I løpet av Den kalde krigen USA bygde et luksushotell under stor antiatombunker i stand til velkomst alle og 535 medlemmer av kongressen den gang. Strukturen som ble valgt var Greenbrier Hotel og det er anslått at prosjektet, fullført i 1962det kostet ca 14 millioner dollar – tilsvarende rundt 150 millioner i dag! Det virkelig interessante aspektet ved denne historien er at bunkeren forble helt hemmelig for den nasjonale befolkningen i omtrent tretti år: den ble «avmasket» bare i 1992 takket være artikkelen The Ultimate Congressional Hideaway skrevet av reporteren Ted Gup for Washington Post.
Byggingen av kjernefysisk tilfluktsrom
Opprinnelig kalt kallenavn Prosjekt gresk øybunkeren ble designet for å huse alle de viktigste myndighetene i tilfelle atomangrep. Valget om å få det til nettopp kl White Sulphur Springsi West Virginia, var ikke tilfeldig: det var et sted langt nok unna til å kunne overleve en mulig eksplosjon i Washington, men samtidig nær nok til å være tilgjengelig på noen få timers reise fra hovedstaden. Det er klart, hvis hun hadde blitt angrepet direkte, ville hun ikke ha hatt noen sjanse: ifølge det som ble rapportert avAtomic Heritage Foundationville den i det minste kunne tåle en eksplosjon 25-50 km.
Av denne grunn var dets hemmelighold av største betydning og da arbeidet begynte i 1957 Regjeringen prøvde hardt å skjule intensjonene sine, og erklærte at dette bare var arbeidene for å opprette en ny fløy av hotellet, West Virginia Wing. Innbyggerne i området begynte faktisk umiddelbart å bli mistenksomme: tenk på at utgravningene var dype mer enn 200 meter og hele området ble bevoktet av sikkerhetsvakter. Samtidig var det imidlertid andre tider, og i den perioden var frykten for et mulig sovjetisk angrep slik at det ikke førte til at folk stilte for mange spørsmål om det.
Hva var i den hemmelige bunkeren
Bygget utviklet seg på to forskjellige planerhver med en overflate som er omtrent på størrelse med en fotballbane. For å få tilgang til dette anlegget var tilstede 4 sprengningsdører i det minste 20 tonn hver som, når forseglet, ville ha garantert en tilstrekkelig mengde luft for 72 timer. Etter dette tidspunktet ville uteluftfiltreringssystemet tre i drift.
Hyblene var spredt utover 18 romhver i stand til å være vert 60 personer inne i køyesenger. Det var også en tilstede 400-seters kantineet sykehus, en operasjonsstue, et apotek, og ovenpå en rekke lagerrom og kontorer for kongressledere. Blant de forskjellige rommene som er til stede, er det interessant å fremheve tilstedeværelsen av en «patologisk avfallsforbrenningsovn», designet for å kremere kropper, samt en liten samling av opprørsvåpen som rifler, pistoler, batonger og hjelmer.
Oppdagelsen av Greenbrier-bunkeren
Bunkeren forble helt hemmelig i opinionens øyne for tretti år. Gjennom denne tiden ble hver seng tildelt noen – som Greenbrier-historikeren Bob Conte også bekreftet. Videre ble strukturen ikke overlatt til seg selv, gitt at det i disse tre tiårene var nødvendig å sørge for at alle filtrene ble skiftet ut, at alle medikamentene ble oppdatert og at all maten var klar til bruk.
Ting endret seg først i 1992, da Washington Post-journalisten Ted Gup avslørte dens eksistens i sin artikkel med tittelen «The Ultimate Congressional Hideaway». Siden sikkerheten til dette stedet utelukkende var knyttet til dets anonymitet, ble tilfluktsstedet snart tatt ut av drift. Men på grunn av sin natur, tiltrakk en struktur av denne typen umiddelbart mange nysgjerrige mennesker, så mye at den presset eierne av feriestedet til å tilby private guidede turer, og åpnet dem for allmennheten i 2006.
