Når man snakker om militærteknikk, spesielt med henvisning til fortidens, er det umulig å ikke nevne festningsverkene designet av Antonio da Sangallo den eldre og nevøen hans Antonio da Sangallo den yngre. Med sine arbeider bidro de to arkitektene avgjørende til å markere overgangen fra middelaldertradisjonens forsvarsteknikk til moderne festningsverk, mellom slutten av 1400-tallet og begynnelsen av 1500-tallet.
Artilleriproblemet
Med fremveksten av nye krigsteknologier, befant militæringeniører seg overfor en enestående og potensielt ødeleggende trussel mot festningsverk, både de som er arvet fra tradisjon og de av ny unnfangelse:artilleri. Strukturene som var i bruk frem til da, var på den ene side i stand til å motstå angrep utført med slagram, stiger eller katapulterpå den annen side viste de seg å være helt utilstrekkelige i møte med kanoner. Jernkulene som ble avfyrt av artilleriet kunne faktisk rive tårn og gardinmurer med bare noen få skudd, noe som gjorde tradisjonelle defensive løsninger foreldet. Rent designmessig hadde de gamle festningsverkene forskjellige trekk svake punkter: den overdrevne høyden på veggene og tårnene gjorde dem lette mål å treffe, selv fra stor avstand; på samme måte, de skarpe hjørnene på firkantede tårn de utgjorde strukturelt kritiske punkter: virkningen av selv et enkelt kanonskudd kunne kompromittere deres stabilitet, til det punktet at de kollapset.
Oppfinnelsen av bastionen
Antonio da Sangallo den yngre revolusjonerte militærteknikk ved å perfeksjonere løsningen av bastioneller bolverk, nøkkelelement i moderne festningsverk. Det var en utstående og spiss struktur, med en form som ligner på en spydspiss eller pil, designet for å motvirke effektiviteten til artilleri. Denne geometrien ga ikke flate overflater som kanonskudd kunne treffe frontalt, men favoriserte deres avvik, reduserer dens kinetiske energi og følgelig den destruktive kapasiteten. Denne nyvinningen ble ledsaget av en grundig revisjon av festningsmurene: de defensive gardinene ble senket, gjort mye tykkere og skrånende mot utsiden, noe som ga opphav til den såkalte skråning.
På sidene av bastionen ble veggene utstyrt med artilleristsom tillater et forsvar basert på kryssskudd. På denne måten ble blindsonene typiske for gamle festningsverk effektivt eliminert, noe som sikret kontinuerlig og mer effektiv kontroll av den defensive omkretsen. Materialvalget svarte også til presise funksjonelle behov: festningene ble bygget hovedsakelig i murstein, i stedet for hard stein, og veggene ble fylt innvendig med sandholdige materialer. Denne løsningen tillot energien til kanonskudd som påvirket de ytre overflatene å bli absorbert og spredd, noe som økte den totale motstanden til strukturen.
Festningsverkene designet av Sangallo-familien
Blant de mest representative eksemplene skiller seg ut Fortezza da Basso i Firenze, bygget etter et design av Antonio da Sangallo den yngre i samarbeid med Baccio d’Agnolo. Dens femkantede plan utgjør et klart uttrykk for det nye konseptet med militær befestning som følger San Gallo-kanonene.
Et annet emblematisk tilfelle er det av Festningen Civita Castellananær Viterbo. Bestilt av pave Julius II og designet av Antonio da Sangallo den eldre sammen med Bramanteregnes som en overgangsstruktur mellom middelalder- og moderne modeller. Faktisk beholder strukturen et sentralt hold, beskyttet og flankert av eksterne bastioner, som introduserer den nye defensive logikken knyttet til artilleri.
Castel Sant’Angelo, i Roma, er også blant de mest betydningsfulle eksemplene. Her Antonio da Sangallo den yngre han grep betydelig inn i den eksisterende strukturen, og startet dens modernisering gjennom innsetting av et polygonalformet bastionsystem.
