Tradisjonen med å representere fødselen med tegninger og malerier ble født med utbredelsen av kristendommen allerede i de første årene etter Kristi død. De barnehage (fra latin praesaepesom betyr «krybbe» eller «innhegning») slik vi kjenner det i dag – det vil si en plastisk representasjon av Jesu fødsel satt opp i juletiden – ble født i Greccio (provinsen Rieti) for århundrer siden, nettopp i 1223og det var en levende julekrybbe. Enda mer utrolig er det å oppdage at ideen til denne representasjonen var Den hellige Frans av Assisisom på den måten ønsket å få de troende til å gjenoppleve Jesu fødsel.
De først moderne skulpturell julekrybbe med figurerimidlertid dateres tilbake til 1291, da pave Nicholas IV bestilte den berømte florentinske billedhuggeren Arnolfo di Cambiosom skulpturerte dem i marmor. Men det var fremfor alt takket værenapolitansk kunst – spesielt dedikert til å lage figurer – hvis fødselsscenen har blitt en tradisjonell juleskikk i Italia og i alle katolske land.
Julekrybbe i antikken: opprinnelse og mening
De første representasjonene av fødselen, der vi ser Jesusbarnet plassert i krybben nær oksen og eselet (fra det apokryfe Matteusevangeliet, ifølge hvilket de to dyrene ville ha vært til stede ved Kristi fødsel), dateres tilbake til romertiden, her i Italia.
I disse årene malte de første kristne, basert på vitnesbyrdene i evangeliene som fortalte om fødselen til barnet i Betlehem, disse scenene på de steinete veggene i katakombene, for å holde tradisjonen i hevd selv på forfølgelsestidspunktet. Det var nettopp på denne måten Saint Francis kom opp med ideen om å skildre fødselsscenen. Det må imidlertid sies at figurene til Madonna, Joseph og de tre konger ble lagt til først senere, for å utvide scenen og videreformidle fortellingen om fødselen som er rapportert i Skriftene.
Den levende fødselsscenen til Saint Francis og den første julekrybben med figurer
Julekrybben slik vi kjenner den i dag, som et stort, variert og komplett oppsett, med tradisjonelle figurer og symboler som minner om datidens historiske kontekst, ble født i 1223 takket være Den hellige Frans av Assisi som – etter å ha bedt om autorisasjon fra pave Honorius III – opprettet en levende julekrybbemed ekte tall, en Greccioi Lazio. I fødselsscenen til den hellige Frans var den hellige familie ennå ikke til stede, men ble introdusert senere: sentrum for alt var Jesusbarnet og fattigdommens tilstand, og samtidig storheten, der han kom til verden.
Det var nettopp takket være initiativet fra Saint Francis at skikken med å representere fødselen i forskjellige former begynte å spre seg, så mye at pave Nicholas IV i 1291 bestilte den berømte florentinske arkitekten og billedhuggeren Arnolfo di Cambio å lage en julekrybbe som består av marmorfigurer. Denne julekrybben, laget av edel Carrara-marmor, er fortsatt bevart i dag Basilikaen Santa Maria Maggiore i Roma. Madonnaen var også representert her, som i 1500 også Joseph og de tre kongene ble lagt til: dette er fordi takket være spredningen av katolsk tilbedelse og studiet av gamle tekster, utviklet fødselsscenene seg.
I barokktiden gjennomgikk representasjonen av fødselsscenen en utvikling, og fant spesielt uttrykk inapolitansk kunstsom inkluderte scener fra dagliglivet og grundige omgivelser. Interessen for miniatyr og på grunn av raffinementet til de napolitanske håndverkerne tillot det en bred spredning av fødselsscenen selv utenfor grensene til landet vårt (spesielt takket være jesuittene), og ble en av de viktigste juletradisjoner i mange land rundt om i verden.
Julekrybben i verden: i hvilke land er den representert?
Utenfor Italia er fødselsscenen en tradisjon i mange Land med katolsk kristen tilbedelsemen ikke bare. I det meste av Europa er fødselsscenen utbredt selv om protestanter generelt sett ikke setter den opp. Blant landene hvor representasjon er mest følt, er det absolutt Frankrike, Spania, Portugal, Polen, Slovakia og Ungarn.
Julekrybbekunsten er også veldig populær i Latin-Amerika: Argentina og Peru, for eksempel, er veldig knyttet til fødselskunst, det samme er Mexico og Brasil.
Generelt er representasjonen av fødselsscenen utbredt nesten overalt i verden, nettopp for å hedre begivenheten der «Ordet ble kjød og kom for å bo blant oss” (fra Johannesevangeliet 1,14).
