Basketball og matematikk: to tilsynelatende fjerne verdener som finner den perfekte syntesen i Giampaolo ‘Pippo’ Ricci. Født i Roma i 1991, en profesjonell basketballspiller – kaptein for Olimpia Milano og en hjørnestein i landslaget – han er ikke bare en mester på parketten, hvor han vant 4 mesterskap mellom Bologna og Milano, men også i bøkene, etter å ha oppnådd en grad i matematikk dyrket mellom en treningsøkt og en annen. Karrieren hans, fortalt i boken Jeg ville være Robiner et perfekt eksempel på arbeidsmoral, ydmykhet og tålmodighet. Engasjementet hans går utover faget og studiet: For noen år siden grunnla han veldedige organisasjonen Amani Education ODVsom han bygde en skole med i Tanzania.
I dette intervjuet prøvde vi å se på sport gjennom øynene hans, og oppdaget at bak en kurv er det mye mer vitenskap enn det ser ut til: vi skal snakke omligningen til parablen for det perfekte skuddet, hvordan teknologien endrer trening og forholdet mellom ernæring og ytelse.
Pippo, la oss starte herfra: du er en idrettsutøver på veldig høyt nivå, kaptein for Olimpia Milano og en hjørnestein på landslaget, men du har en grad i matematikk. Hvordan klarte du å forene disse to verdenene, som ofte utelukker hverandre?
Det var ikke lett. La oss si at karrieren min var annerledes enn de andre: i ungdomslaget Jeg var ikke «gullgutten»den som er bestemt til Serie A. Mine foreldre de har alltid formidlet til meg viktigheten av skolen: først plikt, så nytelse. Da jeg var speider, ga de meg som et «totem» – et symbolsk navn – Nysgjerrig flodhest. Jeg håpet på en ørn eller en løve, men i stedet… flodhest. men «Nysgjerrig«definerte meg godt: på skolen likte jeg å ta hensyn.
Hvorfor valgte du matematikk?
jeg valgte å gjøre matematikk ved Sapienza-universitetet i Roma, nesten av en logistisk grunn: det var det eneste fakultetet som ikke trengte å delta om morgenen, da jeg trente. Så flyttet jeg til Pavia. Jeg studerte på fritiden, kanskje en time om dagen, men konsekvent. For meg var det en plikt overfor meg selv: Jeg visste ikke hvor jeg ville ende opp med basketball, jeg var et barn i Serie B, og å dyrke studioet var grunnleggende.
Tror du at hvis du ikke hadde fortsatt studiene hadde du kommet dit du er nå? Gav graden din deg også et forsprang som idrettsutøver?
Kanskje jeg ikke hadde kommet hit uten å studere. Jeg ser mange kolleger som lever på basketball alene: hvis spillet går dårlig eller de blir skadet, kollapser de fordi det er alt de har. For meg var det å studere enlivline. Basketball og matematikk ja selvdrevet. Matematikk ga meg metodeevnen til ikke å senke hodet i møte med en «fiasko» eller et nederlag. Da jeg spilte dårlig på søndag, på mandag åpnet jeg bøkene og hodet mitt gikk et annet sted, Jeg koblet fra trykket. Jeg følte meg nesten som en «superhelt» med dobbel identitet, og dette fikk meg til å gå på banen lettere mentalt sammenlignet med de som kun hadde ballen i segmenter i livet.
Det er mye skjult matematikk i basketball: skuddmønstre, rotasjoner, blokkeringsvinkler, plasshåndtering. Tror du studiene dine har hjulpet deg med å visualisere disse tingene bedre i feltet? Jeg mener ikke regnestykket mens du spiller, men mer som ‘tankesett‘…
Absolutt ja. Det er en anekdote som jeg ofte forteller: en analyseprofessor, som så meg sittende fast på en funksjon på tavlen, fortalte meg: «Gå bort. Ta et skritt tilbake og se på hele greia«. På banen gjør jeg det samme tankesett matte hjelper meg ha alt under kontroll og å bli konsentrert. Jeg beregner ikke vinkelen, selvsagt, men Jeg ser for meg avstandenJeg vet at hvis punktvakten ser i den ene retningen, kan jeg stjele en meter fra den andre. Kjenn til motstanderstatistikk – enten de går til venstre eller høyre, prosentene deres – gir meg trygghet. Det er regelen om «kontrollere hva du kan kontrollere«: hvis jeg har studert alt, forsvinner angsten. Det er som å gå til en eksamen 100% forberedt: du vet at du klarer den.
