minnet, reproduserer hjernen det som om det skjedde akkurat nå, og transformerer det til eninntrenging som «fanger» oppmerksomheten vår.
Den kognitive forklaringen: ironien med tankekontroll
Fra et kognitivt synspunkt ligger grunnen til at vi ikke kan slutte å tenke på noe ofte i veldig forsøk på å ville glemme det. Psykolog Daniel Wegner laget begrepet teori om ironiske prosesser for å forklare dette paradokset. I følge denne teorien, når vi bestemmer oss for å undertrykke en tanke (for eksempel «ikke tenk på en hvit bjørn»), aktiverer hjernen vår to samtidige prosesser: et tilsiktet system som ser etter distraksjoner og et overvåkingssystem som sjekk hele tiden om den forbudte tanken kommer tilbake. Problemet oppstår når vi er slitne, stresset eller distrahert (dvs. når vi er utsatt for betydelig «kognitiv belastning«). I disse øyeblikkene, det tilsiktede systemet mister styrkemen automatisk overvåking fortsetter å fungere ustanselig, og gjør den «forbudte» tanken enda mer tilgjengelig og nærværende for bevisstheten. Det er som å prøve å holde en ballong under vann: Jo mer kraft du bruker for å presse den ned, jo voldsommere vil den sprette opp igjen så snart du slipper trykket. Dette fenomenet, kjent som «rebound-effekten», forklarer hvorfor Tankeundertrykkelse er ofte en kontraproduktiv strategi som øker frekvensen av inntrengninger i stedet for å redusere den.
Beyond the mind: hormoner, søvn og digitale «scavengers».
I tillegg til hjernestruktur og tankeprosesser er det andre interessante dynamikker å analysere. For eksempel, ifølge noen eksperimentell forskning selv hormoner de kan spille en avgjørende rolle i vedvarende tanker: lave nivåer av kortisol etter en stressende hendelse eller fluktuasjoner i kvinnelige kjønnshormoner (som progesteron i lutealfasen) kan øke sannsynligheten for å utvikle påtrengende minner. Også den sove har en ambivalent innvirkning: mens det på den ene siden bidrar til å konsolidere hukommelsen, tyder noe forskning på det totalt søvnmangel umiddelbart etter en traumatisk hendelse kunne paradoksalt nok redusere dannelsen av disse inntrengingene, avbryter prosessen med å arkivere det negative minnet.
En av de mest kuriøse oppdagelsene de siste årene gjelder bruken av visuospatiale oppgaver som «kognitive sweepere». Flere studier har vist at å spille en Tetris i løpet av noen få timer etter en stressende hendelse kan redusere antallet påtrengende tanker betydelig de påfølgende dagene. Metaforen her er en «trafikkkork»: siden mentale bilder og spilling bruker de samme begrensede ressursene som visuelt arbeidsminne, aktiviteten i spillet ville hindre det traumatiske minnet i å konsolidere seg for levende.
Kilder
Berry og Laskey, 2012, En gjennomgang av tvangstanker påtrengende i befolkningen generelt. Brewin et al., 2010, Intrusive images in Psychological Disorders. Clark og Purdon, 1995, Vurderingen av uønskede påtrengende tanker: en gjennomgang og kritikk av litteraturen. Abramowitz, Tolin og Street, 2001, Paradoksale effekter av tankeundertrykkelse: en metaanalyse av kontrollerte studier. Wang et al., 2020, Ironiske effekter av tankeundertrykkelse: en metaanalyse. Iyadurai et al., 2019, Påtrengende minner om traumer: Et mål for forskning som bygger bro mellom kognitiv vitenskap og dens kliniske anvendelse.
