EN United Airlines Boeing 767 ha støtet mot a lysstolpe og a lastebil under landingsfasen på Newark Liberty Airport, New Jersey. Flight UA169 var kamp fra flyplassen til Venezia og transportert 221 passasjerer og 10 besetningsmedlemmer: Ingen om bord ble skadet og flyet fullførte landingen normalt. Føreren av lastebilen ble imidlertid kjørt til sykehus for lettere skader forårsaket av knust glass.
Dynamikken i episoden er ennå ikke bekreftet av myndighetene: den landinger på rullebane 29 av Newark flyplass er kjent for å være spesielt vanskeligpå grunn av den korte rullebanen og fraværet av noen teknologier for å lette nedstigningen av fly.
DE’NTSB (National Transportation Safety Boarddet amerikanske transportsikkerhetsbyrået) klassifiserte episoden – som fant sted søndag 3. mai – som ulykke og startet en formell undersøkelse for å klargjøre årsakene.
Dynamikken i flyulykken i New Jersey og kollisjonen med lastebilen
Omkring 14.00 søndag 3. mai flyturen UA169, drevet av en Boeing 767-400ER 23 år gammel med 221 passasjerer og 10 besetningsmedlemmer om bord, var på siste innflyging til rullebane 29 fra Newark Liberty International flyplass, på slutten av en flytur på omtrent 8 timer og 30 minutter fra Venezia.
Den nøyaktige dynamikken i ulykken er ennå ikke avklart: ifølge den foreløpige rekonstruksjonen av New Jersey State Police, et landingshjulsdekk ville ha truffet både en lysstolpe og fremre del av en lastebil som passerte sørover på New Jersey Turnpike, en 6-felts motorvei, pluss 2 innganger. Nedslagspunktet var akkurat over 700 fot (ca. 210 meter) fra rullebaneterskelen. Etter sammenstøtet ville stolpen også ha truffet en Jeeper som kjørte på samme vei.
Slagøyeblikket var filmet av dashcam om bord i lastebilen: videoen viser øyeblikket der landingsutstyret treffer kjøretøyet lett, og ender opp med å delvis knuse frontruten. Sjåføren ble imidlertid bare lettere skadet av glasset, men lastebilen ser ikke ut til å ha veltet, gitt at sjåfør han lyktes trekke over i full autonomi. Det er derfor sannsynlig at det, snarere enn en direkte påvirkning av flyet mot det tunge kjøretøyet, forårsaker den største skaden det var lysstolpe kollapset etter kollisjonen.
Flyet fullførte landingen uten å melde om skader eller skader, taxi normalt til porten og melde fra skade på flykroppen: United Airlines sa at vedlikeholdspersonell vurderte skader på flyet.
NTSB har varslet at de vil analysere opptakene av svart boks, samt værforhold, kommunikasjon med kontrolltårnet og mannskapets ytelse.
Fordi å lande på rullebane 29 på Newark flyplass anses som vanskelig
I virkeligheten er landingene i rullebane 29 på Newark Liberty Airport er notorisk blant de mest utfordrende i hele flyplasssystemet. Som han forklarte CBS Nyheter Robert Sumwalttidligere NTSB-formann og tidligere Boeing 737-pilot, er det en relativt kort rullebane som innebærer en «vanskelig innflyging» for fly.
Mer spesifikt, når fly nærmer seg rullebanen kan de ikke utføre en direkte innflyging: pilotene kan ikke innrette seg i en rett linje med rullebanen fra starten, men må utføre en sirkulerende manøverdvs. en sving under visuell innflyging for å innrette seg etter rullebanen.
Denne typen prosedyre krever større autonomi fra pilotene sammenlignet med en klassisk instrumenttilnærming, siden høydestyring avhenger i betydelig grad av visuell vurdering av piloter. I følge det Sumwalt rapporterte mangler også rullebane 29 noen teknologier som letter landing og som i stedet finnes på andre rullebaner.
Blant annet når vindforholdene tillater det, kan fly passere i lav høyde på veien, et fenomen som ofte forundrer forbipasserende sjåfører, men som er en del av flyplassens normale drift. Når det gjelder flygning UA169, rapporterte tårnet vind fra 320 grader til mannskapet ved 15 knop, med vindkast opp til 31 knop, klassifisert som normale tilstander om enn med en komponent av ustabilitet. De PAPI system (Precision Approach Path Indicator), eller lys på bakken plassert på siden av landingsstripen som signaliserer til pilotene om glidebanen er riktig, var operativ på ulykkestidspunktet: dette gjør det enda mer nødvendig å forstå hvorfor flyet befant seg for lavt.
