Den engelske illusjonisten Jasper Maskelyne den var kjent i England på 1930-tallet. I 1939, ved utbruddet av andre verdenskrig, bestemte han seg for å melde seg frivillig for hæren for å gjøre ferdighetene sine tilgjengelige for de engelske troppene. kamuflasje- og kamuflasjeferdigheter: ifølge noen kilder, takket være ham ble det utført store krigsforstyrrelser, som f.eks gjemme havnen i Alexandria til de tyske bombeflyene og overraske Rommels hær bakfra i slaget ved El Alamein. Andre forskere hevder i stedet at Maskelyne var en enkelt medlem av hæren ansvarlig for å lage krigskamuflasjeobjekter for soldatene som er fanger til motstanderne og for underholdningen til troppene. Etterkommeren av en kjent familie av illusjonister, døde han i Kenya på begynnelsen av 1970-tallet, og bedriftene hans forblir omhyllet i mystikk og nysgjerrighet.
De første årene med aktivitet, mellom teater og trylleforestillinger
Jasper Maskelyne ble født i London i 1902 i en familie av kunstnere: Både faren og bestefaren hans var kjente illusjonister, og unge Jasper utdannet seg som kunstner, skuespiller og tryllekunstner i de engelske teatrene. På 1930-tallet deltok han i flere teaterforestillinger, regisserte familiens historiske teater og spilte også i filmen Den berømte illusjonisten i 1937, hvor han brakte til storskjermen et kjent triks der han svelget barberblader. I 1936 ga han også ut boken Maskelynes bok om magider han delte i detalj noen av sine «triks«, inkludert kort- og håndtriks, tau-illusjoner og tankeleseteknikker.
For å kunne designe og implementere triksene hans, måtte Maskelyne være en stor ekspert på optikkmekanikk, elektronikk samt billed- og forfalskningskunst.
Inntreden i hæren og «den magiske gjengen»
I 1939 var Maskelyne en kjent og velrenommert tryllekunstner, og på høyden av karrieren bestemte han seg for å forlate scenen for å frivillig til å være medhærenmed sikte på å sette sin egen evne som magiker og illusjonist til tjeneste for de væpnede styrkene og engelsk etterretning for å villede motstandere. I følge noen kilder klarte han å tiltrekke seg oppmerksomheten til professor Frederick Alexander Lindemann, venn og vitenskapelig rådgiver for statsminister Winston Churchill, som tok ideene hans i betraktning og betrodde ham en arbeidsgruppe – med kallenavnet «Magisk gjeng» eller «Band of Miracles” – dannet av kunstnere, malere, snekkere, keramikere og andre håndverkere som lånte sine ferdigheter til krigskamuflasjeteknikkene skapt av Maskelyne.
Han deltok på trening kl Senter for kamuflasjeutvikling og opplæring og i januar 1941 satte han seil fra England med kurs først til Kairo og deretter sjef for Eksperimentell kamuflasjedel til Abbassia: ifølge kilder som er gunstige for hans virkelige engasjement som «War Wizard”, var det her Maskelyne oppnådde kamuflasjebragdene som han ble kjent for.
Han tjenestegjorde også iMI9del av den engelske etterretningen som omhandlet assistanse til fangede soldater, som trollmannen han fant opp verktøy for å be om hjelp eller rømme i tilfelle fangst, for eksempel blader inne i kammer, kart gjemt i små gjenstander, verktøy forkledd inne i cricket flaggermus, og så videre. I følge noen kilder var dette hans eneste sikre bidrag til de engelske væpnede styrkene under verdenskonflikten.
Maskelynes kamuflasjetriks
«War Wizard» og hans «Band» ga sannsynligvis liv til en av de mest vellykkede maskeringsoperasjonene i krigføringens historie: de «gjemte» havnen i Alexandria i Egyptog hindret de italiensk-tyske bombeflyene i å jevne den med bakken. The Magic Gang, faktisk, gjenskapte en falsk port 16 miles unna i tre, metall, halm og gjørme, og med et spill av speil og lys, blendet fiendtlige fly å skjule den virkelige.
Etter suksessen med denne operasjonen, i 1942, opprettet Maskelyne og gjengen hans en hånlig panserdivisjon med stridsvogner, soldatdukker og krigsinstrumenter som ble fremmet mot de tyske troppene ledet av Erwin Rommel, kjent som «The Desert Fox». Den virkelige hæren angrep den tyske divisjonen med overraskelse under slaget ved El Alamein, og forhindret dermed tyskerne i å ta kontroll over Suez-kanalen. Bandet ble sannsynligvis oppløst etter denne episoden: som bevis på det faktum at Maskelyne sannsynligvis lånte ut tjenestene hans som en trollmann til hæren, ser det ut til at navnet hans ble satt inn i en liste i Gestapokomplett med en dusør på hodet.
I 1944 gjentok Maskelyne så dette «trikset» for å avlede tyskernes oppmerksomhet fra landgangene i Normandie, og fikk dem til å tro at det ville finne sted i Calais. I følge kilder som ikke anerkjenner Jasper Maskelynes involvering i disse operasjonene, var tryllekunstneren først involvert, men ble deretter bare betrodd ham. underholdningen til soldatene i deres hvileøyeblikk.
Jasper Maskelynes bedrifter under krigen – enten de er sanne eller forkledd som sannheten – er samlet i flere bøker: den historiske romanen «The Crow Girl» av Cristina Brambilla utgitt i 2023 med Mondadori, «Magic: Top Secret» utgitt i 1949 av Maskelyne selv og «Krigsmagikeren: den sanne historien om Jasper Maskelyne»skrevet i 1985 av David Fisher.
Flyttingen til Kenya og de siste årene
Etter krigen, på begynnelsen av 1950-tallet, Maskelyne flyttet til Kenya: En tid var han direktør for National Theatre i Nairobi, som et ledende medlem av det britiske utenlandsmiljøet. I de påfølgende årene var det mange opprør fra den lokale Mau Mau-befolkningen i Kenya for uavhengighet, og Maskelyne tjente til å blokkere undergravingene. På 1960-tallet forlot han definitivt magien: han åpnet en kjøreskole og døde i Nairobi i 1973.
Hans berømmelse, i dag, er fortsatt delvis innhyllet i mystikk, som kan avsløres takket være krigsdokumenter fra andre verdenskrig som Storbritannia nylig desegregerte.
