Her er utfordringen som Japan bestemte seg for å takle: transformere en idé om Peter Glaser, som virket for dyr og kompleks i 1968, til en konkret teknologi som er i stand til å gi ren og kontinuerlig energi til jorden. Som? Fanger sollyset ikke med panelene på taket av huset, men direkte ut i verdensrommethvor solen aldri går ned og det ikke er skyer som blokkerer strålene.
Mer spesifikt klarte OHISAMA-prosjektet for romfotovoltaikk å lage en satellitt dekket med paneler solenergi (plassert 450 km unna Jorden), som samlet energi til senere overføre den trådløst til en mottaksstasjon i Japan. La oss se hvordan prosjektet fungerer og hva de fremtidige målene er.
Fremgangen som er oppnådd innen romfotovoltaikk
I de siste årene har den japanske romfartsorganisasjonen (JAXA), sammen med universiteter og selskaper, utført flere tester for å demonstrere gjennomførbarhet av romfotovoltaikk. Allerede i 2015 klarte et team å sende 1,8 kilowatt energi på 50 meters avstand ved hjelp av mikrobølger. Denne energien er nok til å drive en elektrisk ovn. I 2025 prosjektet OHISAMA (som betyr «sol» på japansk) har tatt et avgjørende skritt. Dette er en eksperimentell satellitt på omtrent 180 kg, med et overflateareal på omtrent 2m2 dekket av solcellepaneler og ligger omtrent 450 km unna Jorden. Denne satellitten har samlet solenergi i verdensrommet og har overføres trådløst til en mottaksstasjon på jorden, i Suwa, Japan. Denne prestasjonen markerer den første fullskala demonstrasjonen av trådløs fotovoltaisk kraft fra verdensrommet.
Ifølge forskere fra Kyoto University og New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO), bekreftet tester at overføringen er stabil og sikker.
Den virkelige revolusjonen ligger i det faktum at solen i verdensrommet den setter seg aldri: Solcellepaneler i bane kan samle energi 24 timer i døgnet, uten avbrudd på grunn av skyer, regn eller dag-natt-sykluser. Videre er energien som overføres via mikrobølger ikke avhengig av lokale atmosfæriske forhold. Sammenlignet med terrestriske paneler, lover denne teknologien en produksjonskontinuitet og en høyere energitetthetfordi solstråling i rommet ikke filtreres av atmosfæren.
Fremtidige mål
Japan er et land med få naturressurser og sterk avhengighet av utenlandsk energi. Etter Fukushima-katastrofen i 2011 falt tilliten til atomkraft og behovet for trygge og bærekraftige alternativer oppsto.
Å investere i fotovoltaikk i rommet betyr å fokusere på en kilde rent, uuttømmelig og uavhengig av import. Videre er prosjektet en del av den nasjonale strategien for reduksjon av utslipp og overgang mot klimanøytralitet. I årene som kommer vil Tokyo derfor videre eksperimentelle demonstrasjoner med små satellitter. Den vil deretter utvikle seg fra 2030 til 2040 større systemer i geostasjonær banei stand til å gi hundrevis av megawatt. Det endelige målet er å skape ekte Space solkraftverkintegrert i det jordbaserte strømnettet.
De jeg går mot storskala bruk av romsol forblir lang og kompleks. Blant de mest relevante kritiske spørsmålene er sikkerhet og miljøpåvirkningen knyttet til overføring av store mengder energi via mikrobølger gjennom atmosfæren. Forskere må nøye sjekke om disse strålene kan forårsake oppvarming eller ionisering av luften, med mulige effekter på klimaet. I tillegg til alt dette er problemet med kostnadersom for øyeblikket fortsatt er svært høye.
