Ryanair har aldri vært sjenert for å velge en kamp offentlig, og denne uken er det Elon Musk i skuddlinjen.
Lavprisflyselskapet har lansert et flash-salg som tilbyr 100 000 seter for €16,99 én vei, og kaller det «Great Idiots»-setesalget – et grep selskapet sier er rettet mot «spesielt for Elon Musk» og andre brukere av X.
Stuntet kommer etter et veldig offentlig nettsprang mellom Ryanair-sjef Michael O’Leary og milliardæreieren av X, utløst av Musks forslag om at flyselskapet bør installere Starlink satellitt-internett på tvers av flyene sine.
O’Learys respons var sløv, forutsigbar og veldig på merkevaren.
Starlink-forslag blir raskt surt
Da han snakket med den irske radiostasjonen Newstalk, avfeide O’Leary Musks idé direkte, og stilte spørsmål ved hans forståelse av luftfart og økonomien ved å drive et lavprisflyselskap.
Han sa at å installere Starlink ville koste Ryanair mellom 200 millioner og 250 millioner dollar i året, noe som han estimerte ville koste omtrent en ekstra dollar per passasjer.
Det, hevdet O’Leary, er en ikke-starter.
Passasjerer kan bruke internett ombord hvis det er gratis, sa han, men de vil ikke betale for det – selv om det bare koster €1. Han fortsatte med å beskrive Musk som «en idiot» og senere referert til X som «en kloakk».
I stedet for å trekke seg tilbake, bestemte Ryanair seg for å gjøre bråket om til en markedsføringsmulighet.
Billige flyreiser, Sharp Tongues og Online Jabs
Da flyselskapet annonserte salget, spøkte det med at Musk kanskje trenger det «en pause» og inviterte ham – sammen med hva det het «enhver andre idiot på X» – for å skaffe deg et av de rabatterte setene.
Ryanair bekreftet også at O’Leary ville ta opp kontroversen på en pressekonferanse i Dublin, erte journalister med typisk sarkasme og lovet å svare på Musks svar. «siste Twitshit».
Musk skjøt i mellomtiden tilbake på sin egen måte.
På X la han ut en meningsmåling som spurte brukerne om han burde kjøpe «verdens mest lønnsomme flyselskap». Mer enn 30 millioner mennesker skal ha deltatt, og de fleste stemte for.
Han spøkte også «å gjenopprette Ryan som deres rettmessige hersker»en referanse til Tony Ryan, som grunnla Ryanair i 1984. Til tross for støyen på nettet, har Ryanair ikke foreslått at flyselskapet er til salgs.
Klassisk Ryanair Playbook
For vanlige Ryanair-seere føles episoden kjent.
Flyselskapet har bygget sin merkevare på provokasjon, billige priser og uunnskyldende publisitetsstunts. Enten det er sammenstøt med regulatorer, politikere eller teknologimilliardærer, har Ryanair lenge vist at de gjerne bytter høflighet mot overskrifter.
Denne gangen handlet ikke argumentet egentlig om satellitt-internett eller drag-koeffisienter. Det handlet om synlighet – og Ryanair har nok en gang klart å dominere samtalen mens de har solgt tusenvis av seter i prosessen.
Når det gjelder Musk, gjenstår det å se om han vil ta Ryanair på tilbudet. Uansett har flyselskapet allerede oppnådd det det ønsket: oppmerksomhet, klikk og nok et viralt øyeblikk – alt for €16,99.
