De vindfylle seilene til eldgamle fartøyer, har vært den sivilisasjonens usynlige motor muliggjør jeg handlerbestemmer utfallet av kriger og tillaterutforskning av nye verdener. Teknikken til de første store navigatørene – fra egypterne til romerne, fra fønikerne til austroneserne – utviklet seg sakte, og ble værende i århundrer basert på bare to urkrefter: vind hei årer på skrog av tre. Legendariske flåter, som de av Vikinger i middelalderen, eller de av portugisisk og britisk i århundrene som fulgte, presset de på innovasjon ved å lage ikoniske skip som f.eks karaveller, galjoner og store seilskuterstøttet av revolusjonerende oppdagelser som f.eksastrolabium før og der kompass Da.
På 1800-tallet var det vendepunktet, den første industrielle revolusjonen og fremveksten av dampmaskin de forandret navigasjonsverdenen. I løpet av noen tiår mistet seiling sin primære rolle innen transport og militærflåter. En verden rik på historie, sjarm og vitenskap kunne imidlertid ikke forlates. Seiling har dermed gjennomgått en dyp transformasjon, endret sin «form» og formål: av nødvendighet ble det først et tidsfordriv for noen få og deretter en sport for alle, ved å bli en del av programmet OL allerede i 1900 (Paris). Nettopp i de årene, en ny æra av teknologisk vekst. Innovative materialer, elektroniske medier og futuristisk design har gjort det mulig for seilere overvinne grenser en gang utenkelig. Fra båtene som «flyr» på vannet iAmerica’s Cup på soloturer rundt om i verden er seiling i dag ikke lenger bare en utfordring mot havet, men et kontinuerlig dytt mot fremtiden.
Hvordan America’s Cup gjorde seiling til et sjøingeniørkappløp
Historien om seiling har gjennomgått en vendepunkt viktig på begynnelsen av 1800-tallet. Fremkomsten av dampmaskinen gjorde at det som var den eneste måten å bevege seg sjøveien – ved hjelp av vindkraft – ikke lenger var nødvendig. Handel, transport og til og med krigføring kunne utføres med motorfartøyer som de første dampskipene og seiling måtte finne et nytt liv. Rundt begynnelsen av 1700 begynte de første å bli født nautiske klubber eller yachtklubb som fremmet seiling som en rekreasjons- og sportsaktivitet for aristokratiet som f.eks Water Club of the Harbour of Cork i Irland (1720) som fortsatt eksisterer i dag og er kjent under navnet Royal Cork Yacht Club. Disse klubbene skapte den sosiale og organisatoriske konteksten som var nødvendig for fødselen av strukturerte konkurranser.
Arrangementet som etablerte seiling som en sport og startet det teknologiske løpet var en regatta som ble holdt på 22. august 1851 rundtIsle of Wighti England. På spill var «100 Guineas Cup» konkurrerte mellom en flåte på 15 av de beste britiske yachter og et enkelt amerikansk fartøy, skonnerten Amerika av New York Yacht Club. Mot oddsen dominerte det utenlandske fartøyet løpet, og vant det med en enorm fordel.
Det var klart fra starten av at årsaken til den amerikanske suksessen ikke bare lå i mannskapets dyktighet, men også og fremfor alt i teknologisk innovasjon. Skonnerten America, 101 fot lang (ca. 30 meter), hadde seil inn bomull tettvevd, mye mer aerodynamisk enn linseilene til engelske båter.
Koppen, omdøpt til «America’s Cup» til ære for vinnerbåten ble den det mest prestisjefylte sportstrofeet i verden, og etablerte et prinsipp som ville lede utviklingen av seiling i de neste 170 årene: jakten på teknologiske fordeler som nøkkelen til seier. Historien til denne konkurransen er en historie med teknologisk eskalering: vi har gått fra J-klasse av 1930-tallet, til de mer innesluttede 12 meter av etterkrigstiden (med den italienske debuten til Azzurra i 1983), opp til båtene i karbon av 90-tallet (med Il Moro di Venezia i finalen). Den moderne tid har sett revolusjonen av «flyvning»med introduksjonen av folie som forvandlet katamaraner og monoskrog til ekte flygebåter, og presset konkurransen til grensene for ingeniørkunst.
