Alle som har åpnet minst én gang Google Scholar du vil ha kommet over den stemningsfulle frasen under søkefeltet: «stå på skuldrene til kjemper”. Det er ikke bare et slagord, det er en hyllest til århundrer med vitenskapelig og humanistisk tenkning, en respekt for kunnskapen som er gått i arv fra tidligere generasjoner til ettertiden, samt en invitasjon til å erkjenne at enhver oppdagelse oppstår fra det som kom før.
Opprinnelsen til dette uttrykket går tilbake til Isaac Newton, som i 1675 skrev et berømt brev til sin kollega Robert Hookestor vitenskapelig sinn fra det syttende århundre, som han sa til: «Hvis jeg har sett videre, er det ved å stå på skuldrene til kjemper”, (hvis jeg har sett videre, er det fordi jeg sto på skuldrene til kjemper).
Med denne metaforønsket Newton å erkjenne at hans fremgang innen fysikk og astronomi ikke var frukten av hans isolerte geni, men snarere et resultat av en vei bygget på oppdagelsene til de store lærde som gikk foran ham, inkludert Copernicus, Galileo og Kepler. Uttrykket formidler ideen perfekt framgang kumulativ som definerer kunnskapshistorien: hver generasjon tenkere kan se lenger fordi den hever seg takket være bidragene fra sine forgjengere.
I virkeligheten var ikke Newton den første som brukte dette uttrykket, som ser ut til å ha røtter middelaldersk kan tilskrives filosofen fra 1100-tallet Bernard av Chartressom rapportert av John av Salisbury i Metalogicon (1159): «Han sa at vi er som dverger på skuldrene til kjemper, slik at vi kan se lenger ikke på grunn av vår vekst, men fordi vi er løftet opp av deres storhet.» Med begrepet «kjemper» refererte Bernard til eldgamle filosofer som Aristoteles og Platon, hvis visdom hadde lagt grunnlaget for vestlig tankegang. «Dvergene» var datidens samtidige lærde, som til tross for at de brukte forskjellige og noen ganger begrensede midler, kunne oppnå store resultater takket være grunnlaget som allerede ble bygget i fortiden. Med denne metaforen ønsker vi derfor å formidle intellektuell ydmykhet Og overføring av kunnskapsom spenner over århundrer for å blomstre iOpplysning.
Gitt dets betydning, ble uttrykket tatt opp i de følgende århundrene av en rekke tenkere og institusjoner, som f.eks. NASA eller Stephen Hawkingsom i sin bok «På skuldrene til kjemper» (2002), samlet de grunnleggende tekstene til Copernicus, Galileo, Kepler, Newton og Einstein, og definerte dem «søylene som moderne vitenskap står på». Selv i popkultur denne metaforen har satt sine spor, som Oase som brukte det for tittelen på albumet deres Standing on the «Skulder av kjemper (2000)», eller med britisk valuta fra 2 pund hvor disse ordene er gravert langs kanten.
Endelig har vi Google Scholar; Da Googles akademiske motor ble lansert i 2004, bestemte utviklerne seg for å bruke Newtons frase som deres offisielle motto. Alle som må forske og konsultere kunnskapen som er akkumulert gjennom århundrer med publikasjoner, avhandlinger og vitenskapelige artikler, må uunngåelig stå «på skuldrene til gigantene» som har klart å samle dem. Med andre ord, hver ny oppdagelse oppstår fra en blanding av tidligere sitater, ideer og referanser, og Google Scholar eksisterer nettopp for å gjøre tilgangen til denne informasjonen mer umiddelbar.
Med dette bildet reflekterer vi både over den moderne vitenskapelige metodens natur og over bevisstheten om at kunnskap aldri tilhører et enkelt individ, siden dens overføring er avgjørende for samfunnets fremgang. «Climb on the shoulders of giants» er derfor ikke bare et motto, men en etisk påminnelse: å anerkjenne verdien av de som kom før oss, for å kunne se enda lenger.
I en tid som setter pris på fart og originalitet, minner disse ordene oss om at fremgang aldri er en ensom handling, og at hver oppdagelse, hver tekst, hver intuisjon er basert på en usynlig kjede av bidrag som går foran den.
