De gjesp det er en universell og eldgammel oppførsel, men dens betydning har lenge blitt misforstått. De vanligste forklaringene, som ideen om at det tjener til å oksygenere eller «vekke opp» hjernen, støttes ikke av dataene. Bevisene indikerer i stedet at gjesping fremfor alt har en sosial og kommunikativ funksjonknyttet til empati og synkronisering av atferd mellom individer.
Hva er gjesping for noe og hvorfor vi gjør det: vitenskapen avkrefter mytene
Å gjespe er en av de vanligste og mest mystiske atferdene vi har. Vi gjør det alle, siden før vi ble født, og vi observerer det hos mange dyrearter. Likevel har ingen i århundrer klart å gi et overbevisende svar på et tilsynelatende enkelt spørsmål: hvorfor gjesper vi?
Den mest utbredte ideen er at den tjener «oksygener hjernen». Men vitenskapen sier at det ikke er tilfelle.
I følge en anmeldelse publisert i 2010 på Nevrovitenskap og bioatferdsvurderinger av A. Guggisberg og medarbeidere, er de viktigste fysiologiske hypotesene om gjesping ikke støttet av eksperimentelle data. Resultatet er overraskende: nesten alle klassiske fysiologiske forklaringer de holder ikke opp til dataene.
Å gjespe er derfor ikke nyttig for å ta inn mer oksygen. Hvis vi gjesper for å øke oksygen i blodet, bør vi gjøre det mer når vi er under fysisk stress eller når oksygen minker. Men eksperimenter viser det motsatte: å endre nivåene av oksygen eller karbondioksid i blodet endrer ikke frekvensen av gjesping. Når kroppen trenger oksygen, fremskynder den pusten – den gjesper ikke.
Videre er gjesping en ineffektiv måte å puste på: dyp innånding etterfølges av en kort apné, som avbryter gassutvekslingen. Kort sagt, hvis det ble skapt for å oksygenere hjernen, ville det være en ganske dårlig utformet mekanisme.
En annen veldig populær idé er at jeg gjesper øke årvåkenhethjelper oss å holde oss våkne. I virkeligheten forteller EEG-studier en annen historie. jeg gjesper vises når vi er mer søvnigefor eksempel før du sovner eller rett etter oppvåkning. Men – og dette er det avgjørende punktet – det gir ikke en økning i hjerneaktivering. Faktisk, etter et gjesp fortsetter hjernen å vise tegn på døsighet.
Hvis det virkelig tjente til å «reaktivere» oss, bør vi observere en målbar endring i hjernens tilstand. Men dette skjer ikke.
Mer nylig har en annen hypotese blitt foreslått: gjesping ville tjene til avkjøl hjernen. Selv her er imidlertid bevisene svake. Tilgjengelige studier kan ikke skille effekten av temperatur fra virkningene av døsighet, som følger lignende biologiske rytmer. Og det er ikke klart som et gjesp kan avkjøle hjernen bedre enn vanlig pust.
Årsaken til gjesping er hovedsakelig sosial
Hvis fysiologiske forklaringer ikke fungerer, hvor skal man lete? Ifølge forfatterne av anmeldelsedet mest solide svaret er et annet: gjesping er en form for sosial kommunikasjon. I mange kulturer er gjesping forbundet med kjedsomhet, tretthet eller lett stress. Og ikke overraskende: gjesping signaliserer til andre at vår indre tilstand er i endring. Det er ikke en alarmmelding, men et «svakt» signal, som kommuniserer ubehag eller mangel på oppmerksomhet.
Dette forklarer også en av de mest fascinerende aspektene ved gjesping: dens smittefare.
Hvorfor er gjesping smittsomt?
Hos mennesker kan det å se eller høre noen gjespe få oss til å gjespe også. Men dette skjer ikke alltid og for alle. Studier viser at:
- det smittsomme gjesp vises først etter 4–5 år,
- er redusert ved tilstander som involverer empatiske vansker (som autisme og schizofreni),
- det er hyppigere blant følelsesmessig nære mennesker.
På hjernenivå aktiverer det å observere et gjesp speilnevronsystemet, og hjerneområder som er involvert i empati, sosial atferd og forståelse av bevegelser og andre. Det er ikke bare en refleks: det er en dypt sosial atferd. Det skal også sies at ikke alle arter gjesper smittsomt. Fenomenet er godt dokumentert hos mennesker og store primater, langt mindre (eller ikke i det hele tatt) hos dyr med enklere sosiale strukturer.
Å gjespe er en eldgammel atferd som finnes hos mange virveldyr. Men hos sosiale pattedyr, og spesielt mennesker, ser det ut til å ha forandret seg til noe mer: et gruppesynkroniseringsverktøy.
I følge denne visjonen tjener gjesping ikke så mye til å endre vår indre tilstand, men snarere til gjøre det synlig for andre. Og dette, fra et evolusjonært synspunkt, kan utgjøre en stor forskjell.