Pionerene innen ekstrem seiling: fødselen av solo-verdensturer
Nesten parallelt med fødselen av seiling som en sportsdisiplin, innviet ved sin inntreden til OL i Paris 1900en mann skrev en side med historie som ville inspirere generasjoner av navigatører. 24. april 1895den amerikanske kapteinen Joshua Slocum ble det første mennesket til omgå kloden solo ombord på seilbåten hans Sprøyte. Hans bragd, avsluttet i Newport (Rhode Island) 3 år senere 27. juni 1898var gnisten som i løpet av det neste århundret tente ønsket om å overvinne menneskelige grenser på tvers av havene.
Det var nettopp i andre halvdel av 1900-tallet at Atlanterhavskryssinger og verdensturer ble populære, noe som ga opphav til den første havkappløp.
De mest kjente havregattaene i verden og rekordene til Jules Verne Trophy
Arrangementet som startet det hele var der Golden Globe-løpet i 1968: inspirert av bedriftene til Francis Chichestervar den første regattaen som satte mål om å omgå kloden solo og uten stopp. Foretaket viste seg å være ekstremt: av de ni seilerne som la ut, nådde bare én målstreken, Robin Knox-Johnstonnoe som gjør konkurransen til symbolet på den menneskelige utfordringen mot det ukjente. Fra den første konkurransen ble de viktigste moderne havregattaene født, som har fulgt i dens fotspor:
- De store solo-regattaene, som BOC Challenge eller Rundt alene og fremfor alt ideen til Philippe Jeantot, den Vendée Globenå tilnavnet «havets Everest», med sine historikere IMOCA 60 – 60 fots monoskrog (ca. 18 meter). I 2024/25-utgaven den franske Charlie Dalin markerte gjenopptakstiden for Vendee Globe Av 64 dager 19 timer 22 minutter 49 sekunder
- Crew etappeløp, som Ocean Racefødt som Whitbread Round the World Race i 1973.
- Transatlantiske regattaer, som OSTAR (den originale stjernen) fra Plymouth til Newport, som populariserte kryssingen av Atlanterhavet som en sportslig utfordring.
- Jules Verne Trophy: en mannskapskonkurranse som har som mål å omgå verden på kortest mulig tid, uavhengig av båt. Rekorden for holdes av Francis Joyon som, med Idec Sport-trimaranen og et mannskap på 6 personer, fullførte turen i 2017 i 40 dager, 23 timer, 30 minutter og 30 sekunder.
Hvis America’s Cup er en teknologisk «sprint» i beskyttet farvann, er disse konkurransene det utholdenhetsmaraton ekstreme som båter må garantere en perfekt blanding av pålitelighet, hastighet og effektivitet å overleve de verste forholdene på planeten.
Seilteknologi: konstruksjonshemmelighetene til moderne monoskrog
I dagens havracing kolliderer teknologisk utvikling med grensene som er pålagt av sikkerhet og forskrifter. I motsetning til det som skjer i America’s Cup, i offshore-konkurranser har vi ennå ikke nådd komplett og konstant flytur. Hovedårsaken er fare for kollisjoner med UFOer (Uidentifiserte flytende objekter), dvs. uidentifiserte flytende gjenstander som, i åpent hav og i høy hastighet, ville gjøre en katastrofal innvirkning.
De mest populære båtene i disse løpene, som f.eks Imoca 60 brukes til Vendée Globe, operere under en «boksregel»: en forskrift som definerer presise parametere innenfor hvilke innovasjon er tillatt. Imoca 60 bruker faktisk store folier som ikke brukes til å løfte båten 100% opp av vannet, men heller for å redusere den nedsenkede overflaten (våt overflate) e øke stabilitetenmens den fortsatt tillater ekstreme hastigheter. Men selv innenfor «boksregelen» har det oppstått revolusjonerende innovasjoner. Et avgjørende eksempel var innføringen av «rund bue» (rund bue) av David Raison i 2013: et design som i utgangspunktet gjorde folk forvirret, men som viste seg å være så overlegent at det slo alle andre, og ble i dag en konstruksjonsstandard for moderne havgående monoskrog.
