Så absurd som det kan virke, er USA med Vognprosjekt de forsøkte utføre utgravninger for en ny havn i Alaska bruker 5 underjordiske termonukleære bomber. Vi er ved slutten av andre verdenskrig og USA befant seg med en enorm kunnskap i spørsmålet om atomvåpen men – heldigvis – uten noen militære mål å treffe. Hvordan kunne da denne teknologien brukes til sivile formål? Blant de ulike ideene klarte man å oppnå særlig suksess gjennom årene: å bruke disse våpnene til grave store deler av land på kort tid. I følgeAtomenergikommisjonen (AEC) ville det vært nok å begrave et tilstrekkelig antall bomber og BOMville resultater ha blitt oppnådd på noen få øyeblikk som med tradisjonelle metoder ville ha krevd uker med arbeid.
Chariot-prosjektet og de 5 atombombene
Tanken bak prosjektet var å bygge en ny havn i dalen av Ogotoruk, i Alaska nord-vestlig. For å gjøre det ville de blitt gravlagt 6 hydrogenbomber. De fire første de ville ha hatt en kraft 100 kiloton og når de først ble detonert, ville de grave inngangen til havnen; de andre tofra 1 megaton hverville de i stedet ha født en manøverdokken for båter.
Imidlertid innså AEC selv snart at denne mengden eksplosiver ville være overdreven og derfor i 1959 handlingsplanen ble nedskalert: det ble besluttet å bruke bare 5 bomber i stedet for 6 og de to potensene ble henholdsvis senket til 20 Og 200 kton. Nedenfor er et kart over deres hypotetiske layout i området:
Valget av plassering var ikke tilfeldig: på det tidspunktet erklærte AEC at de hadde valgt en med vilje fjerntliggende område, dekket av snø, med lite dyreliv (igjen ifølge deres ord) og uten fugler – som allerede har migrert andre steder. Det eneste problemet var preget av tilstedeværelsen av Inuitbefolkning hvem som bodde i området og som – som vi nå skal se om kort tid – var en av hovedårsakene til at prosjektet stoppet.
Problemene med inuittene
Befolkningen som bebodde området, som det er lett å forestille seg, de var sterkt imot prosjektetspesielt etter å ha fått vite om de ikke akkurat rosenrøde resultatene av eksplosjonene i Bikini-atollen. Deres klager var slik at de presset AEC til utsette prosjektet: Byråets mål var å gjennomføre demonstrasjonstester for å overbevise lokalbefolkningen og opinionen om godheten i arbeidet deres. Faktisk, ifølge dem, ville fordelene langt ha oppveid de «minimale risikoene» knyttet til eksplosjonen… synd at studiene ikke gikk helt som forventet. Nedfallet av radioaktivt materiale ville ha spredt seg til en retning umulig å forutsi med sikkerhet. Hvis den hadde gått mot det indre av landet, for eksempel, kunne den ha forurenset ikke bare akviferene, men ifølge biologer også jaktområder avgjørende for overlevelsen til denne befolkningen.
AEC gjennomførte deretter en test i Nevada gjennom Prosjekt Sedan av 1962: Målet var både å demonstrere effektiviteten av utgravningen og å demonstrere at mengden stråling på overflaten ikke ville være så høy. Det første målet ble fullt ut oppnådd: krater av eksplosjonen var enormsom tydelig synlig fra følgende video.
Når det gjelder stråling, ble de imidlertid registrert nivåer godt over forventningene. På dette tidspunktet er det unødvendig å si at opinionen, biologer og inuittsamfunn presset regjeringen til å stoppe denne planen: den ville ha brakt inuittsamfunnene på kne, og dette kunne ikke tolereres. Nettopp derfor i 1962 prosjektet ble suspendert og inne 1970 ble offisielt kansellert.
Etter å ha nådd dette punktet kan man spørre seg: hvorfor prøvde regjeringen så desperat å fullføre dette prosjektet med atomvåpen? Hadde det ikke vært enklere å legge ideen til side og utføre utgravingen med tradisjonelle teknikker?
Beyond Chariot: Planen for den nye Panamakanalen
Sannsynligvis hadde det vært enklere å bygge en havn på tradisjonell måte, men vi må huske på at Vognprosjekt det var bare en første test i et mye større program, denOperasjon Plogskjær. Hvis denne nye utgravningsteknikken hadde vært vellykket, ville regjeringen brukt den til å bygge en ny Panamakanal. Denne infrastrukturen – også kalt «pan-atomær kanal» – ville ha oppstått i Sentral-Sør-Amerika. Vi vet ikke sikkert hvor dens beliggenhet ville ha vært, men de to mest siterte posisjonene lå henholdsvis i kort avstand fra Panamakanalen eller i nærheten av elvene Atrato og Trunado i Colombia.
I alle fall, med hyllene til Chariot-prosjektet og de påfølgende lovene om kjernefysiske tester, virker ideen om å lage store verk med denne typologien i dag ganske fjernt og havnen i Alaska er fortsatt bare en nysgjerrig anekdote å fortelle.
