I Europa dør folk oftere og oftere på grunn av varmen, og trenden gjelder nå nesten hele kontinentet: det var 1300 varmerelaterte dødsfall i løpet av en uke ifølge WHOs beregninger, hvorav 1000 i Frankrike alene. Men ser periode 2000–2020 å ha absolutt rekord er Italia: i gjennomsnitt over 3000 hvert årforan Tyskland og Spania. Et kart utgitt avDet europeiske miljøbyrået (EEA) for første gang måler den ikke hvor mange mennesker som dør av varmen i Europa, men i hvilken retning fenomenet går, region for region. Resultatet er klart: i 94 % av de analyserte områdene øker varmerelatert dødelighetog bare i et mindretall av territoriene er trenden synkende. En utbredt vekst som snakker om en nå strukturell risiko, ikke lenger knyttet til en eneste eksepsjonell sommer.
Det nye europeiske varmedødelighetskartet og hva det egentlig avslører
Kartet, utgitt sommeren 2025 i samarbeid med Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal)skiller seg ut fra de vi er vant til på grunn av en avgjørende detalj. De vanligste representasjonene viser dødelighetsnivå: hvor varme i gjennomsnitt forårsaker flere dødsfall. Dette kartet måler i stedet trenddet vil si hvor mye varmerelatert dødelighet øker eller synker over tid i hver region, langs perioden 2000-2020.
Et dødelighetskart forteller deg hvor problemet allerede er alvorlig; sier et trendkart hvor det akselererer. Og akselerasjonen, ifølge EØS-data – konstruert med utgangspunkt i Eurostats dødelighetsstatistikk og risikokurver utviklet av litteraturen om The Lancet – gjelder nesten hele kontinentet. Den røde fargen, økningen, dominerer kartet fra Atlanterhavet til Øst-Europa.
Der den varmerelaterte dødeligheten vokser mest i Europa: Spania i spissen
Selv om økningen er generalisert, er den ikke ensartet. Driver veksten er sørvest-Europa, med Spania som et land verre stilt: Den iberiske halvøy konsentrerer regionene der den varmerelaterte dødeligheten øker raskest, etterfulgt av Portugal og et bånd som krysser det kontinentale hjertet, fra Tyskland til Belgia opp til Italia.
Midt i dette bildet skiller det seg ut et unntak som er verdt å nevne: Bulgaria er det eneste landet med en synkende gjennomsnittstrendsammen med noen få områder av Hellas Og Romania. En anomali som ikke bør leses som gode nyheter i absolutt forstand, men som et signal om ulik lokal dynamikk – trolig knyttet til tilpasningsfaktorer og endringer i befolkningens demografiske struktur. Det er en nyttig påminnelse: bak disse tallene er det ikke bare termometeret, men måten hvert samfunn lever med varmen på.
Italia er landet med flest dødsfall, over 3000 hvert år
Fra den langsiktige trenden til de absolutte tallene er det et kort steg, og for Italia er det lite betryggende. I følge grunnstudien om byrden av varmedødelighet i 854 europeiske byer, publisert den The Lancet Planetary Health og deretter korrigert av forfatterne selv, Italia er landet med det høyeste antallet varmerelaterte dødsfall i Europa: i gjennomsnitt over 3000 hvert år, foran Tyskland og Spania.
Den italienske rekorden i absolutte tall eksisterer imidlertid side om side med et faktum som velter intuisjonen. Hvis du ser på dødeligheten sammenlignet med befolkningen – den mest rettferdige sammenligningen – de høyeste verdiene de er ikke registrert i de store middelhavslandene, men i Kroatiaetterfulgt av mindre land som Malta og Slovenia og mer generelt av Balkan og Øst-Europa. Et tegn på at varmen ikke påvirker i forhold til temperaturen, men til sårbarheten til de som lider av det.
Hvorfor vi dør mer (og det avhenger ikke bare av temperatur)
Dette er det viktigste punktet. Antall varmerelaterte dødsfall avhenger ikke bare av hvor mye temperaturen stiger, men av territoriets skjørhet som møter det. De som veier over alt er debefolkningens alder – Den eldre mennesker de er de klart hyppigste ofrene – sammen med urbane varmeøyertilgang til helsetjenester, tilstedeværelse av grøntområder og vann i byer og sosioøkonomiske ulikheter. Det er disse faktorene, mer enn breddegrad, som forklarer hvorfor regioner med lignende klima kan ha svært forskjellige balanser.
På denne bakgrunn er en avklaring av metode nyttig, fordi den direkte påvirker påliteligheten til dataene som sirkulerer. En av referansestudiene om emnet, publisert på The Lancet Planetary Health i 2023 og ofte omtalt i den mest populære infografikken, var det senere korrigert ned av forfatterne selvetter å ha identifisert en feil i beregningskoden. Riktige estimater forblir høye og geografiske mønstre endres ikke, men saken er en påminnelse om hvor viktig det er å skille mellom ulike kilder og håndtere absolutte tall med varsomhet.
Tilpasning redder liv, men det vil ikke være nok
Det er imidlertid noen nyheter som gir handlingsrom. Tilpasningspolitikken iverksatt etter hetebølgene de siste tjue årene har allerede en målbar effekt: ifølge analyser vedr. Naturmedisin, uten tiltakene som er vedtatt siden begynnelsen av århundret, ville bompengene de siste somrene vært rundt 80 % høyeremed et enda større gap blant eldre voksne. Varselplaner, helseovervåking og intervensjoner i byer fungerer, og redder liv.
Den underliggende retningen er imidlertid fortsatt klar. Anslag tyder på det den generelle temperaturrelaterte dødeligheten er bestemt til å voksefordi økningen i dødsfall fra varme vil overstige reduksjonen i dødsfall fra kulde, selv i sterke tilpasningsscenarier. EØS-kartet, i denne forstand, bør leses som en advarsel: problemet akselerererog de neste tiårenes spill vil bli spilt på evnen til å beskytte de som er mest skjøre, spesielt i byer.
