Der Hag han kommer om natten med skoene sine ødelagte…
Hvert år, natten mellom 5. og 6. januar, henger barn i mange italienske hjem opp strømpen i håp om å finne den full av søtsaker når de våkner. For noen bringer Befana imidlertid kull! Men hvem er denne figuren, og hvorfor ankommer han 6. januar?
«Den lille gamle damen med kosten» er et resultat av møtet mellom svært eldgamle ritualer knyttet til vinter og natur, og den kristne helligtrekongerfesten, som feirer de tre kongenes ankomst. Det er ingen tilfeldighet at i mange land, i de første dagene av januar, er det lignende tradisjoner: navnene og karakterene endres, men ideen er ofte den samme – å si farvel til ferien, avslutte en syklus og ønske lykke til for det nye året.
I denne artikkelen vil vi derfor finne ut hvem Befana er og hva den representerer, hvorfor den feires 6. januar og i hvilke andre land i verden det er «søster»-tradisjoner til våre.
Hvem er Befana og hvorfor feires den 6. januar
Navnet Hag stammer fra en populær deformasjon av begrepet «Epifani», i sin tur fra gresk epifaneisom betyr «manifestasjon» eller «utseende».
Opprinnelsen hans er uklar, men figuren hans var allerede kjent på 1300-tallet, som demonstrert av middelalderske dokumenter og tekster som vitner om eksistensen av populære festivaler knyttet til helligtrekonger.
I dagene mellom slutten av desember og begynnelsen av januar var det i Italia feiringer knyttet til jordens fruktbarhet et al lysets retur etter vintersolverv. Befana, i denne forstand, bevarer smaken av en tradisjon som kombinerer overtro, religion og bondekultur. Og det var nettopp slik hun ble en karakter full av betydninger typisk for vårt lands folklore. Hans figur er imidlertid også sammenvevd med en legende om Kristendommen ifølge hvilken en eldre kvinne nektet å følge magiene til Betlehem. Den gamle damen i historien angret på gesten sin og brukte livet på å lete etter Jesus, og uten å finne ham, delte hun ut gavene til andre barn hun møtte på veien.
Hvordan Befanaen er fremstilt og hva den symboliserer
I populær tradisjon blir hun fremstilt som en eldre kvinne som flyr på et kosteskaft iført et svart sjal og er dekket av sot fordi hun går inn i hjemmene gjennom skorsteiner for å bringe gaver til barn. Hans eldre utseende er ikke tilfeldig: alderdom minner om ideen om at året slutter, om vinteren når sitt dypeste punkt og om behovet for å lukke en syklus før du starter igjen.
I mange tolkninger er imidlertid Befana fremfor alt en figur av rensing og fornyelse: kommer når juleferien nærmer seg slutten og tar bort (“Helligtrekonger tar bort alle høytidene”) hva som gjenstår av ferieperioden.
Der kostdet ikoniske elementet som følger med det, minner symbolsk om denne gesten: feie bort det gamle for å gi plass til det nye. Av denne grunn blir Befana i noen tradisjoner også sett på som en ambivalent karakter: hun kan være sjenerøs og kjærlig med de som har oppført seg bra, men også alvorlig med de som ikke har det.
