I 1968 kjemikeren Spencer sølven forsker ved 3M i Saint Paul, Minnesota, prøvde å syntetisere en lim super slitesterk for luftfartsindustrien. Resultatet var det stikk motsatte: a svakt lim laget av akrylmikrosfærer som, som er sfærisk, berørte overflaten bare i noen få punkter. Dette reduserte kontaktflaten og dermed klebestyrken, slik at materialer enkelt kan festes og løsnes uten å etterlate rester. Til å begynne med kunne ingen i selskapet forestille seg en praktisk anvendelse for det, men Silver fortsatte å tro på oppdagelsen hans.
Det tok over ti år og intuisjonen til en kollega, Art Fryfor det «feil limet» å forvandle seg til Post-itsbestemt til å bli et av de mest ikoniske og utbredte kontorobjektene i verden. Selv den ikoniske gule fargen var ikke tilfeldig: forskerne brukte den avfallspapir fra et tilstøtende laboratorium for de første prøvene.
Den merkelige historien om et klistremerke som ikke skulle ha eksistert
Spencer sølvbachelorgrad i kjemi fra Arizona State University og doktorgrad fra University of Colorado, i 1968 jobbet med utviklingen av nye, stadig mer motstandsdyktige lim i Central Research Labs i 3M – et ledende multinasjonalt selskap innen sektoren for selvklebende tape og innovative materialer. Målet var å få et veldig sterkt lim, egnet for industrielle applikasjoner som konstruksjon av flykomponenter. Under eksperimentene oppnådde han imidlertid motsatt resultat av det ønsket: i stedet for et superlim, oppdaget han en lavklebende lim laget av akrylkopolymermikrosfærer. I motsetning til tradisjonelle lim, som danner et sammenhengende lag, berørte disse mikrosfærene bare overflaten noen få steder, noe som reduserer kontaktflaten og dermed klebestyrken. Resultatet var en binding sterk nok til midlertidig å holde to overflater sammen, men svak nok til å la dem skille seg uten å etterlate rester heller ikke skade materialene.
På den tiden var det imidlertid ingen i selskapet som kunne tenke seg en praktisk anvendelse for et lim som ikke festet seg permanent. Silver var imidlertid overbevist om at han hadde oppdaget noe spesielt, og i årevis prøvde han å finne en praktisk anvendelse for oppfinnelsen sin, og presenterte den under interne seminarer på 3M. Nettopp på grunn av hans insistering begynte kollegene å ringe ham «Mr. Vedvarende«til i 1972 klarte han å få patentet på mikrosfærene.
Genistrekken født i et kirkekor i 1974
Vendepunktet kommet inn 1974 takket være Art Fry, en kjemiingeniør i 3Ms tapedivisjon, som hadde deltatt på et av Silvers seminarer. Fry sang i lokalt kirkekor og han hadde et tilbakevendende problem: papirbokmerkene han brukte til å holde styr på sangboken falt av under gudstjenestene, og tvang ham til å søke gjennom sidene for å finne den rette salmen. Under en søndagsgudstjeneste ble han minnet på Silvers «feil» lim: hvis han hadde påført limet på bokmerkerville disse ha festet seg til siden mens de forble avtakbare uten å ødelegge den. Tilbake på jobb involverte Fry Silver og sammen begynte de å utvikle produktet, og skjønte umiddelbart at de hadde noe mye viktigere i hendene enn en enkel sidemarkør. Faktisk, under utviklingen begynte de å bruke disse notater for å legge igjen meldinger på kontoretog føler at de kan bli et nytt kommunikasjonsverktøy.
Det vi har her er ikke bare et bokmerke. Det er en helt ny måte å kommunisere på.
Art Fry, medoppfinner av Post-it-lapper
Fargen kanarigul ble født ved en tilfeldighet: årsaken
Til og med karakteristikken kanarigul farge av Post-its ble født ved en tilfeldighet. Da de utviklet de første prøvene, tok 3M-forskere noen avfallspapir fra et tilstøtende laboratorium for å gjøre testene: det kortet, det eneste tilgjengelige for øyeblikket, var gult. Fargen forble ved en tilfeldighet, men det viste seg å være et godt valg fra et praktisk synspunkt, fordi kontrasten mellom det knallgule og det svarte blekket gjør meldingene umiddelbart synlige, og samtidig skiller papiret fra ethvert annet dokument på skrivebordet.
Fra usikker lansering til verdensomspennende suksess
Til tross for entusiasmen innen 3M, var det ikke lett å bringe produktet på markedet. I 1977 selskapet lanserte den i fire amerikanske byer under navnet Trykk ‘n Peelmen jeg resultatene var blandede. Problemet var at verdien av disse lappene bare virkelig kunne forstås ved å bruke dem.
Av denne grunn endret 3M strategi og organiserte en stor gratis distribusjonskampanje som gikk over i historien som Boise Blitzoppkalt etter byen Boise, hvor tusenvis av prøver ble delt ut. Initiativet viste seg å være en suksess: den 90 % av folk som prøvde produktet sa at de ville kjøpe det. Det var et bevis på at disse arkene solgte seg selv når de prøvde dem.
Det har alltid vært et produkt som annonserte seg selv, fordi kundene la ved notater til dokumenter de sendte til andre, noe som vekket deres nysgjerrighet. Den som tok imot dem, så på dem, løsnet dem, lekte litt med dem og gikk for å kjøpe en blokk.
Spencer Silver, oppfinneren av Post-it-lapper
Styrket av det resultatet 6. april 1980 3M lanserte produktet i hele USA med det definitive navnet på Post-it-lapper. Suksessen var veldig rask: klistrelappene begynte å dukke opp på dokumenter som gikk fra hånd til hånd på kontorer, vekket nysgjerrigheten til nye brukere og bidro til spredningen deres. Som Spencer Silver selv husket, var det et av de produktene som ingen trodde de trengte før det ble oppfunnet.
I dag selges Post-it-sedler i overkant 150 land og deres teknologi er grunnlaget for tusenvis av forskjellige produkter. Likevel har det fysiske prinsippet holdt seg identisk med det som ble født nesten ved en tilfeldighet i Silvers laboratorium i 1968: et lim som er for svakt til å utføre oppgaven det ble designet for, men perfekt for å revolusjonere en annen.
