Nylig på den vestlige delen av øya Sumatra, noen indonesiske forskere de dokumenterte noe blomstring av en plante som gjemmer seg i en vintreet. Der Rafflesia hasseltii han tilbringer mesteparten av livet på denne måten. år, noen ganger tiår, uten å vise seg frem. Vandre i den fuktige underskogen i skogene til Sumatraselv om du ser etter den og går forbi den, vil du mest sannsynlig ikke se noe. Ikke i den forstand at det er godt skjult: det er bare ingenting å se. Ingen blader, ingen stilker, ingen tegn som tyder på en plante. Ikke fordi det er sjeldent i streng forstand, men fordi det kommer ikke frem i utgangspunktet. Så, på et visst tidspunkt, skjer det. En stor, kjøttfull blomst dukker opp fra bakken, med en sterk lukt vanskelig å ignorere. Veldig lik og relatert til blomsten som inspirerte Demogorgon av Stranger ThingsdenAmorphophallus titanum deler en ekstraordinær evolusjonær konvergens med sistnevnte: begge imiterer lukten av nedbrytning å lure nekrofage insekter f.eks sikre pollinering. Blomstrer som de observerte er korte arrangementer og ekstremt delikat, som hvis du ikke er der på det tidspunktet, risikerer du ganske enkelt å miste, noe som gjør det til en veldig komplisert art å studere.
Der Rafflesia det er en parasittisk plante av en vintreet
Fra et biologisk synspunkt, Rafflesia hasseltii det er en plante bare på papiret. Den har ingen blader. Den har ingen røtter. Den har ikke en stilk. Det produserer ikke klorofyll, stoffet som gjør planter grønne og lar dem bruke lys til å produsere energi. Uten klorofyll er fotosyntese ikke mulig. Å leve, derfor, Rafflesia gjør noe annet: vokser helt inne i en annen plante. Gjesten er én liana av den typen Tetrastigmaen vinrankelignende klatrer som vokser i tropiske skoger. Rafflesia den forblir alltid der inne: den bruker vevet til vann og næringsstoffer og kommer aldri ut utenfor, fra begynnelsen til slutten av livssyklusen.
Gjennomgangsstudier publisert mellom 2015 og 2016 kl Middle Tennessee State University vis det alt som ikke er en blomst reduseres til mikroskopisk vev. De kalles endofytt: i utgangspunktet er det den delen av planten som vokser inne i en annen plante. I tilfelle av Rafflesia, denne endofytten utvikler seg direkte i vevet til vertsvintreet og forblir usynlig. Det eneste vi ser, når planten «bestemmer seg» for å vise seg frem, er blomsten og ingenting annet.
Hvor han bor Rafflesia hasseltii
I lang tid Rafflesia hasseltii det har blitt ansett som en eksklusiv art av Sumatra. Først senere ble det klart at dens utbredelse er litt bredere og inkluderer også noen områder av det vestlige Borneo, som Sarawak og Kalimantan. Det betyr ikke at det er vanlig: tvert imot. Befolkningen er få og svært isolerte.
Et arbeid publisert i 2019 av forskere fra Forskningssenter for plantevern og botanisk hage av Bogor og Gadjah Mada-universitetet beskriver det første sikre funnet av arten i Vest-Kalimantan. De nye observasjonene i Vest-Sumatra, rapportert av Badan Riset og Inovasi Nasional (BRIN), de går i samme retning. Få bestander, svært lokalisert og stor sannsynlighet for at mange oppblomstringer går ubemerket hen. Ikke fordi de ikke er der, men fordi de varer ikke lenge og de skjer i steder som er vanskelige å kontrollere med kontinuitet.
En blomst av enorme dimensjoner
Når blomsten åpner seg helt, er størrelsen umiddelbart slående. I de fleste tilfeller er diameteren inkludert mellom 30 og 50 centimeterselv om større prøver er observert. I Tanjung Datu nasjonalpark er undersøkelsene utført sammen med forskere fraUniversiti Malaysia Sarawak de dokumenterte blomster mellom 47 og 53 centimeter brede.
Blomsten er preget av fem kjøttfulle fliker, med en skive i midten som kan nå opp til 27 centimeter i diameter. I hannblomster ble det talt 25 støvknapper, det vil si strukturene som produserer pollen. Inne i blomsten finnes også den såkalte prosesserkjøttfulle vedheng som er nyttige for å gjenkjenne arten, som i gjennomsnitt er 23 eller 24.
Hvordan det studeres: målinger, mikroskoper og lange utsettinger
Studere Rafflesia hasseltii betyr ikke å gjøre eksperimenter i laboratoriet, men vent. De tilgjengelige studiene er nesten alle basert på direkte observasjoner, feltmålinger og detaljerte morfologiske analyser og forskere må bevæpne seg med digitale skyvelære og håndholdte målere for nøyaktig å måle plantens ulike strukturer.
I en studie fra 2020, for eksempel ramenta, interne strukturer som er grunnleggende for å skille arter av Rafflesiable observert under mikroskop og målt i millimeter: de nedre rekker 9–10 mmde mellomliggende 10–14 mmde øvre er kortere, mellom 3 og 7 mm. Denne typen data er viktig fordi den morfologiske variasjonen innen arten er høy og lett kan føre til identifikasjonsfeil.
En skjør reproduksjon full av ukjente
Et av de mest kritiske punktene som kom frem fra oversiktsstudiene er hvor lite er kjent om reproduksjon Av Rafflesia hasseltii. Under feltekspedisjoner, som i arbeidet publisert i Malayan Nature Journal i 2020 fulgte forskere plantene i flere år og observerte 44 knopper og bare 2 åpne blomster. Dette er et faktum som sier mye: de fleste forsøk når aldri blomstring. Populasjonene viser et svært ubalansert forhold mellom hann- og hunnblomster, og den Dødeligheten av knoppene er veldig høy.
Data samlet inn i forskjellige arter av slekten Rafflesia indikerer at knopper med en diameter mindre enn 5 cm de har svært høy sannsynlighet for død, på grunn av miljøforstyrrelser, fuktighet, predasjon eller enkel fysiologisk kollaps. Selv når blomsten åpner seg, det nyttige vinduet for pollinering er veldig kort: hos noen beslektede arter forblir pollen levedyktig bare for 72 timer
En viktig indikator på skogbalanse
Den nylige oppdagelsen på Sumatra brakte med seg en klar melding: bevaring av Rafflesia hasseltii den kan ikke ignorere lokalsamfunn. Rapporten til BRIN (Nasjonalt forsknings- og innovasjonsbyrå) understreker hvordan beskyttelsen av blomsten avhenger av beskyttelsen av skogen, vertslianene og samarbeid med de som bor i disse territoriene hver dag. Det handler ikke bare om å redde en botanisk nysgjerrighet. Rafflesia hasseltii det er en ekstremt følsom økologisk indikator: der den forsvinner, betyr det at balansen i skogen allerede er kompromittert.
