EN B-52 Stratofortress bombefly avUS Air Force krasjet kort tid etter avgang fra Edwards basenordøst for Los Angeles (i den sørlige delen av California): ulykken, som skjedde i går 15. juni, skjedde mens flyet sannsynligvis var engasjert i et testoppdrag knyttet til moderniseringen av radaren om bord.
Det var åtte personer om bord, en blandet mannskap sammensatt av aktive tjenestesoldater og statsansatte: dessverre mistet alle beboerne livet. Dette er den mest alvorlige ulykken med en B-52 bombefly siden 1982.
Hva vet vi om ulykkens mulige dynamikk
Som rapportert av Reuters, skjedde ulykken rundt klokken 11.20 (lokal tid, 20.20 i Italia) ved Edwards Air Force Base, som ligger i Mojave-ørkenennordøst for Los Angeles. B-52 ville være engasjert i en rutinemessig testoppdrag knyttet til programmet modernisering av radaren om bordnår noe gikk galt umiddelbart etter takeoff. Det var åtte personer om bord: et blandet mannskap av aktive militære og offentlige ansatte.
Obersten James Hayesnestkommanderende for 412th Test Wing (enheten som er ansvarlig for testflyvninger ved basen), bekreftet på en pressekonferanse at ulykken ble ansett som «uoverlevelig» basert på tilgjengelige bilder. Flyopptak av stedet viser en enorm søyle av svart røyk som stiger over rullebanen, med svært få synlige rester av flyet. Boeing bekreftet at to av de ansatte var blant de om bord.
De årsaker av krasjet forblir ukjent for øyeblikket. Etterforskningen kan ifølge militære myndigheter ta opptil seks måneder. Umiddelbart etter ulykken stengte basen rullebanen, omdirigerte alle innkommende flyvninger og stanset operasjoner for neste dag. Det handler om ulykken mer dødelig involverer en B-52 siden 1982da et bombefly av samme type styrtet ved Mather Air Force Base, nær Sacramento (også i California), og forårsaket døden til alle ni besetningsmedlemmer.
B-52 Stratofortress: de tekniske egenskapene til flyet i drift etter 60 år
Men hva er de tekniske egenskapene til Boeing B-52H Stratofortress? Det er et langtrekkende strategisk bombefly, 49 meter lang med et vingespenn på over 56 meter og en maksimal startvekt på 220 tonn. For å gi deg en idé er den omtrent like lang som en 16-etasjers bygning plassert horisontalt.
Den driver den er åtte Pratt & Whitney TF33 turbofanmotorer, som lar den nå en maksimal hastighet på ca. 1000 km/t i stor høyde og fly over 15 000 meter over havet. Dens operative rekkevidde overstiger 5 000 km med bevæpning om bord og kan nå omtrent 15 000 km i overføringsoppdrag (uten krigsbelastning).
Der lastekapasitet totalt overstiger 30 tonn, inkludert konvensjonelle bomber, kryssermissiler og atomvåpen. Standardbesetningen består vanligvis av fem personer (pilot, co-pilot, elektronisk krigføringsoffiser, navigatør og radaroperatør), men i testflyvninger er det hyppig å ha flere ingeniører og teknikere om bord for å overvåke funksjonen til de nye systemene.
B-52 er i tjeneste i det amerikanske luftvåpenet siden 1950-tallet og H-versjonen, den eneste som fortsatt er i drift, har flydd siden 1961. Det er for øyeblikket noen igjen 76 eksemplarer i beholdningen avLuftforsvar. Til tross for sin alder ser det ut til at US Air Force ikke har noen intensjon om å trekke det ut av tjenesten: tvert imot planlegger det å holde det operativt til minst 2050 takket være et omfattende moderniseringsprogram, som inkluderer utskifting av dagens motorer med nye Rolls-Royce F130 og installasjon av en ny generasjon radar. Fra den første tilgjengelige informasjonen ser det ut til at det havarerte flyet gjennomførte en av disse moderniseringstestene.
Ikke overraskende tildelte flyvåpenet i januar 2026 Boeing en kontrakt verdt omtrent 2 milliarder dollar for å modifisere og teste de to første B-52-ene utstyrt med de nye motorene.
