Saudi -Arabia har en visjon: å diversifisere økonomien, for tiden være avhengig av olje og plassere riket som et globalt transport- og reiselivsnav.
Og det jobber med et megaprosjekt som offisielt har gått inn i en avansert fase: King Salman Airport er nå ett skritt nærmere å bli verdens største luftknutepunkt.
King Salman International Airport ligger i Riyadh, og er nå godt i gang på det som skal bli den største flyplassen i verden.
Målet er ganske dristig: håndtering av 120 millioner passasjerer innen 2030, og opp til 185 millioner innen 2050. Til sammenligning er Atlanta’s Hartsfield-Jackson flyplass for tiden verdens travleste og håndterte 108 millioner passasjerer i 2024.
En flyplass? Nei, en by i en by
Alt om dette prosjektet er massivt. Den nye flyplassen er spredt over en svimlende 57 kvadratkilometer, og vil inneholde seks parallelle rullebaner og integrere de eksisterende terminalene på King Khalid International Airport, opprinnelig åpnet i 1983.
Og faktisk er det mer enn bare en flyplass. Rundt 12 kvadratkilometer av komplekset blir dedikert til boligsoner, fritidsområder, shoppingdistrikter og støttetjenester.
Designet (av det britiske arkitektfirmaet Foster + Partners, i samarbeid med Engineering Consultancy Jacobs) har som mål å gjøre rommet til en futuristisk “Aerotropolis.” Med andre ord, det vil være en hel by som er bygget rundt denne flyplassen, der luftfartsrelaterte forretnings-, logistikk- og livsstiltjenester alle krysser hverandre.
Med grønn byggesertifisering i sine severdigheter, vil flyplassen stole sterkt på fornybar energi og prioritere effektivitet, glatte passasjeropplevelser og smarte operasjoner.
Selv om vi fremdeles ikke vet hvilke flyselskaper som vil operere fra knutepunktet, forventes flyplassen å skape omtrent 150 000 nye arbeidsplasser i regionen. Når den er fullført, vil King Salman International være mer enn bare et reiseknutepunkt: det vil være en by i en by.
