Sjeldne jordarter er 17 varer grunnleggende kjemikalier for fremtidens teknologier, fra elbiler til smarttelefoner. Siden Kina nesten utelukkende kontrollerer global utvinning og prosessering, befinner Europa seg i en tilstand av sterk geopolitisk avhengighet. For å svare på denne utfordringen tar Italia feltet med det europeiske prosjektet INSPIRERE: a Ceccano (Frosinone), skal det bygges et nytt bygg ved Itelyum-anlegget banebrytende industrianlegg som vil bruke en innovativ teknologi patentert av University of L’Aquila for å gjenvinne og rense disse edle materialene direkte fra elektroniske avfallsmagneter (WEEE), og starte en reell revolusjon av null kilometer sirkulær økonomi.
Fordi den økologiske overgangen avhenger av sjeldne jordarter
Selv om navnet kan være misvisende sjeldne jordarter – en gruppe på 17 varer kjemikere av det periodiske system, inkludert neodym, dysprosium, lantan og yttrium – er ikke så knappe i jordskorpen. Det virkelige problemet er hvem de er i svært lave konsentrasjoner Og blandet med andre mineraler. Å skille dem krever komplekse, kostbare og dessverre ofte svært forurensende kjemiske prosesser. Likevel, uten dem økologisk overgang ville stoppe umiddelbart: de er nøkkelkomponentene i permanentmagnetene som brukes i elektriske bilmotorer og vindturbiner.
Det europeiske svaret på kinesisk dominans av sjeldne jordarter innen 2030
I dag mer enn 70 % av sjeldne jordarter er utvunnet i Kina, og prosentandelen stiger til over 90 % hvis vi snakker om deres raffinering og transformasjon til ferdige magneter. Du forstår godt at hvis Beijing bestemte seg for å stenge eksportkranene, ville hele den europeiske grønne og teknologiske industrien bokstavelig talt havnet på kne. Av denne grunnDen europeiske unionvia Lov om kritiske råvarerhar etablert meget klare mål: av 2030i det minste 25 % av europeiske behov av kritiske materialer må komme fra resirkulering. Og det er nettopp her italiensk fortreffelighet spiller inn.
Viseministeren for miljø og energisikkerhet bekreftet den epokelige betydningen av dette trinnet, Vannia Gavasom entusiastisk kommenterte det endelige grønne lyset for prosjektet:
Med denne fullmakten tar vi et strategisk skritt for den industrielle fremtiden til landet. Å sikre tilførsel av kritiske råvarer i dag betyr å styrke vår industrielle, energiske og teknologiske autonomi. Gjenvinning av sjeldne jordarter fra WEEE er en miljøutfordring, men også et industripolitisk valg som tar sikte på å redusere eksterne avhengigheter og gjøre Italia til en hovedperson og konkurransedyktig.
INSPIREE-prosjektet: Ceccano blir hovedstaden i høyteknologisk resirkulering
Denne ekstraordinære teknologiske innsatsen har et veldig spesifikt navn og adresse. La oss snakke om det europeiske prosjektet INSPIRERE – finansiert av EUs LIFE-program – og hjemmet vil være i Ceccano, i provinsen Frosinone (Lazio). Leder denne industrielle revolusjonen er Itelyumen italiensk selskapsleder innen sirkulær økonomi og innen regenerering av komplekst avfall, i samarbeid med et utmerket konsortium som forener offentlige og private aktører, inkludert Erion WEEE-konsortiet, Glob Eco og University of L’Aquila. Ceccano-anlegget vil, når det er fullt operativt, kunne behandle opp til 2000 tonn i året av oppbrukte permanentmagneter, gjenvinner ca 500 tonn oksider og salter av ekstremt rene sjeldne jordarter: tall tilstrekkelig til å sette materialer tilbake i sirkulasjon for å få millioner av nye høyteknologiske enheter og elektriske motorer til å fungere.
Prosessen er basert på en hydrometallurgisk teknologi nyskapende patentert avUniversitetet i L’Aquila:
- Demontering og valg: permanentmagnetene er atskilt fra det elektroniske kortet fra gamle enheter og apparater.
- Hydrometallurgisk behandling: magnetene er behandlet med spesielle organiske syreløsninger med lav miljøpåvirkning. Det utrolige? Disse kjemiske løsningene kan gjenbrukes opptil 5 ganger, noe som minimerer løsemiddelavfall.
- Rensing: sjeldne jordartselementer blir utfelt i form av salter og isolert fra andre metaller – som jern eller bor – med et svært høyt renhetsnivå, klare til å smeltes til nye magneter.
Fordelene med å resirkulere sjeldne jordarter i Italia
Å gjenopprette sjeldne jordarter direkte på det nasjonale territoriet, som vil skje i Ceccano, fører med seg ekstraordinære fordeler som går langt utover enkel resirkulering. Fra et økologisk synspunkt, denne innovative hydrometallurgiske prosessen reduserer energiforbruket drastisk og utslipp klimagasser sammenlignet med den ødeleggende tradisjonelle gruvevirksomheten. Men den virkelige revolusjonen er strategisk: Ved å redusere vår avhengighet av tredjeland som Kina, skjermer vi den europeiske teknologiske forsyningskjeden og skaper null kilometer rikdomtransformerer komplekst elektronisk avfall til «grønt gull» klar til å returnere til det globale markedet. Med INSPIREE-prosjektet og Itelyum-anlegget i Ceccano demonstrerer Italia derfor at den økologiske og teknologiske overgangen ikke bare gjøres med ord, men bygges ett gram av gangen, og gjenvinner morgendagen vår direkte fra det vi trodde skulle kastes.
