NOAAs nasjonale værtjeneste (National Oceanic and Atmospheric Administration) sa han begynnelsen av El Niño i det tropiske Stillehavet, som vil intensivere til et moderat til sterkt nivå om høsten. Ifølge prognoser er det 63 % sjanse for at fenomenet forsterkes til «svært sterkt», med havoverflatetemperaturer 2,0°C høyere enn gjennomsnittet.
Vær imidlertid forsiktig med effektene av El Niño i Italia er de fortsatt begrensede, og fremfor alt det er ingen direkte og pålitelig sammenheng mellom tilstedeværelsen eller intensiteten til El Niño og en varm sommer i Europa. Med andre ord hetebølger i sommer de vil ikke være knyttet til dette fenomenet: på samme måte er den afrikanske antisyklonen som ankommer landet vårt neste uke ikke avhengig av dette klimatiske fenomenet.
En generell gjennomgang: hva El Niño er og hva de mulige konsekvensene er
For å forstå hva som skjer, må vi ta utgangspunkt i et bredere konsept: El Niño representerer den varme fasen avENSO (akronym for El Niño-sørlig oscillasjon), et klimamønster som påvirker det tropiske Stillehavet (og atmosfæren over), og som manifesterer seg i sykluser som gjentar seg i gjennomsnitt hvert 2.-7. år.
ENSO er derfor ikke en enkelt hendelse, men en oscillasjon som veksler i tre faser: El Niño (hvor det ble registrert en unormal oppvarming av vannet i det ekvatoriale Stillehavet), La Nina (som tvert imot er preget av unormal avkjøling av de samme områdene) og nøytral fasehvor forholdene forblir nærmere gjennomsnittet.
Spesielt utbruddet av El Niño er erklært av NOAA når temperaturene i det ekvatoriale Stillehavet er minst 0,5 °C over gjennomsnittet i flere påfølgende måneder. Vanligvis varer dette sykliske fenomenet mellom 9 og 12 måneder, selv om det i noen tilfeller kan vedvare i opptil 2 år.
Men unormale temperaturer er imidlertid ikke nok: Meteorologer overvåker også den såkalte Walker sirkulasjonen massiv luftstrøm fra øst til vest drevet av forskjeller i temperatur og trykk mellom det varme vannet i det vestlige Stillehavet og det kalde vannet i det østlige Stillehavet. I praksis, når denne sirkulasjonen svekkes og det varmere vannet beveger seg østover (derfor fra Asia mot Sør-Amerika), blir El Niño erklært.
I følge prognoser nettopp utstedt av NOAA, El Niño det vil intensivere til et moderat eller sterkt nivå om høsten. Toppen forventes derfor for vinteren 2026: meteorologer spår blant annet en 63 % sjanse for at havoverflatetemperaturen vil overstige 2,0 °C i Stillehavsregionen overvåket av El Niño. Hvis denne terskelen faktisk ble overskredet, ville NOAA klassifisert arrangementet som en «veldig sterk» El Niño. Betegnelsen «Super El Niño» er faktisk rent journalistisk og brukes ikke som en offisiell klassifisering.
Fra et synspunkt av effektene av El Niño, de mer direkte og dokumentert de angår Amerika, Asia og Oseaniahvor fenomenet kan endre fordelingen av nedbør, temperaturer og hyppigheten av ekstreme hendelser. Virkningene av dette fenomenet har imidlertid en tendens til å være mer betydelige om vinteren på den nordlige halvkule: i løpet av en El Niño-vintersesong har jetstrømmen over det nordlige Stillehavet en tendens til å forskyve seg sørover, noe som fører stormen til det sørlige USA.
Dette betyr mer nedbør i deler av Sør-Amerika, det sørlige USA og Afrikas horn, samtidig som det gir mer tørke til Mellom-Amerika, Australia, Indonesia og deler av Sør-Asia.
I alle fall, som også fremhevet av Ken Grahamdirektør for NOAAs National Weather Service (NWS), «ikke alle El Niños er like, hver enkelt er unik og setter sitt eget preg på klimaet vårt». I tilfeller som dette er avansert overvåking derfor fortsatt viktig for en bedre forståelse av El Niño-mønstre.
Effektene i Italia og Europa: den virkelige synderen er global oppvarming
Stilt overfor dette scenariet er det naturlig å spørre hva de mulige effektene kan være for Italia. Denne sommeren vil Europa mest sannsynlig bli rammet av intense hetebølger (hvorav den første inntraff allerede i slutten av mai), som imidlertid ikke vil være knyttet til El Niño: signalet som kommer fra det tropiske Stillehavet, uansett hvor sterkt det er ved opprinnelsen, har faktisk en tendens til det dempe og bli «filtrert» av en kompleks kjede av atmosfæriske interaksjoner før de når Middelhavet.
Dette betyr at, som også fremhevet av ARPAL (det liguriske regionale byrået for beskyttelse av miljøet), det er ingen direkte og pålitelig sammenheng mellom tilstedeværelsen eller intensiteten til El Niño og en varm sommer i Europa.
De mulige effektene av dette fenomenet på vårt kontinent er derfor indirekte, variable og ofte sekundære til andre faktorer, som for eksempel disponeringen av høy- og lavtrykk mellom Europa, Atlanterhavet og Nord-Afrika, eller jetstrømmens svingninger.
For å vurdere, så er det også et spørsmål om timing: selv om El Niño offisielt har utviklet seg, er det ikke i stand til å generere slike umiddelbare effekter på den europeiske varme årstiden. Som vi har sett, utvikler El Niño seg i det ekvatoriale Stillehavet, og hav-atmosfæresystemet reagerer med noen treghet til de første endringene i storskala opplag. Dette er grunnen til at vi ifølge eksperter i Europa må håndtere mulige konsekvenser av El Niño mellom slutten av 2026 og begynnelsen av 2027.
Det sentrale punktet er derfor et annet. I dag kan Europa oppleve svært varme somre uavhengig av hva som skjer i Stillehavet. El Niño og La Niña kan bidra til å forsterke (eller dempe) den globale gjennomsnittlige termiske anomalien, men den dominerende faktoren er fortsatt menneskeskapt global oppvarmingsom økte bakgrunnstemperaturene og gjorde hetebølger mer sannsynlige, mer intense og mer vedvarende, spesielt over Middelhavet.
Som ECMWF (European Center for Medium-Range Weather Forecasts) påpeker, gjør ikke klimaendringer nødvendigvis El Niño hyppigere eller sterkere, men det øker bakgrunnstemperaturene, potensielt forsterkende virkninger av klimafenomener som allerede eksisterer. For å være klar, El Niño er ikke motoren til hetebølger, men det er sikringen som kan gjøre mulige påvirkninger mer ødeleggende.
For eksempel skjedde en av de mest intense El Niños i tidsserien mellom 2015 og 2016, noe som bidro til å gjøre 2016 til et globalt varmerekordår. Likevel var de varmeste årene som er registrert 2024, 2023 og 2025i en kontekst som gikk gjennom både La Niña- og El Niño-fasene. Selv uten en spesielt sterk El Niño, kan europeiske somre føles stadig varmere.
