I denne epoken med geopolitiske spenninger mellom Europa, Russland og USA, har EU som mål å styrke sitt forsvar. Det ikke alle vet er at den viktigste ressursen vi investerer i er plass, med prosjekter som dette Space Defense Shieldanalogt med den israelske Iron Dome. Faktisk er det ingen tilfeldighet at unionen har én enkelt kommissær for både forsvar og rom. Stillingen innehas for tiden av litaueren Andrius Kubiliussom vi fikk anledning til å intervjue i anledning Ministerråd 2025 av European Space Agency holdt 26. og 27. november i Bremen, Tyskland.
Det nittende århundre var togenes århundre, det tjuende århundre for biler og fly: vil dette være verdensrommets århundre?
Absolutt. Det er klart for meg at det tjueførste århundre vil være, fra dette synspunktet, verdensrommets århundre. Kanskje begynner vi å se det vi kaller «romrevolusjonen», der antallet kunstige satellitter øker eksponentielt og nye muligheter byr seg. Ingen kan forutsi hva som vil skje i løpet av de neste 10 eller 20 årene, men vi vil helt sikkert ha nye utviklinger innen måneutforskning, romindustrien og andre felt.
Det geopolitiske spillet spilles i økende grad i bane: satellittkommunikasjon, posisjonering og navigasjon, observasjon av jorden ovenfra. Kan du forklare oss hvilken rolle romteknologi spiller i internasjonalt forsvar?
Romteknologiens rolle er helt avgjørende i moderne krigføring. Hvis vi for eksempel ser på krigen i Ukraina, ser vi tydelig hvor mye ukrainske defensive evner er avhengige av Starlink, derfor av satellittkommunikasjon. Satellittdata er også avgjørende for etterretning, fordi det lar deg observere hva rivaler gjør eller styre målene til våpnene dine. Det er grunnen til at når vi snakker om utvikling av forsvarsevner, er verdensrommet gitt høyeste prioritet. Vi har også inkludert Space Defense Shield-initiativet som et flaggskipprosjekt i Roadmap of Defensive Readiness, et svært viktig dokument som nylig ble godkjent av EU-kommisjonen, som er et paraplybegrep for å indikere alle prosjektene vi utvikler i denne forstand og som vil være avgjørende for å utvikle europeiske defensive evner. Vi utvikler disse prosjektene rett i verdensrommet: sikre satellittkommunikasjonssystemer som ønsker å være bedre enn Starlink; statlige jordobservasjonssystemer, avgjørende for å få ekstremt presise etterretningsdata. Dette er retninger som vi absolutt må forbedre oss i, vi har ikke råd til å ikke ha disse evnene fordi de er veldig viktige slik at vi er klare til å forsvare oss selv og til å virke avskrekkende mot enhver form for aggresjon.
Europa befinner seg i et delikat øyeblikk, med krigen i Ukraina, spenninger med Russland og nedgangen i forholdet til USA. Hva er EUs strategier og hvilken rolle spiller ESA?
På den ene siden forteller våre etterretningstjenester oss at det er en mulighet for angrep i øst fra Russland, på den andre ber USA oss ta mer ansvar for europeisk forsvar, slik at de kan allokere flere ressurser i Indo-Stillehavet. Av grunnene ovenfor er samarbeidet mellom EU-kommisjonen og European Space Agency svært viktig og utvikler seg veldig godt. Vi må ikke glemme at vi i verdensrommet kan oppnå utmerkede resultater: Noen av rominfrastrukturene våre er de beste i verden. Det er områder hvor vi har tapt terreng til konkurrenter, for eksempel Elon Musk og hans lanseringsevner. Vårt institusjonelle samarbeid med ESA fungerer i denne forstand: vi som EU etablerer en politisk retning som vi ønsker å ta, og romfartsorganisasjonen utvikler avanserte teknologiske prosjekter som omsetter beslutningene tatt av Kommisjonen og Europaparlamentet. Dette systemet er veldig godt kalibrert og lar oss utvikle prosjektene våre med suksess.
