Forskerne utviklet et verktøy kalt «Dust«, i stand til oppdage svake signaler generert av det stigende geomagmaet før et vulkanutbrudd. Instrumentet har allerede blitt testet med suksess i et tiår ved vulkanen Piton de la Fournaise på øya Réunion, hvorav det har forventet de fleste utbrudd med noen timer til noen minutters varsel. Forskere fra Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) og GFZ Helmholtz Center for Geosciences i Potsdam, Tyskland, utviklet denne signaldetektoren og beskrev den i en ny studie publisert i tidsskriftet Naturkommunikasjon. Nå skal den også testes på andre vulkaner, starter med Etna, med håp om at den kan bli en effektivt tidlig varslingssystem å forutsi vulkanutbrudd.
Hvordan Jerk Tool fungerer og hvordan det ble testet på vulkaner
«Jerk»-signaldetektoren er en bredbåndsseismometer i stand til å oppdage minimale bakkebevegelserfor eksempel åpning av små sprekker, på grunn av magmaen som stiger dypt under en vulkan. Disse svake signalene kan avsløre i sanntid tidlige stadier av vulkansk aktivitet. Verktøyet er allerede testet mellom 2014 og 2023 ved Vulkanen Piton de la Fournaise på øya Réunion, en av de mest aktive og overvåkede i verden. «Jerk» lyktes forutsi 92% av utbruddene av vulkanen skjedde i dette tidsintervallet, med en advarsel som spenner fra noen få minutter til 8 timer sammenlignet med øyeblikket da magmaen nådde overflaten. Bare i 14 % av tilfellene skjedde ikke det forventede utbruddet, men en dyp inntrengning av magma skjedde likevel (dette kalles «avbrutte utbrudd»). «Jerk»-alarmene ble bekreftet av andre parametere involvert i overvåking, som utgjør den s.k. forløperfenomenerfor eksempel seismisitet, grunndeformasjon og variasjon i gassutslipp fra bakken.
Hvordan det kan endre utbruddsprognoser og tester på Etna
Det er gjort store fremskritt i utbruddsforutsigelse de siste årene, men det gjenstår fortsatt veldig vanskelig nøyaktig identifiser øyeblikket der utbruddet vil oppstå og dets nøyaktige modaliteter. De vulkanovervåking imidlertid har det ofte gjort det mulig å forutsi tilnærmingen til et utbrudd takket være analysen av forløperfenomenene. Den komplekse tolkningen av disse signalene kan imidlertid føre til falske alarmer og følgelig til ulempe for den evakuerte befolkningen og til sløsing med økonomiske ressurser for å gjennomføre evakueringene. Målet er derfor gjøre prognoser mer presise og pålitelige og «Jerk», med sin evne til direkte og i sanntid å oppdage fysiske signaler knyttet til bevegelse av magma, kan bli en effektivt verktøy for tidlig varsling for mange vulkaner. Instrumentet vil bli testet på andre vulkaner, fra og medEtna. Her, den «POS4dyke»-prosjektet planlegger installasjon av et nettverk av bredbåndsseismometre i 2026, i samarbeid med INGV. Samtidig er «SAFAtor»-prosjektetsom har som formål å studere bruken av fiberoptiske kabler for å forbedre tidlige varslingssystemer for jordskjelv og vulkanutbrudd.
