Gavene under juletreet er det klisjé som vi har kjent siden vi var barn og som hvert år, i ferien, kommer tilbake for å få oss til å føle oss spesielle. Grunnen hvorfor i jula bytter vi gaver av ulike slag har sine røtter i Kristen religiøs tradisjon – husker han faktisk Jesu fødsel og gavene til de tre vise menn – men i virkeligheten er det noe dypt enkelt og menneskelig: å kommunisere med de rundt oss hvor viktig det er for oss. Over tid har denne gesten forvandlet seg, fra hedenske ritualer til historiene om helgenene, fra familieskikker til kommersielle moter, opp til Julenissenen figur som snakker like mye om oss som om røttene våre.
Hvor kommer egentlig denne tradisjonen fra?
Ideen om å bytte gaver midt på vinteren er mye eldre enn kristen jul. Gamle befolkninger feiret vintersolverv som et øyeblikk av forandring: lyset kommer tilbake, livet starter på nytt.
Allerede i Homeriske Hellas gaven er aldri en enkel høflighetsbevegelse: det er et språken måte å si «Jeg ser deg, jeg kjenner deg igjen, jeg ønsker deg velkommen». Gjennom gaven bygges allianser, gjesten hedres og heltens berømmelse styrkes.
DE romerneunder Saturnaliaene (17.-23. desember) feiret ved å utveksle kjente «gaver»: heldige grener, små symbolske gjenstander og lys. Det var nesten en spesiell feiring subversivfordi forskjellene mellom sosiale klasser ble strøket ut: Mestere og tjenere feiret sammen og utveksling av gaver var et gjensidig ønske for det nye året.
Med kristendommen ble denne vanen sammenvevd til historien om magiene som brakte gull, røkelse og myrra til den nyfødte Jesus: gaver som henholdsvis gjenkjenner hans kongeligehans guddommelig natur og hans menneskeheten. I århundrer, spesielt i det kristne vesten, ble det faktisk levert gaver tilHelligtrekonger6. januar, magienes dag.
Først senere begynte tradisjonen å gå videre 25. desembertakket være en figur som satte et enormt preg på den populære kristne fantasien: Saint Nicholas av Myrabiskop som levde på 400-tallet, kjent for hans generøsitetsverk. Ifølge legenden, den hellige han la igjen gullmynter i sokkene til de fattige. Denne historien inspirerte opprettelsen av forskjellige karakterer som gir gaver til barn, for eksempel Saint Lucia lokal eller belgisk Sinterklaas.
Over tid har disse tallene slått seg sammen med Nordeuropeiske tradisjoner og med dem Amerikanske nytolkninger før vi gir liv til det vi kaller i dag Julenissen. I det nittende århundrespesielt i det viktorianske England, Julen tar den formen vi kjenner: hjemlig feiring, sentrert om familien og spesielt på barn.
Med ankomsten av varehus og reklame mellom 1800- og 1900-talleter gaveritualet stadig mer sammenvevd med den kommersielle dimensjonen: Julen går inn i markedsføringstidenmens han fortsetter å presentere seg selv som øyeblikket for «gratis» å gi.
Hva vil det si å bytte julegaver i dag
I dag foregår utvekslingen av gaver på to spor: på den ene siden minner fortsatt om den kristne tradisjonen og symbolikken til magienes gave; på den andre har det blitt en sekulær og hverdagslig måte å uttrykke hengivenhet, oppmerksomhet, tilhørighet på. For mange er en gave en personlig tanke, snarere enn en gjenstand: Det er verdt det det står, ikke hvor mye det koster.
På den annen side kommersiell side det er vanskelig å ignorere: uker med shopping, kontinuerlig reklame, rush i siste liten kan få deg til å miste betydningen av gesten av syne. Kanskje det er derfor de har kommet tilbake de siste årene mer bevisste praksiser: håndlagde gaver, opplevelser å leve, bærekraftige eller solidariske valg. En måte å bringe symbolverdien tilbake til sentrum, snarere enn prisen.
OG Når åpner gavene? Det avhenger av familietradisjoner. I mange italienske hjem er det forventet midnatt på julaften: vi avslutter middagen, slår av lyset litt og begynner reisen. Andre foretrekker om morgenen den 25spesielt med barn, for det er noe magisk ved å våkne og finne pakker under treet. I noen familier helligtrekongertradisjonen står fortsatt imotmed noen gaver dedikert til Hagsom fortsetter å bringe søtsaker og små gaver til minne om magiene.
