Passasjerer som bestiller de billigste Brussels Airlines-billettene på kort- og mellomdistanseruter er i ferd med å se en stor endring. Gratis kabinbager vil ikke lenger være inkludert på den laveste prisen, noe som betyr at mange reisende som ønsker å ta med en standard håndbagasjekoffert må betale mer.
Bevegelsen utgjør en del av en bredere rystelse på tvers av Lufthansa Gruppe og vil sannsynligvis påvirke personer som har blitt vant til å reise med en trillebag inkludert i den billigste billetten.
For budsjettbevisste passasjerer, city breakers og expats som regelmessig hopper over hele Europa, kan det få overskriftspriser til å se billigere ut mens den endelige kostnaden stiger når bagasjen er lagt til.
Hva endrer seg med Brussels Airlines-priser
Til nå har Brussels Airlines billigste billettpris, kjent som Economy Light, inkludert to varer: en liten personlig gjenstand og en kabinbag. Det betydde at reisende normalt kunne ta med seg en ryggsekk eller bærbar bag, pluss en liten veske med hjul som passet til flyselskapets kabindimensjoner.
Under det nye systemet vil en ny inngangspris kalt Economy Basic kun inkludere en personlig gjenstand, for eksempel en veske, laptopveske eller liten ryggsekk som får plass under setet.
Alle som ønsker en større overliggende kabinbag, må velge en høyere pris eller betale mer.
Enkelt sagt blir den billigste billetten mer restriktiv. Flyselskaper presenterer ofte disse endringene som å tilby passasjerene flere valgmuligheter, men for mange reisende vil det føles som om noe en gang inkludert nå koster ekstra.
Når de nye bagasjereglene begynner
Brussels Airlines sier at den nye prisen vil bli testet fra 28. april, for reiser som starter 19. mai, på utvalgte ruter. Det langsiktige målet er å rulle den ut over flyselskapets kontinentale nettverk.
Det betyr at flere ruter over hele Europa forventes å ta i bruk den nye modellen når prøveperioden er over. Passasjerer som bestiller i løpet av de kommende ukene vil kanskje sjekke nøye hvilken pristype som vises under bestillingsprosessen, spesielt hvis de antar at håndbagasje automatisk er inkludert.
Den antagelsen kan bli dyr.
Hvorfor flyselskaper gjør dette
Å lade separat for bagasje er neppe nytt innen luftfart. Lavprisselskaper har gjort det i årevis, og mange passasjerer sammenligner nå billettpriser basert på overskriftsprisen først, og bestemmer seg senere om de skal legge til bagasje, setevalg eller prioritert ombordstigning.
Tradisjonelle flyselskaper har i økende grad beveget seg i samme retning. Ved å skille tjenester kan flyselskapene annonsere lavere startpriser samtidig som de tjener ekstra inntekter fra valgfrie tillegg.
De argumenterer også for at noen passasjerer reiser lett og ikke bør betale for tjenester de ikke bruker. Brussels Airlines sier at den nye prisen gir dagsturer og lette reisende enda et alternativ med lav inngang.
Det kan være sant for noen. Men for alle som bærer en vanlig hyttekoffert, kan totalprisen havne mye nærmere eksisterende takster.
Hvem vil merke endringen mest
Hyppige reisende er ofte de raskeste til å oppdage disse skiftene. Mange som reiser på jobb, korte pauser eller andre hjemmebesøk er avhengige av håndbagasje for å unngå innsjekkingskøer og gjenvinning av bagasje.
For dem er ikke håndbagasje en luksus. Det er en del av grunnturen. Expats som reiser mellom Belgia, Spania, Italia, Portugal eller andre europeiske destinasjoner kan også føle virkningen, spesielt ved vanlige helgebesøk.
Familier kunne også merke det. En billig billett for flere personer kan se attraktiv ut ved første øyekast, men når poser er lagt til kan regningen endres raskt. Derfor er det viktigere enn noen gang å sammenligne hele kostnaden, ikke bare den første prisen som vises.
Andre flyselskaper i Lufthansa Group følger etter
Dette handler ikke bare om Brussels Airlines. Den samme grunnprismodellen forventes også på tvers av andre Lufthansa Group-selskaper, inkludert Lufthansa, Swiss, Austrian Airlines, Discover Airlines, Lufthansa City Airlines og Air Dolomiti.
Det gir flyttingen større betydning over hele Europa. Millioner av passasjerer flyr med disse merkene hvert år, så den nye bagasjestrukturen kan bli standard over en stor del av markedet. Hvis det lykkes, kan andre flyselskap studere resultatene nøye.
Hva reisende bør sjekke før bestilling
Hovedpoenget er enkelt: les billettvilkårene før du betaler. Se på hva som er inkludert, størrelsen på den personlige gjenstanden som er tillatt og kostnaden for å legge til en kabinbag senere.
I mange tilfeller kan det å kjøpe neste billett fra starten gi bedre verdi enn å velge den billigste prisen og deretter legge til tillegg én etter én.
Reisende bør også sjekke returreiser nøye, siden bagasjevilkår kan variere mellom flyselskaper på tilknytningsruter.
En billigere billett, eller bare en annen prislapp?
Flyselskaper vet at kunder elsker å se lavpris på skjermen. Hva som skjer etter det avhenger av hva passasjeren faktisk trenger.
For noen som reiser med kun en bærbar bag kan det nye systemet passe perfekt. For alle andre kan det hende at den billigste prisen ikke lenger er den billigste reisen.
Det er den virkelige endringen som skjuler seg bak den nye prisplanen for Brussels Airlines.
