På grunn av deres natur, dvs tatoveringer Jeg er mye vanskelig å finne i den arkeologiske journalen. Siden dette er kunstneriske uttrykk skapt på menneskelig hudmed forråtnelsen av kroppene går disse tapt, noe som ikke tillater oss å ha et generelt bilde av hvor ofte tatoveringer var utbredt under de forskjellige historiske epoker. Men i noen tilfeller har det vært mulig å finne menneskelige levninger hvis bløtvev har bevart nok til å tillate oss å se med egne øyne tatoveringer som dateres tilbake mer enn 5000 år. Selvfølgelig er dette tilfellet med mumiersom har beholdt huden under spesielle lagringsforhold.
I lang tid har tittelen «eldste tatoverte mann i verden» ble omstridt mellom to mumier spesielt det av Ötzimumien til Similaun, f.eks MO1 T28 C22en som tilhører Chinchorro-kultursom bodde på kysten av Sør-Peru og av Nord-Chile mellom 7000 og 1500 f.Kr Chinchorro-mumiene, laget av 5000 f.Krde er eldste kunstige mumier i verdento årtusener før de egyptiske.
Individuell MO1 T28 C22 ble funnet i 1983 på siden El Morronær Arica, i Chile. Den lå i en nekropolis som ga restene av 95 andre individer. Chinchorro-mumiene er velkjente for arkeologer, men El Morro-individet er den eneste til dags dato som har tatoveringer. Det er et individ av mannlig kjønndøde mellom 35 og 40 årsom presenterer seg over overleppen en linje med svarte prikker som nesten ligner en bart. Restene ble datert kol radiokarbonmetoden allerede på 80-tallet, noe som ga et spektakulært resultat: 3830 f.Kr. C.
I følge disse dataene, MO1 T28 C22 han ville være den eldste tatoverte personen i verden. Imidlertid innså man ganske raskt at resultatet presentert av de lærde var blitt kompromittert av et pinlig og banalt faktum feil. I referansestudien ble radiokarbondatering presentert som 3830 ± 100 f.Kr (Før KristusBC), når det i realiteten burde vært presentert som 3830 ± 100 BP (Før nåtidsystem standard for radiokarbondatering kalibrert til 1950året hvor metoden ble perfeksjonert). Den virkelige dateringen til El Morro-individet ville derfor være rundt 1880 f.Kr Disse dataene ble bekreftet av påfølgende studier.
Til dags dato er derfor den eldste tatoverte mannen i verdenSimilaun mannfunnet i isbreen med samme navn Ötztal-alpenepå grensen mellom Østerrike og Italia, i 1991. Radiokarbonanalyse var i stand til å datere levningene hans mellom 3370 og 3100 f.Kr Ötzi var et individ av mannlig kjønn alderen mellom 40 og 50 årbodde i dagens Alto Adige under de innledende fasene avkobberalderenfase av europeisk forhistorie der metallbearbeiding begynner, inkludert ca mellom 3500 og 2200 f.Kr Funnet representerte et av de arkeologiske funnene viktigste noensinneikke bare for den eksepsjonelle bevaringstilstanden til den frosne kroppen, men også for den sett med objekter den mannen hadde med seg (våpnene, klærne, verktøyene), noe som gjorde at vi for første gang kunne sette pris på håndverket og teknikken til forhistorisk teknologi.
Ötzi hadde også et stort antall tatoveringer, så mange som 61. Det er en rekke linjernoen få millimeter tykk, gravert med kullstøvinnså nær leddene: på venstre håndledd, på høyre albue, men fremfor alt på beina. Det er også noen tatoveringer i nedre del av ryggen. Med tanke på leddpatologier som individet led av, antas disse gruppene av tatoveringer å ha en terapeutisk funksjon.
