Der romersk skilpadde det var en militær formasjon av infanteriet til den romerske hæren som tjenestegjorde for beskytte legionærene mot piler og andre prosjektiler kastet av fienden. Det besto av å utplassere soldater i flere rader, med store rektangulære skjold, både foran og over formasjonen. I følge historien om Plutarch og Cassius Dioble brukt for første gang i 36 f.Kr. i kampanjen mot parthierne ledet av Mark Antony. Skilpadden ble også brukt av det bysantinske riket, araberne og forskjellige andre middelalderhærer. Skjoldvegger som ligner på den romerske skilpadden, i det minste delvis, er fortsatt brukt i dagved noen anledninger, av politistyrkene.
Hva var den romerske skilpadden og hvordan ble den dannet
Navnet «skilpadde» kommer fra det faktum at formen på matrisen ligner den til skilpaddeskall: det var en skjoldmur som ble brukt av det romerske infanteriet. Lignende «vegger» ble brukt i mange antikke og middelalderske hærer, som i tilfellet med Gresk hoplittfalanks. Imidlertid hadde den romerske skilpadden en særegenhet: den beskyttet formasjonen ikke bare fra fronten, men også ovenfra. Den ble dannet ved å gruppere legionærerutstyrt med store rektangulære skjold, i en tykk trening, arrangert over flere fil. Soldatene på første rad satte ut skjoldene sine foran, de på de bakerste radene holdt dem hevet over hodet. Bare den baksidensom ingen angrep kunne komme fra, ble stående utsatt.
Når testudotrening ble brukt og hvordan det fungerte
Skilpaddeformasjonen kunne brukes både i statisk form og i bevegelse. I det siste tilfellet rykket legionærene frem i en skilpaddeformasjon, og når de nådde fienden, «smeltet» de og kjempet hånd i hånd. Skilpaddeformasjonen ble brukt spesielt under beleiringerfordi det var nyttig for å beskytte seg mot piler og andre prosjektiler som ble kastet fra murene i den beleirede byen. Hvis den ble laget riktig, var den veldig slitesterk og kunne brukes til og med å bære vekterhvordan tillate passasje av flokkdyr i grøftene: legionærene dannet skilpadden i grøfta og dyrene passerte over den.
Skilpadden hadde imidlertid også noen ulemper: den forhindret bevegelsen til individuelle soldater og det krevde stor dyktighetfordi det bare fungerte hvis alle legionærene beveget seg i perfekt synkronisering.
Kamper med skilpaddeformasjonen: fra det gamle Roma til i dag
Vi kjenner ikke nøyaktig alle tilfellene der den gamle romerske hæren brukte skilpaddeformasjonen. Den første sikre attesten gjelder kampanjen som ble gjennomført i 36 f.Kr Mark Antony (triumviren beseiret noen år senere av Octavian Augustus) mot parthierne. I følge historien om Cassius Dio og Plutarchsoldatene stilte seg opp i en skilpaddeformasjon for å møte fienden. Plutarch beskrev utplasseringen av legionærene slik:
Skjoldbærerne snudde seg raskt og omsluttet det lette infanteriet innenfor sine rekker, knelte og holdt frem skjoldene som en forsvarsbarriere. Mennene bak dem plasserte skjoldene over hodene på den første raden, mens den tredje raden gjorde det samme for den andre. Den resulterende formasjonen, som er et fantastisk syn, ligner et tak og gir sikker beskyttelse mot piler, som rett og slett spretter av.
Skilpaddeformasjonen ble brukt av den romerske hæren ved mange andre anledninger, og ble senere brukt avØstromerriketogså kjent som det bysantinske riket. Mer spesifikt, i en håndbok for militærkunst fra 600-tallet, står det Strategikontilskrevet keiseren Maurice, en skilpaddeformet formasjon kalt Phoulkon. Lignende formasjoner ble også brukt av noen middelalderhærer: blant dem muslimske styrker ledet av Muhammed under beleiringen av Ta’if, nær Mekka, i 630; de Vikinger som beleiret Paris i 885-886, dvs franc av Arnulf av Kärnten under beleiringen av Bergamo i 894.
Skjoldvegger, som delvis ligner den romerske skilpadden, ble også brukt ved andre anledninger og brukes fortsatt i dag av politiet å inneholde gatedemonstrasjoner. I motsetning til skilpadden gir de imidlertid ikke et taklignende «dekke» for å avverge skudd ovenfra, men beskytter formasjonen kun på forsiden.
