De monokel det var ikke bare et bisarrt tilbehør fra dandy: født som en optisk instrument av nærsynthet korreksjon, selv om absolutt upraktisk, men det ble snart til symbol på status og raffinement. Brukes spesielt av tyske soldaterble målrettet av satire i det nittende århundre og gjennomgikk definitiv nedgang etter verdenskrigene. I dag regnes den ikke lenger som funksjonell, den overlever som en historisk kuriositet og som et kulturelt ikon.
Monoklet kommer fra spørreglassen linse med håndtak som ble brukt på 1700-tallet for å lese og observere nøye: nyheten var å eliminere håndtaket og holde det direkte i øyehulen. Imidlertid var det ikke praktisk i det hele tatt siden han korrigerte bare ett øyei motsetning til briller, falt lett av og krevde litt muskelanstrengelse. Men det var det liten, elegant og naturskjønn: nok funksjoner til å gjøre den til en lommegjenstand elsket av aristokrater.
I det attende århundre baronen Philipp von Stoschsamler og spion, var blant de første som brukte den og gjorde den populær (også av denne grunn tilskrives denne oppfinnelsen ofte ham). Derfra gikk monoklen raskt fra verktøy til statussymbol. i’Det nittende århundre det var favoritttilbehøret til dandyparlamentarikere og teatrets menn. Ofte linser de var laget av gjennomsiktig glass, uten korrigerende funksjon: bruk av den tjente kun til å kommunisere sofistikert og tilhørighet til eliten.
Nettopp fordi den var prangende, ble monoklen snart en målet for satirepå 1800-tallet florerte det med tegneserier av snobber som viste det frem i unaturlige positurer. Det siste slaget kom inn 1925når New Yorker skapte maskoten Eustace Tilleyen berørt karakter som observerer en sommerfugl med en monokel: den definitive representasjonen av forgjeves pretensiøs.
I Tysklandmen opprettholdt en mer streng aura. Fra 1800-tallet og frem til andre verdenskrig var han knyttet til Prøyssiske offiserer og feltmarskalker. Generaler som Erich Ludendorff og andre tyske befal bar det som et merke for autoritet og militæraristokratifikser monoklen i den kollektive fantasien som et symbol på alvorlighet og kraft.
Etter andre verdenskrig forsvant monoklen: for mye ubehagelig å bære og for knyttet til et bilde av snobberi og militarisme. I dag forblir det et samleobjekt eller en detalj fra en teaterdrakt, men fremfor alt et kulturelt ikon som forteller hvordan et ubrukelig tilbehør i over et århundre har klart å representere prestisje, mote og makt.
