Der Sikkerhetsbil (eller fredsbil) er en høyytelses Formel 1 sikkerhetsbil som kommer inn på banen når farlige situasjoner oppstår som alvorlige ulykker, ekstreme værforhold eller når Marshalls (banestyrere) må omorganisere bommene kanskje på grunn av en ulykke. Den første opptredenen av en Safety Car i Formel 1 dateres tilbake til 23. september 1973 under den kanadiske GP på Mosport Park-kretsen. Ideen var foreslått av den tyske piloten Herbert Linger og støttet av daværende Brabham-sjef Bernie Ecclestonemed mål om å finne et system som gjør at bilene kan bremses ned uten å avbryte løpet helt ved ulykker på banen.
Debuten var imidlertid langt fra perfekt. Under løpet a voldsom storm gjorde banen ekstremt farlig, og etter en ulykke mellom François Cevert og Jody Scheckter bestemte løpsledelsen seg for å la en Porsche 914/6 gul kjørt av kanadiske Eppie Wietzes. Bilen gjorde imidlertid en avgjørende feil: i stedet for å plassere seg foran løpslederen, gikk den inn i feil bil, New Zealanderens. Howden Ganley. I Formel 1 må Safety Car faktisk fungere som «leder» til første rytter i rangeringen, slik at hele gruppen følger i samme rekkefølge. Feilen førte i stedet til at oppsettet til bilene og hullene samlet opp til det punktet ble forvirret, så mye at det måtte flere timer til for å rekonstruere den endelige klassifiseringen av løpet på riktig måte.
Til tross for sin problematiske debut, fortsatte ideen om Safety Car å utvikles og ble permanent introdusert i FIAs regelverk på begynnelsen av 1990-tallet, og ble en permanent tilstedeværelse fra 1993. Det var spesielt fra 2000-tallet at bruken begynte å følge mer standardiserte prosedyrer. I de første årene brukte faktisk hver krets sin egen sikkerhetsbil: over tid ble det brukt svært forskjellige modeller, som Lamborghini Countach, Fiat Tempra (dette vil være den første offisielle sikkerhetsbilen ved den brasilianske GP i 1993) og Opel Vectra. Fra det nye årtusenet bestemte FIA i stedet for å standardisere systemet ved å overlate den offisielle forsyningen av Safety Cars til Mercedes-AMG.
Hvordan Safety Car fungerer når den kommer inn på banen: innvirkningen på pitstrategier
Når protokollen som krever innkjøring av Safety Car er aktivert, må sjåførene umiddelbart bremse ned, opprettholde sine posisjoner og følge bilen uten mulighet for forbikjøring, og dermed la marsjalene gripe inn i full sikkerhet. Dens tilstedeværelse rapporteres via gule flagg og lyspaneler plassert langs kretsen med skriften «SC». En gang på banen komprimerte Safety Car gruppen, og brakte alle bilene til nær rekkevidde og effektivt slettet hullene som var samlet opp til det punktet. Når den farlige situasjonen er løst, går bilen tilbake til pitene og løpet gjenopptas regelmessig, med forbikjøringer tillatt igjen etter den offisielle omstarten.
I løpet av denne nøytraliseringsfasen er styringen av omstarten overlatt til Safety Car-lyssystemet: først Grønne lysdiodersom da gir plass til de oransje. Når løpslederen autoriserer omstart, slås lysene av, og signaliserer til førerne at Safety Car er i ferd med å returnere og at løpet er i ferd med å gjenopptas.
Utover sikkerhet er Safety Car et av de mest innflytelsesrike elementene i Formel 1-strategien. Inntredenen kan reversere flyten i et løp fullstendig ettersom den reduserer eller eliminerer gapene mellom førere, og bringer tilbake til spillet selv de som var langt fra topplasseringene.
En av de viktigste effektene gjelder bl.a pit stops. Under Safety Car-regimet reiser faktisk enkeltseterne med redusert hastighet og tid går tapt når de returnerer til gropene avtar betydelig sammenlignet med en normal løpssituasjon. Av denne grunn bruker team ofte nøytraliseringen for å skifte dekk eller endre strategien. Under friløpsforhold innebærer et pitstop et gjennomsnittlig tap på ca 20-25 sekundermens med Safety Car på banen kan selve «kostnaden» også reduseres med 8-12 sekunderavhengig av kretsen.
Hva er Virtual Safety Car: hvordan fungerer den «digitale» versjonen av sikkerhet
I tillegg til den tradisjonelle Safety Car som vi har snakket om så langt, er det i Formel 1 også Virtuell sikkerhetsbil som spiller inn ved ikke spesielt alvorlige situasjoner, som for eksempel tilstedeværelse av rusk på banen. I motsetning til den tradisjonelle Safety Car, ingen biler kommer inn på banen og løpet er ikke fysisk «komprimert». Virtual Safety Car ble offisielt introdusert i VM 2015etter å ha blitt testet på slutten av forrige sesong etter den alvorlige ulykken til Jules Bianchi i den japanske GP, med mål om å øke sikkerheten uten å avbryte løpet fullstendig.
Når den er aktivert, vanligvis etter eksponeringen av dobbelt gult flaggløpsretningen kommuniserer prosedyren gjennom de offisielle FIA-systemene og lyspanelene som er tilstede langs kretsen, hvor akronymet » visesVSC». Fra det øyeblikket av skal alle piloter respektere en pålagt minimumstid, den såkalte delta tidreduserer hastigheten jevnt i alle deler av banen. Hvis en pilot faller under denne grensen, og derfor er for langsom eller inkonsekvent i å følge prosedyren, kan han bli underlagt etterforskning og sanksjoner etter løpsretningen.
Under Virtual Safety Car-regimet opprettes det ingen grupperinger mellom enkeltseterne: avstandene forblir faktisk uendret sammenlignet med aktiveringsøyeblikket. Forbikjøring er forbudt og førere kan gå tilbake til pits, for eksempel for å skifte dekk, men alltid respektere fartsgrensen pålagt av løpsretningen. Når forholdene blir trygge igjen, kommuniseres slutten av prosedyren med meldingen «VSC-slutt» og etter noen sekunder vises det grønne signalet på lyspanelene som indikerer gjenopptakelse av løpet ved normal hastighet.
I F1 er det også Medisinsk bil: bilen som gir hjelp i tilfelle en ulykke
I tillegg til den nevnte Safety Car og Virtual Safety Car, er Formel 1 også utstyrt med en Medisinsk bilen slags høyytelses ambulanse designet for å gripe inn så raskt som mulig i tilfelle en ulykke. Hovedoppgaven er å raskt transportere FIAs medisinske koordinator og spesialisert medisinsk personell til ulykkesstedet, for å kunne gi umiddelbar assistanse til de involverte pilotene.
I løpet av hver løpshelg gjennomfører Medical Car også en rekognoseringsrunde før starten av Grand Prix etter enkeltseterne, for å kunne gripe inn umiddelbart i tilfelle en ulykke ved starten, regnet som et av løpets mest «agiterte» øyeblikk. Om bord overvåker mannskapet data og kommunikasjon fra løpsledelsen i sanntid, inkludert varsler om påvirkninger registrert av enseterslik at vi kan gripe inn så raskt som mulig.
