Den britiske Labour-regjeringen vurderer å tildele digitale identiteter til nyfødte babyer som en del av sitt bredere digitale ID-program, ifølge rapporter fra private ministerdiskusjoner. Ideen, beskrevet av kritikere som et «vugge-til-grav» overvåkingssystem, har ført til et voldsomt tilbakeslag, med motstandere som anklager ministrene for overrekkevidde og manglende offentlig mandat.
Forslagene dukket opp fra møter i forrige måned som involverte statsråd Josh Simons og sivilsamfunnsgrupper. Kilder indikerer at nyfødte kan motta en digital ID sammen med deres tradisjonelle «røde bok» helsejournaler, potensielt på frivillig basis for foreldre. Dette vil gi en enhetlig pålogging for tilgang til offentlige tjenester, som barnetrygd, helsetjenester og barnehageapplikasjoner.
Digitale ID-er sies å redusere papirarbeidet
En myndighetskilde fremhevet praktiske fordeler: «Vi hører at mange foreldre må fylle ut det samme papirskjemaet hundrevis av ganger. Det er potensiale for frivillig bruk.» Estlands system, der hvert barn blir tildelt et unikt digitalt nummer ved fødselen for å administrere tjenester, ble nevnt som en potensiell modell.
Den bredere digitale ID-ordningen, først kunngjort av statsminister Sir Keir Starmer i september 2025, er planlagt å gjøre verifisering obligatorisk for rett til arbeid-sjekker for å bekjempe ulovlig innvandring. En talsmann for regjeringen gjentok: «Det eneste obligatoriske området i programmet vil være for digitale rettigheter til arbeid. Bare folk som starter en ny jobb vil trenge å bruke ordningen.»
Påstander om «krypende statlig overvåking»
Forslaget om å inkludere barn har imidlertid forsterket kritikken. Tidligere konservativ statsråd Sir David Davis kalte det «smygende statlig overvåking» og en «fornærmelse mot århundrer med britisk historie,» og advarte om at det ville forarge offentligheten. Skyggevitenskapssekretær Julia Lopez kalte det en «gimmick» som hastet uten å ta opp personvernhensyn, og insisterte på at digital ID må forbli «frivillig, begrenset og bygget rundt samtykke.»
Personvernforkjempere og opposisjonelle hevder at diskusjonene avslører «funksjonskryp», som utvider ordningen utover det opprinnelige immigrasjonsfokuset. Big Brother Watch beskrev det nyfødte forslaget som bevis på at politikken «aldri handlet om rett til arbeid eller valg. Det er et mareritt for borgerrettigheter.»
Palantir Technologies trekker seg fra prosjektet og hevder demokratiske bekymringer
I tillegg til kontroversen har den amerikanske programvaregiganten Palantir Technologies, tidligere sett på som en potensiell kontraktør på grunn av sin ekspertise innen datahåndtering og eksisterende britiske regjeringskontrakter (inkludert med NHS og forsvarsdepartementet), utelukket involvering. Storbritannias sjef Louis Mosley sa til Times Radio at ordningen mangler demokratisk legitimitet, og sa at den ikke var i Labours valgmanifest eller «testet ved forrige valg».
Mosley uttrykte personlige bekymringer om potensielt misbruk og stilte spørsmål ved den «tekniske nødvendigheten», og påpekte eksisterende identifikatorer som folketrygdnummer og pass. «Det finnes måter å forbedre (dataharmonisering) på som ikke vil kreve en ny type ID i engrossalg,» sa han, mens han advarte mot økte datasikkerhetsrisikoer.
En offentlig høring om rammeverket for digital ID, opprinnelig forventet tidligere, forventes nå tidlig i 2026. Ministrene fastholder at systemet vil gi innbyggerne større kontroll over dataene deres og effektivisere interaksjoner med offentlige tjenester.
Den offentlige opinionen er fortsatt delt, med historiske meningsmålinger som viser at støtten til digitale ID-er avtar etter høyprofilerte kunngjøringer. Regjeringen står overfor økende press for å ta opp bekymringer om personvern, omfang og inkludering etter hvert som debatten intensiveres.
