«Videospill trener hjernen», en klisjé, men også et spørsmål som nevrovitenskapsmenn har stilt seg selv i årevis: en ofte gjentatt aktivitet, som å spille et videospill, kan det virkelig endre måten hjernen fungerer på? Å spille er ikke trivielt: du må hele tiden og samtidig følge med på hva som skjer, ignorere ubrukelige stimuli, huske informasjon, forutsi neste trekk og reagere på ofte svært korte tider. I dag kan forskere observerehjerneaktivitet mens en person spiller og undersøk om, hos vanlige videospillere, noen hjerneregioner har forskjellige egenskaper.
Forskning indikerer at spillevaner er ledsaget av målbare forskjellerbåde i aktivitet og i hjernestruktur og organisering, spesielt på områder knyttet til oppmerksomhet, hukommelse og motivasjon. Det er imidlertid fortsatt tidlig å snakke om en «bedre» hjerne. Mange forskjeller er små og det er ikke alltid mulig å forstå om de virkelig er en konsekvens av videospill. Den fortsatt vanskelige delen er å bestemme fra hvor de kommer fra og hvilken betydning de har i hverdagen. Å forstå om disse endringene er nyttige, irrelevante eller knyttet til negative konsekvenser krever studier som er i stand til å følge mennesker mye lenger.
Se på hjernen din mens du spiller
Før ankomsten av moderne nevroimaging-teknikker, kunne forskere evaluere effekten av videospill nesten utelukkende fra utsiden. De målte reaksjonstider, foreslo minneøvelser eller testet hvor lenge en person kunne opprettholde oppmerksomheten. Der funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI)gjorde det mulig å observere fenomenet fra et annet perspektiv. Denne teknikken oppdager endringer i blodstrømmen i forskjellige områder av hjernen. Når et område er travlere, trenger det mer oksygen og kommer oppnås med mer blod. Ved å spore disse endringene kan forskere rekonstruere hvilke områder som deltar mest i en aktivitet, selv om de ikke direkte måler avfyringen av individuelle nevroner.
I 2006 Klaus Mathiak og kollegene hans prøvde å bruke denne metoden i et eksperiment på tretten unge voksne som spilte et førstepersonsskytespill mens de var inne i skanneren. Hjernen opprettholdt ikke det samme aktiveringsmønsteret gjennom hele spillet, men han reagerte på forskjellige øyeblikk av spillet. Under kampøyeblikk reduserte enkelte områder knyttet til emosjonelle reaksjoner, som amygdala og den rostrale delen av den fremre cingulate cortex, deres aktivitet. Imidlertid var den dorsale delen av cingulate cortex, involvert i kontroll, oppmerksomhet og håndtering av handlinger, mer aktivert.
Forsøket viste også noe mer generelt. Et spill går ikke gjennom en helt forutsigbar sekvens, slik det ofte skjer i laboratorieøvelser. Spilleren må tilpasse seg, velge og kontinuerlig endre responsen sin. Dette er grunnen til at videospill kan brukes som aktivitetsmodell nærmere det virkelige liv. Studiet av Mathiak Han fotograferte imidlertid det som skjedde i det øyeblikket. Han kunne ikke si om disse endringene forsvant eller etterlot et varig spor etter at konsollen ble slått av.
Oppmerksomhet og hukommelse: trener videospill virkelig hjernen?
Ideen om at videospill automatisk trener oppmerksomhet er utbredt, men studier har ikke alltid gitt så klare resultater. Fabio Richlan og teamet hans undersøkte 28 unge voksne, og delte dem inn i to like store grupper: vanlige spillere og folk som ikke spilte. De gjennomgikk alle tester av oppmerksomhet og visuospatial prosessering under en funksjonell MR.
En klar fordel kan forventes fra spillere, som er vant til å spore mål, kontrollere komplekse miljøer og reagere raskt. I testene oppførte de to gruppene seg imidlertid mer eller mindre likt. Forskjellene dukket bare opp når man så på skanningene. Faktisk, hos videospillere var noen frontale og parietale regioner mer involvert, som deltar i styringen av oppmerksomhet og forberedelsen av handlinger.
Dataene er interessante nettopp fordi de ikke samsvarte med en bedre total ytelse. Folk kom til lignende resultater, men hjernen deres virket organisere oppgaven på en minst delvis annen måte. Dette forhindrer at eventuell økt aktivering blir oversatt til en fordel. Et område som jobber hardere indikerer ikke nødvendigvis en mer effektiv hjerne: det kan ganske enkelt avsløre bruk av en annen strategi.
