World Travel and Tourism Council (WTTC) vurderer å flytte hovedkontoret fra London for første gang i historien – en beslutning som understreker hvordan Brexit fortsetter å omforme landskapet for globale organisasjoner basert i Storbritannia.
En revurdering etter Brexit
WTTC, som representerer den globale private sektoren innen reiseliv og turisme, har bekreftet at de vurderer en flytting fra London-hovedkvarteret til det kontinentale Europa. Styret evaluerer for tiden Spania, Italia og Sveits, med London-baserte ansatte under konsultasjon.
Styreleder Manfredi Lefebvre sa at avgjørelsen delvis stammer fra Storbritannias post-Brexit-miljø, og siterer «lavere driftskostnader, EUs enkeltmarkedstilgang og rekrutteringsfleksibiliteten til en flerspråklig talentpool» blant fordelene med en europeisk base.
WTTC anslår at global reise og turisme vil nå 11,7 billioner amerikanske dollar (10 billioner euro) i 2025 – rundt 10,3 prosent av verdens BNP og 371 millioner arbeidsplasser. Hovedkvarterets beliggenhet har derfor både symbolsk og strategisk betydning for sektoren.
Strategiske implikasjoner for Storbritannia
Hvis det bekreftes, vil flyttingen markere et symbolsk tap for Storbritannia – en gang sett på som et knutepunkt for global reisestyring og forskning. WTTCs skifte kan tolkes som et tegn på at internasjonale organer ikke lenger ser på Storbritannia etter Brexit som det naturlige senteret for industrilederskap.
Bransjeeksperter advarer om at Storbritannia risikerer å bli et sted for turisme i stedet for en stemme som former det. Med tap av enkeltmarkedstilgang, strammere immigrasjonsregler og komplekse regulatoriske rammer, møter Storbritannias reiselivssektor økende motvind sammenlignet med EU-konkurrenter.
WTTC-president og administrerende direktør Julia Simpson kritiserte nylig den britiske regjeringens politikk, og argumenterte for at «år med treghet fra myndighetene tar sine toll», og at Storbritannias reiselivsnæring risikerer å «falle bak globale konkurrenter» uten presserende investeringer og reformer (WTTC-pressemelding, januar 2025)
Hvorfor Spania kunne dukke opp som vinneren
Blant kandidatene fremstår Spania spesielt godt posisjonert til å være vertskap for WTTCs nye base. Den kombinerer fordelene med lavere driftskostnader, en sterk reiselivsinfrastruktur, EU-medlemskap og en flerspråklig arbeidsstyrke.
Som et av verdens beste turistmål – som bidrar med omtrent 12 prosent av Spanias BNP – tilbyr landet både praktiske og symbolske fordeler. En base i Madrid eller Barcelona vil gi organisasjonen nærhet til EU-institusjoner, tilgang til en mangfoldig talentmasse og muligheten til å opprettholde sterke forbindelser over hele Europa, Afrika og Midtøsten.
Et slag for Storbritannias globale reiseomdømme
I april 2025 anklaget rådet regjeringen for å «sabotere» sin egen reiselivsnæring gjennom politikk som å fjerne skattefri shopping og opprettholde høye reiseavgifter.
WTTC anslår at Storbritannia tapte over 2,2 milliarder pund (2,5 milliarder euro) i potensielle internasjonale reiseutgifter i 2024 på grunn av disse retningslinjene – et signal om at landets appell som et globalt reiseknutepunkt er på vei.
Europas turisme momentum
Rådets siste globale toppmøte, holdt i Roma – og det neste toppmøtet som allerede er planlagt for Malta i 2026 – er begge klare indikatorer på at Europa fortsetter å dominere det globale reiselandskapet og forsterker sitt voksende lederskap.
Hva skjer når verdens reiseknutepunkt pakker sammen?
For internasjonale organisasjoner avhenger beslutninger om hvor de skal basere seg nå mindre på arv prestisje og mer på regulatorisk tilgang, arbeidsstyrkemobilitet og økonomisk stabilitet.
For Storbritannia bør utsiktene til å miste en så fremtredende institusjon tjene som en vekker – en påminnelse om at konkurranseevne er avhengig av åpenhet og politisk framsyn, ikke historie. For Spania representerer det en sjelden mulighet til å gå utover å være en destinasjon i verdensklasse til å bli et knutepunkt for innflytelse, forskning og beslutningstaking i hjertet av global turisme.