Det er mye matematikk i utviklingen av spillet også. Hvis vi ser på dataene, for 20 år siden var det 16 trippel per kamp, i dag er vi på 38. Enkelt sagt: en 3-poenger er verdt mer, så statistisk sett er det verdt det. I år skyter du vanvittige 40,4 % av tre: har du måttet tilpasse deg denne «matematiske revolusjonen» eller er det en naturlig gave?
Jeg måtte jobbe mye med det. Jeg innså at hvis jeg ikke hadde satt den tre poengs skudd i bagasjen min ville jeg ha vært en begrenset spiller og jeg ville ikke hatt en karriere på høyt nivå. Det er rent arbeidsmoral. Jeg brukte hele somre på å fotografere 1000 ganger om dagen. Først tenker du på hele bevegelsen: bøy knærne, forleng triceps, knips håndleddet. Så, etter å ha gjort det tusenvis av ganger, blir det automatisk. I dag føler jeg meg som en mye bedre spiller enn for to år siden takket være dette arbeidet.
Merkelig nok er matematikk faktisk en av hemmelighetene bak min tekniske forbedring. Jeg brukte et presist prinsipp for skyting: ligningen til parablen. Jeg forsto at ved å heve banens bue, øker sannsynligheten for at ballen kommer inn.
(Når en spiller kaster ballen, er banen den følger gjennom luften bare en bue av lignelse. Ligningen 𝑦 = 𝑎𝑥2 + 𝑏𝑥 + 𝑐 beskriver den parabolske banen til basketball; Å heve buen maksimerer vinkelen for innkjøring i kurven, og øker sjansene dine for å score. Hvis ballen kommer «ovenfra» (mer vertikal), tilbyr kurven sin maksimale sirkulære åpning; hvis det kommer flatt, reduseres det nyttige målet til en smal ellipse, noe som gir mye mindre feilmargin.)
Å gå fra matematikk til teknologi: vi er i 2025, hvor mye har teknologi revolusjonert hverdagen din? Hvor mye stoler du på data mellom gjenopprettingsovervåking og skadeforebygging?
Veldig, veldig mye. For eksempel har vi en GPS i shortsen som sporer hvor mye vi løper. Selvfølgelig hjelper disse tallene personalet med å tilpasse arbeidet, men det er bare du som virkelig forstår hvordan du har det fysisk. Hvis dataene sier at du er i «reserve», får de deg til å senke farten unngå skader. I Milano er organisasjonen besatt: hver spiller har sitt eget kort, sine egne kosttilskudd, sitt eget vektprogram basert på data.
Arbeidskultur er ditt varemerke og er det som får deg til å kalle deg en ‘Robin’. Hva betyr det for deg å tolke denne figuren?
Ja, jeg liker virkelig metaforen om RobinBatmans assistent. Det er han som legger egoet sitt til side for å få laget til å vinne, han som gjør «skitjobben» for å la Batman skinne. På et all-star-lag er jobben min å gjøre de små tingene – en blokkering, et forsvar, en retur – som ikke havner i høydepunktene, men som er avgjørende for seier.
Jeg har en «pop» nysgjerrighet på skytemekanikk. Hvordan er det mulig at profesjonelle idrettsutøvere, som trener i timevis hver dag, noen ganger scorer 0/2 på straffekast eller ikke tar jern?
La oss si at her stopper matematikken ogemosjonalitet. En trener av meg pleide å si at «ballen har en sjel«: kjenn om du er usikker. Jeg har klassekamerater som kanskje ikke er teknisk perfekte, men de har en stort egoføler de at de er sterkest i verden og derfor scorer de. Når du er på linjen, er du alene. Hvis du er redd for å gjøre en feil, hvis armen din skjelver, er det ingen tallerken eller mekanisme som holder. For å score straffekast trenger du det mot: Du må utfordre deg selv og overbevise deg selv om at det vil gå inn. Det er mer en mental kamp enn en teknisk.
