For førti år siden, i 1987inne i under jorden av en villa av Bolognable en oppdaget kobber begravelseskistesom inneholder guder delvis mumifiserte menneskelige levninger, grønn i fargen. Den spesielle fargen på kroppen skyldes kobberet som inneholdt den: kobberionerprodusert av metallkorrosjon, de samhandlet med bein og vevog det fuktige, oksygenfattige miljøet favoriserte forsåpning og bremset nedbrytningen. Restene, analysert avInstitutt for rettsmedisin ved universitetet i Bolognaviste de seg å tilhøre en ungt mannlig individ (døde trolig mellom 12 og 14 år), i fosterstilling. Metoden til radiokarbon han datet mumien til en periode mellom 1617 og 1814. Det som imidlertid overrasket forskerne var fargelegging av mumien: bortsett fra høyre ben, er bein og bløtvev faktisk mumifisert grønn.
For å forstå hvorfor restene av den unge mannen tok på denne spesielle fargen, noen prøver av bein og bløtvev var analysert av en forskergruppe fraTor Vergata Universitetet i Romakoordinert av Dr. Annamaria Alabiso. De lærde tok 7 prøverhvorav 4 bein (det tolvte ribben, en falanx, en scapula og fibula på benet er ikke farget grønn) og 3 fra mumifisert bløtvev (to fra brystet og en fra venstre ben).
Prøvene ble utsatt for infrarød spektroskopi, Raman-spektroskopi og analyse med skanningselektronmikroskop. Dataene innhentet fra disse analysene gjorde det mulig for Tor Vergata-forskerne å forstå hvordan guttens levninger klarte å bli bevart så godt og fremfor alt hvorfor de ansatt denne spesiell grønn farge.
En sterk konsentrasjon av ble notert i de grønnfargede beinene pseudomalakitt (produkt avoksidasjon av kobber), erstattet fotball. Proteinene til kollagen de var sterkt degradertbåde i bein- og hudprøver. På sistnevnte tilstedeværelse av malakitt (et annet produkt av kobberoksidasjon) og adipocerestoff produsert i prosessen med forsåpning av et lik, når nedbrytningsprosesser skjer i et miljø fuktig, men uten oksygen. Stoffene som produseres avoksidasjon av kobber de forårsaket grønn farge av bein og bløtvev.
Restene av den unge mannen fra Bologna gikk mot mer unike enn sjeldne nedbrytningsprosesseren slags «naturlig kjemisk mumifisering«. Liket, etter å ha blitt satt inn i kobberbegravelseskisten, begynte å råtne. Den normale nedbrytningsprosessen var bremset ned begge fra lav underjordisk temperaturbegge fra lite tilstedeværelse av oksygen inne i cystenbåde ved at dette, ved å ha fått et brudd på bunnen (som sannsynligvis forårsaket tap av rester av føttene, fraværende), tillot kadavervæskene å renne gradvis. Sistnevnte, i kontakt med kobberet i cisten, forårsaket korrosjonmed frigjøring av kobberioner som samhandlet med bein og bløtvev. Disse har berørt sterkt kollagenproteiner, men takket være biocidegenskaper av kobber har de også bremset forråtningsprosessen ytterligere. Kort sagt, den «grønne mumien» i Bologna er det spesielle resultatet av en kombinasjon av miljøfaktorer: lave temperaturer, lave oksygennivåer og biocid virkning av kobberioner.
