En studie publisert i Natur rapporterte at en gruppe forskere oppdaget guder nye hominide fossiler dateres tilbake 773 tusen år i en hule nær Casablanca (Marokko), rester som kan tilhøre nærmeste stamfar (blant de som er kjent til dags dato) av moderne mennesker – Sapiens, Neanderthals og Denisovans – og som levde da disse tre menneskegruppene ennå ikke hadde skilt seg ut.
Spesielt fant forskergruppen restene (to underkjevene delvis og utstyrt med tenner e ryggvirvler) i Grotte à Hominidés (Hominidens hule), dvs. i Thomas Quarry.
Studiet, koordinert av Jean-Jacques Hublin ved Centre for Interdisciplinary Research in Biology ved College of France e Abderrahim Mohib ved det marokkanske nasjonale instituttet for arkeologiske og kulturarvsvitenskaper, så også deltakelse av forskere fraUniversitetet i Milano og avUniversitetet i Bologna.
Spesielt UNIMI-forskeren Serena Periniansvarlig for analysen som tillot dating av funnene, fortalte ANSA det oppdagelsen av disse fossilene er eksepsjonellfordi den kritiske perioden der divergensen mellom Sapiens, neandertalere og denisovaner begynte (mellom 1 og 0,6 millioner år siden) har sett svært lite fossile bevis til dags dato. I følge det vi vet så langt, levde faktisk den siste felles stamfaren av de tre for mellom 765 tusen og 550 tusen år siden, men det er ikke kjent med sikkerhet hvor han dukket opp. Noen europeiske funn, som f.eksHomo forgjenger i Spania, har ført til hypotesen om en europeisk opprinnelse, men mangelen på moderne afrikanske fossiler har så langt hindret spørsmålet fra å bli avklart.
Men hvordan vet vi at restene er så gamle? Vi vet dette fordi sedimentene som fossilene finnes i beholder orienteringen til jordens magnetfelt på det tidspunktet de ble avsatt. Takket være teknikken til magnetostratigrafisk dateringsom bruker reversering av jordas magnetfelt som en «naturlig klokke», kan du vite når sedimentene er avsatt: i dette tilfellet dateres de tilbake til 773 tusen år siden.
Årene er de samme som for den tidligere nevnte Homo forgjenger (noen av fossilene har blitt datert til rundt 800 tusen år siden), men de morfologiske egenskapene til de to hominidene er forskjellige, noe som fører til hypotesen at en differensiering mellom innbyggerne i Europa og innbyggerne i Nord-Afrika.
I følge forfatterne av studien er det ennå ikke helt sikkert at de marokkanske levningene tilhører den nyeste stamfaren til det moderne mennesket, men i alle fall er det «veldig nærmeUansett, oppdagelsen styrker hypotesen om en Afrikansk opprinnelse til vår arti stedet for europeisk.
