En rutinemessig reisedag har blitt til en lang tålmodighetsprøve for tusenvis av passasjerer over hele Spania denne mandagen 5. januar, ettersom omfattende flyforsinkelser og kanselleringer strømmer gjennom landets hovedflyplasser. Fra tidlig morgen har avgangstavler fylt seg med oransje og røde varsler, slik at reisende sitter fast i terminaler, klistret til telefonene og står i kø for å få svar.
Mens forstyrrelser har blitt følt landsomfattende, har Alicante uventet funnet seg selv i sentrum av kaoset, sammen med de vanlige presspunktene i Madrid og Barcelona. For mange som reiser hjem eller legger ut på korte europeiske pauser, har dagen vært definert av venting, usikkerhet og endringer i siste liten.
Mer enn 500 forsinkelser gjør passasjerer strandet
Midt på dagen viste tallene 541 forsinkede flyvninger og 27 kanselleringer over Spanias travleste flyplasser. På flyplassen Madrid–Barajas møtte reisende 207 forsinkelser og 12 kanselleringer, med ringvirkninger som spredte seg raskt gjennom innenlands- og europeiske ruter.
På flyplassen Barcelona–El Prat var situasjonen like spent. Totalt ble det registrert 235 forsinkelser og 10 kanselleringer, som hovedsakelig rammet kortreiste europeiske flyvninger og skapte overbelastning i hele terminalen.
Men det er Alicante–Elche Miguel Hernández flyplass som har hevet øyenbrynene. Til tross for at Alicante er mindre enn Madrid og Barcelona, oppnådde Alicante 99 forsinkede flyvninger og fem kanselleringer, noe som gjør det til en av de mest berørte flyplassene i forhold til trafikken.
Passasjerer beskrev fullsatte avgangshaller, forsinkede ombordstigningsanrop og lange køer ved flyselskapets pulter mens personalet jobbet for å håndtere det økende etterslepet.
Hvorfor Alicante har blitt så hardt rammet
Alicantes rolle som et viktig knutepunkt for fritidsreiser ser ut til å være en nøkkelfaktor. Flyplassen håndterer et stort antall flyvninger som drives av lavprisflyselskaper som forbinder Spania med destinasjoner over hele Storbritannia og Nord-Europa. Når forsinkelsene begynner å øke, kan utvinningen gå sakte, spesielt på dager med store passasjervolum.
Mange av de berørte flyvningene er stramt planlagt, og gir lite plass til å absorbere forstyrrelser. Tapte tilkoblinger, flyrotasjoner som går for sent og mannskaper ute av posisjon har bidratt til belastningen.
For passasjerene har opplevelsen vært frustrerende. Noen har ventet i timer på oppdateringer, mens andre har møtt ombooking til senere flyreiser eller til og med påfølgende dager. Flyplassansatte og flyselskaper har gjentatte ganger rådet reisende til ikke å dra til flyplassen uten å sjekke flystatusen, siden forholdene har endret seg i løpet av dagen.
Flyselskaper føler presset
Flere flyselskaper har båret hovedtyngden av forstyrrelsen. Vueling Airlines har vært mest berørt når det gjelder forsinkelser, med 122 flyvninger for sent og syv kansellerte, spesielt i Barcelona og Alicante.
Det nederlandske flyselskapet KLM registrerte det høyeste antallet kanselleringer totalt, og satte 13 flyvninger på bakken og forsinket seks, noe som påvirket internasjonale forbindelser inn og ut av Spania.
Spanias nasjonale flyselskap Iberia møtte også avbrudd, med fem kanselleringer og 37 forsinkelser, hovedsakelig sentrert om Madrid.
Lavprisoperatørene ble ikke spart. Ryanair rapporterte 85 forsinkede flyvninger, mens easyJet så 31. British Airways registrerte 21 forsinkelser, og Wizz Air registrerte til sammen 31 forsinkede flyvninger.
Selv om ingen enkelt årsak er offisielt bekreftet, peker luftfartskilder på operasjonell overbelastning og forsinkelser i europeisk luftrom som sannsynlige faktorer bak den omfattende forstyrrelsen.
Råd til reisende som flyr i dag
For alle som skal fly fra eller innenfor Spania i dag, er beskjeden fra flyselskapene klar: sjekk flyet ditt regelmessig og vær forberedt på endringer. Passasjerer blir oppfordret til å tillate ekstra tid, holde bestillingsdetaljer tilgjengelig og følge flyselskapets veiledning i stedet for å stole på kunngjøringer fra flyplassen alene.
Spesielt i Alicante blir reisende på europeiske fritidsruter advart om at forsinkelser kan fortsette utover kvelden. Ettersom flyselskaper jobber med å stabilisere rutetider, er det fortsatt mangel på tålmodighet – og for mange passasjerer har det å komme seg hjem blitt dagens største utfordring.
