Skikken med å ha en i lommen kastanje sa «gal” å beskytte seg mot sesongmessige plager, stammer fra renessansens folklore, men Det har ikke noe vitenskapelig grunnlag. I gamle tider ble faktisk matte kastanjer brukt til passe hesterog dette førte til troen på at de også hadde gunstige egenskaper for mennesker, som støttet av samlinger av studier fra det nittende århundre om populære skikker i Italia og Europa. I virkeligheten er «gale kastanjer» frukten av hestekastanjen (og ikke kastanjen), et prydtre som er uspiselig og giftig for mennesker: av denne grunn de er skadelige for menneskerselv om populær tradisjon fortsetter å betrakte dem som beskyttelse mot sesongmessige plager og forkjølelse.
Opprinnelsen til den populære troen på den «gale kastanjen» i Italia
Legenden om den gale kastanjen stammer fra populær folklore, som tilskrives hestekastanjen helbredende egenskaper for hester. Navnet på planten, som spredte seg til Europa i 1500 takket være handelsrutene på Balkan og Lilleasia, har fortsatt denne opprinnelsen i dag: flodhesterhest og kastanjekastanje. DE hestekastanje frøFaktisk ble de brukt til å behandle hevelser i bena til hester, som på den tiden var essensielle for mennesker fordi de ble brukt som det viktigste transportmiddelet, for å forbedre sirkulasjonen deres, samt for å redusere hosten.
Det var trolig her assosiasjonen av den gale kastanjen som et middel mot sesongplager, forkjølelse og leddsmerter oppsto, en tradisjon som fortsatte gjennom hele det nittende århundre og har kommet ned til oss som en sann folkeleg legende. Giuseppe Pitrè, lege og stor lærd av europeiske populære tradisjoner på 1800-tallet, i sitt bind «Vaner, skikker, tro og fordommer til det sicilianske folket» (1870) forteller om skikken med å bære «gale kastanjer» med seg som naturlige amuletter mot forkjølelse og revmatismesom valnøtter, fedd hvitløk eller glatte steiner, ikke bare på Sicilia, men i andre italienske regioner. De eldste anbefalte barn å ha en i lommen og ofte kastanjer de ble også lagt inn i puter og madrasser. I noen områder av halvøya, til og med, de ble velsignet på allehelgensdagumiddelbart etter feiringen, og konsoliderer dermed deres beskyttende og symbolske rolle.
Den gale kastanjen i legendene i Nord-Europa
Ideen om at «den gale kastanjen» beskyttet mot kulden var ikke bare utbredt i Italia, men også i resten avEuropa. Jacob Grimmen av de to kjente Brødrene Grimm kjent for å ha samlet og transkribert eventyr som Snow White, i sin studie av tysk mytologi»Deutsche Mythologie» (1835) nevner troen på at Rosskastanieden røde kastanjen, ville beskytte mot Kältegeistkuldens ånd. Ved å sammenligne denne datoen med utgivelsen av Pitrès bind, kan vi anta at ideen om de helbredende egenskapene til den gale kastanjen oppsto i Nord-Europa, og deretter spredte seg og ankom Italia gjennom folkeeventyr og tradisjoner.
Opprinnelsen til den tyske legenden ser ut til å dateres tilbake, nok en gang, tilveterinær bruk av kastanjen for å behandle hester, og også i Frankrike kalles planten châtaigne de cheval (hestekastanje). I følge engelske «Woodland Trust», «likner markeringene på stilken av bladene en hestesko (…) kastanjer ble malt og gitt til hester for å lindre hoste». Disse detaljene antyder også for oss hvorfor, sannsynligvis, assosiasjonen mellom kastanjer og hester ble født i nordisk folklore: observasjonen av skiltene på bladene minnet menn på jernet på hovene til dyr.
Den gale kastanjen i dag: hvordan skille dem fra ekte kastanjer
Skikken med legg en gal kastanje i lommen og å bevare det som et middel mot kulde opprettholdes kjærlig i dag, men det er en tradisjon uten vitenskapelig grunnlag. Hestekastanjen er svært utbredt i våre parker og i våre byer, så vel som i mange skogkledde og landlige områder, og for å skille «dårlige kastanjer» fra de gode, er det nødvendig å først observere skallet som inneholder den: frukten av hestekastanjen har sparsomme og avrundede tornersom ikke svir, mens kastanjens frukt, kastanjetreet, er tykk og skarp. Den første er skinnende og avrundetden andre er mer ugjennomsiktig og uregelmessig.
I dag vet vi det hestekastanje frøhensiktsmessig behandlet, faktisk har drenerende egenskaper – og her bekreftes den eldgamle intuisjonen – men dette har ingenting med selve kastanjefrukten å gjøre. Det har faktisk blitt mye demonstrert at disse fruktene er det giftig for menneskerog ved inntak kan de forårsake alvorlige nyre- og leverproblemer.
