EN 10 m lang kjernehentet fra breen som dekker Weissseespitze (eller Top of White Lake) i Ötztal-alpenemellom Italia og Østerrike, bevarer 6000 år med klimahistorie og utgjør et grunnleggende vitnesbyrd omførindustriell luftforurensning. Men siden 2019da kjernen ble tatt, til 2025, har breen mistet 4,5 m i tykkelse på grunn av akselerert smelting på grunn av global oppvarming. Som et resultat er dette klimaarkivet nå kompromittert og samme skjebne vil ramme de andre alpine isbreene som ligger under 4000 m høyde. For å fremheve viktigheten av dataene levert av kjernen som er hentet ut på Weißseespitze og samtidig risiko for ikke lenger å ha denne typen vitnesbyrd tilgjengelig kommer fra fjellbreer er en ny studie publisert i tidsskriftet Grenser i geovitenskap og resultatet av samarbeidet mellom Ca’ Foscari-universitetet i Venezia, Institutt for polarvitenskap ved CNR (CNR-ISP) og østerrikske og tyske forskningssentre.
Studien på Weißseespitze alpine breen mellom Italia og Østerrike
I 2019 boret forskere gjennom isen i Weißseespitze, i en høyde av 3499 m, ned til berggrunnen den ligger på. Når gulroten var tatt, analyserte de den i laboratoriet. De har dem datert islagene ved å bruke argon-isotoper og undersøkte deretter dens kjemiske sammensetning. Det er funnet spor etter 18 forskjellige elementerinkludert mikrokull, levoglucosan (en forbindelse som dannes når ved brenner), og karboksyl- og dikarboksylsyrer. Resultatene gjorde det mulig for oss rekonstruere virkningen av menneskelig aktivitet i antikken på dette territoriet.
Mellom 700 og 1200 e.Kr. hadde bly og andre metaller svært lave konsentrasjoner, siden miljøet ikke var forurenset. Starter fra 950 e.Kr tilnærmet oppstår høye konsentrasjoner av arsen, bly, kobber og sølv, som vitner om intensivering av utvinningsaktiviteter og smelting i gruvene i Alpene. Mellom 902 og 1280 e.Kr omtrent en overraskende topp på forurensning på grunn av brannerfavorisert av den ekstreme tørken i den perioden, men sannsynligvis også av utvidelse av jordbruket, avskoging og konflikter mellom befolkninger. Noen metallkonsentrasjonstopper faller også sammen med store vulkanutbruddsamt med perioder med tørt klima der støvtransporten økte.
Dette tyder på at både naturhendelser og menneskelige aktiviteter har bidratt til de kjemiske signalene som er bevart i isen.
Azzurra Spagnesi – forfatter av studien
Imidlertid var menneskelige aktiviteter i gamle tider begrenset til å gi en midlertidig forurensningi en sammenheng med generell naturlig stabilitet fra dette synspunktet. I dag er imidlertid forurensning fra mennesker intens og konstant.
Issmeltingen og tapet av 6000 år lange klimaarkiver
Etter å ha tatt iskjernen i 2019, returnerte forskerne til Weißseespitze i 2025 og her oppdaget de at tykkelsen på isen den hadde krympet til bare 5,5 m. Dette enorme tapet av bremasse på grunn av smelting er en indikasjon på alvoret i situasjonen for alpine isbreer. Det er forventet at de av Ötztal-alpene vil forsvinne i løpet av de neste tiårene og dette, blant de alvorlige konsekvensene det medfører, vil også avgjøre permanent tap av verdifull informasjon om fortidens klima.
For å bevare iskjerner for fremtiden, når mange isbreer vil ha forsvunnet, ble det internasjonale prosjektet startet Isminne. Prosjektet innebærer å samle inn kjerner fra hele verden, inkludert Alpene, og lagre dem ved -50°C i Ice Memory Sanctuary, et hulrom gravd ned i isen på Antarktis isdekke. Blant de første kjernene som skal arkiveres er prøver fra Col du Dôme på Mont Blanc. Disse er veldig viktige klimaarkiv de vil dermed kunne bevares og analyseres i fremtiden når mer avanserte teknologier enn dagens vil være tilgjengelig.
