I høst, ettersom Suzuki gjør seg klar til å lansere E Vitara, er det aller første elektriske kjøretøy, det er interessant å se tilbake til der det hele begynte for 70 år siden. Tilbake høsten 1955 leverte Michio Suzuki personlig en SuzuLight, hans aller første produksjonsbil, til en lokal lege som tidligere hadde gjennomført huset sitt på en sykkel.
Selv om Michio Suzuki først hadde startet i virksomheten mye tidligere enn det i mars 1920 med fremstilling av tekstilvev. Da det var en global nedgang i bomullsindustrien; Suzuki diversifiserte seg deretter til motorisert transport med introduksjon av sin første motorsykkel i 1953, og den første bilen fulgte to år senere.
Opprinnelig forskning og utvikling av SuzuLight begynte så langt tilbake som i 1937, selv om dette måtte skrinlegges senere med utbruddet av andre verdenskrig. Denne utviklingen ble til slutt gjenopptatt i 1954 da Suzuki Motor Co Limited ble dannet.
Michio Suzuki begynte raskt å forske på kjøretøyer produsert utenlands og fikk et vell av kunnskap. SuzuLight var kompakt og målte mindre enn tre meter i lengde og veide litt over 500 kg. Den ble drevet av en 360cc, 15ps to sylinder, totaktsmotor og den første bilen i Japan som har en forhjulstasjon / frontmotoroppsett. Det var foran sin tid med uavhengig spiralfjæroppheng og rack og pinion -styring.
SuzuLight møtte lett den japanske ‘Keijidosha’ eller Kei Light Car Legislation, og Suzuki, og teamet hans begynte raskt sin første utvikling av utviklingsvei av det. Som en prototype var den mest minneverdige tidlige kjøreturen en tur på 300 km over Hakone -fjellregionen mellom Hamamatsu og Tokyo, noe som viste seg å være veldig utfordrende på veier som ennå ikke hadde blitt asfaltert. Selv om det ankom veldig sent på kvelden, ankom teamet for å presentere bilen for presidenten for ‘Yanase Auto’ Japans ledende autoritet på biler.
Presidenten hadde holdt seg sent for å hilse på laget og tok seg ut for å teste bilen grundig. Flere timer senere kom han tilbake veldig imponert og ga umiddelbart Suzuki full godkjenning for å sette SuzuLight i produksjon. Produksjonen startet i oktober 1955 med innledende produksjon av 3-4 biler per måned, men i begynnelsen av 1956 hadde månedlig volum klatret til 30 enheter.
70 år etter er Suzuki kjent som ‘småbileksperter’ og produserer godt over tre millioner enheter per år med en projeksjon på fire millioner enheter årlig innen 2030.