Det som kom ut av å studere mer enn to tusen barn
I 2022 taklet Chaarani, Ortega og Yuan temaet i mye større skala. Forskerne brukte data fraUngdoms hjerne kognitiv utviklingsstudieet amerikansk prosjekt som følger hjerneutviklingen til tusenvis av barn. Analysen dekket 2.217 deltakere i alderen 9 og 10 år. På den ene siden var det barn som erklærte at de ikke lekte; på den andre, de som dedikerte minst 21 timer i uken til videospill, derfor i gjennomsnitt tre timer om dagen.
Under forsøket måtte barna utføre arbeidsminne og hemmende kontrolløvelser. Der arbeidsminne lar deg beholde informasjon i kort tid mens du bruker den. De hemmende kontroll i stedet tjener den til å blokkere en umiddelbar respons når den ikke er den riktige. I mellomtiden registrerte funksjonell magnetisk resonansavbildning hvilke hjerneregioner som var mest berørt.
Barna som lekte oftere oppnådde resultater litt bedre i begge typer tester. Skanningene deres viste også forskjellige aktiveringsmønstre på noen områder relatert til oppmerksomhet og hukommelse. Det var imidlertid ikke et stort gap, og selv forfatterne inviterte det les resultatene med forsiktighet. Det bør imidlertid bemerkes, av hensyn til fullstendig åpenhet, at studien på tidspunktet for den første publiseringen hadde flere feil som førte til at den ble trukket tilbake. Imidlertid forble de generelle konklusjonene stort sett de samme selv i den korrigerte versjonen. En ytterligere invitasjon til forsiktighet påberopt av forfatterne selv ved tolkningen av dataene.
Hvorfor holder videospill oss klistret til skjermen?
I videospill mottar du kontinuerlig noe i bytte for handlingene dine. Du fullfører et oppdrag, slår et nivå, skaffer deg et element eller forbedrer en poengsum. De er virtuelle belønninger, men hjernen behandler dem gjennom de samme kretsene som griper inn når vi oppnår andre typer mål. En av hovedpersonene i denne prosessen er belønningssystemet nettverk som bidrar til motivasjon og læring. Selskapet deltar også i driften dopaminsom har den vanskelige rollen å hjelpe hjernen til å gjenkjenne relevante hendelser og til lære hvilken atferd som er verdt å gjenta.
Robert Lorenz og kolleger prøvde å forstå om den langvarige opplevelsen med et videospill kan påvirke dette systemet. Femti unge voksne ble delt inn i to grupper. Deltakerne i den første ble pålagt å spille Super Mario 64 DS i minst tretti minutter om dagen, i to måneder. De i andre klasse fortsatte livet normalt, uten å følge denne opplæringen. På slutten av to måneder, det ventral striatum i spillernes hjerner viste en mer stabil respons på belønninger enn det som ble funnet i kontrollgruppen. Ventral striatum er involvert i motivasjon og verdien vi tillegger givende stimuli. Det er derfor sannsynlig at daglig praksis hadde gitt en tilpasning i måten å behandle belønninger på. Resultatet Det gir oss imidlertid ikke rett til å si at videospill øker dopamin permanent. Det signaliserer en begrenset endring i responsen til et system som i løpet av spillet blir stilt spørsmål ved svært ofte.
Forskjellene gjelder ikke bare drift
Mens hjerneaktivitet målt med fMRI kan variere selv i løpet av få sekunder, studeres hjernens struktur ved å måle egenskaper som f.eks. tykkelse av visse regioner e organisering av forbindelser. Chandrama Mukherjee og teamet hans fulgte denne andre veien, og sammenlignet hjernebildene til 46 unge voksne.
I vanlige spillere noen områder av parietallapp og av precuneus – deler av hjernen som var kritiske for å oppfatte og forstå verden rundt oss – virket litt tykkere. Forskjeller ble også notert i hvit materiebestår i stor grad av fibrene som forbinder fjerne hjerneregioner til hverandre. Noen av disse koblinger resulterte mer utviklet hos deltakere som spilte regelmessig.
Ifølge forskerne kan egenskapene som er observert ha å gjøre med kravene til action videospill. I disse spillene må du orientere deg raskt, kontrollere flere elementer samtidig og koordinere det du ser med håndbevegelsene dine. Gjentatt over lang tid, kan slike aktiviteter bidra til å endre de nevrale nettverkene som brukes oftere. Det er imidlertid en grense som ikke kan ignoreres. Mukherjee og kolleger sammenlignet forskjellige mennesker på et gitt tidspunkt, uten å observere som om det var hjernen deres før de begynte å spille. Følgelig vi vet ikke om forskjellene dukket opp med erfaring av videospill. Noen individer kan ha egenskaper helt fra starten som gjør dem mer dyktige på visuospatiale oppgaver, og av denne grunn blir de mer tiltrukket av videospill.