Holder på trykket og legger tallene til side. Du er kaptein på Olimpia: i tillegg til det analytiske sinnet, trengs en veldig emosjonell og empatisk del her. Hvordan klarer du denne balansen?
Å være kaptein det falt naturlig for meg. Å være kaptein for meg betyr ikke å rope eller ødelegge garderoben. Min måte å være leder på ereksempel el’Jeg lytter. Det er en ansvar tungt, for jeg har også mine dårlige dager, mine egne usikkerhet. Men å vite at laget og treneren stoler på meg gir meg styrke.
Ser du også på deg selv som ‘Robin’ i din rolle som kaptein?
For meg er kapteinen en Robin hevet til maksimal kraft. Min rolle er å være referansepunktet for andre. Kapteinen må være der for den unge spilleren som spiller 5 minutter og føler seg ekskludert, samt for den mer erfarne spilleren som trenger støtte eller beskyttelse. Det betyr å ha det rette ordet for alle, gi energi i vanskelige øyeblikk og fremfor alt å være et eksempel ved å kaste seg på hver eneste ball på banen.
Jeg vet at ernæring er et tema du bryr deg mye om. Vil du fortelle oss kort om opplevelsen din?
Det er et grunnleggende tema. Da jeg var ung hadde jeg en vanskelig forhold til mat: som 13-åring veide jeg 121 kilo, følte meg uskikket og skammet meg over å vise kroppen min. Jeg prøvde alltid å maskere ubehaget mitt, men vendepunktet kom bare da jeg spurte om hjelp. Første gang jeg gikk til en ernæringsfysiolog forandret det livet mitt. Han lærte meg at jeg ikke trenger å spise mindre, men spise bedre. I mitt liv har jeg gått fra å spise for mye til den motsatte ytterligheten, frarøve meg selv alt, til og med gått så langt som å spise kun med «brus» (en proteindrikk som brukes av idrettsutøvere, utg).
I dag kjenner jeg kroppen min perfekt: Jeg vet hva jeg trenger for å prestere og jeg vet når jeg kan unne meg litt nytelse.
Karrieren til en profesjonell idrettsutøver slutter på et tidspunkt. Tror du at du vil bruke matematikkgraden din til en annen jobb i fremtiden, eller vil du bli i basketball?
Jeg vil helhjertet gjerne bruke graden min. Jeg vil gjerne ha en «normal» jobb, kanskje i en bedrift, og forstå den byråkratiske eller ledelsesmessige dynamikken. Jeg savner den normaliteten som jeg ofret, som en søndagslunsj med familien uten å tenke på kampen. Jeg vet ikke om jeg virkelig vil, men ideen om å komme tilbake i kampen utenfor banen fascinerer meg mye.
I alt dette finner du tid til veldedighetsprosjektet «Amani Education» i Tanzania. Hva er det den menneskelige opplevelsen, vekk fra rampelyset, etterlater deg med?
«Amani Education»-prosjektet ble født nesten ved en tilfeldighet, men har blitt veldig viktig og stimulerende. Jeg forsto at gjennom basketball og mitt image som spiller kan jeg gjøre konkret godt. Å gå dit bringer meg ned på jorden igjen. Vi klager hvis hotellet ikke er 5 stjerner eller hvis lunsjen ikke er perfekt. Der ser du folk 4000 km unna som ikke har tak over hodet, sliter med å spise bare ett måltid om dagen, ikke har klær. Det får deg til å innse hvor heldige vi er og legger alle våre «problemer» til ro.
For å avslutte: hvilket budskap vil du gi til yngre barn – men kanskje også til foreldrene deres – som befinner seg i krysset mellom «enten sport eller skole»?
Mitt budskap er: gjøre så mange ting som mulig. Vær nysgjerrig, som min «flodhest». Bare ved å prøve forstår du hva det er din sanne lidenskap. Og så ha det tålmodighet. Resultatene kommer ikke med en gang. Du må banke hodet, tape, reise deg opp igjen. Ikke bare drøm stortjobbe hardt i hverdagen. Hvis du finner den tingen som får deg til å glemme alt annet mens du gjør det, så dyrk det med hele deg selv.
