For millioner av briter som tilbringer tid i Spania, Frankrike eller andre deler av Europa, har 90-dager-i-180-reiseregelen vært en av de mest frustrerende realitetene i livet etter Brexit. Nå presser noen britiske parlamentsmedlemmer regjeringen til å ta opp problemet, og argumenterer for at begrensningen fortsetter å forårsake problemer for britiske borgere som bor, jobber eller regelmessig reiser over EU.
Regelen i seg selv har ikke endret seg. Britiske passinnehavere kan fortsatt reise visumfritt til Schengen-området i inntil 90 dager innenfor en 180-dagers periode. Men det politiske presset i Westminster vokser, med parlamentsmedlemmer fra forskjellige partier som sier at den nåværende situasjonen skaper unødvendige komplikasjoner for britiske expats, andrehuseiere og bedrifter som opererer over hele Europa.
For de store britiske miljøene som bor i land som Spania, Frankrike, Portugal og Italia, følges debatten nøye.
Hvorfor 90/180-regelen fortsatt er et så stort problem for briter i utlandet
Før Brexit kunne britiske borgere bevege seg fritt over hele Europa, og bli så lenge de ønsket i EU-land. Det endret seg i 2021 da Storbritannia forlot EUs frie bevegelsessystem.
Siden den gang kan britiske statsborgere som besøker Schengen-sonen – som inkluderer de fleste EU-land som Spania, Frankrike, Tyskland og Italia – oppholde seg i opptil 90 dager innenfor en 180-dagers periode uten å måtte ha visum.
For mange reisende er ikke dette et stort problem. Men for folk som pleide å tilbringe lange tider i Europa – spesielt pensjonister, fjernarbeidere og andrehjemseiere – har regelen hatt en mye større innvirkning.
Noen som for eksempel eier et hus i Spania, kan nå bare være i tre måneder om gangen med mindre de søker om opphold eller visum for lengre opphold.
Det har også komplisert livet for folk som deler året mellom forskjellige land eller reiser ofte på jobb.
Situasjonen har blitt enda mer følsom ettersom EU innførte nye automatiserte grensekontroller som Entry/Exit System (EES), som digitalt vil spore hvor lenge ikke-EU-reisende oppholder seg i Schengen-området.
Med disse systemene vil overskridelse av 90-dagers grensen være mye lettere for myndighetene å oppdage.
Parlamentsmedlemmer sier at briter i utlandet ble oversett etter Brexit
Noen britiske politikere mener reiserestriksjonene fremhever et større problem: behovene til britiske statsborgere som bor i utlandet ble ikke fullt ut vurdert under Brexit-forhandlingene.
Liberaldemokratene har vært blant de mest høylytte i saken. Partirepresentanter har tidligere hevdet at millioner av briter som arbeider eller bor i utlandet i stor grad ble oversett da utmeldingsavtalen ble sluttført.
Helen Morgan, det liberaldemokratiske parlamentsmedlem for North Shropshire, har sagt at partiet ønsker at regjeringen skal ta en mer proaktiv tilnærming til å reparere forholdet til Europa og ta tak i problemer forårsaket av Brexit – inkludert 90-dagersregelen.
Hun sa at den liberaldemokratiske ledelsen, inkludert partileder Sir Ed Davey, har presset regjeringen til å se på nytt på flere hindringer etter Brexit som påvirker innbyggere og bedrifter, fra tollordninger til reiserestriksjoner.
Ifølge Morgan har regelen skapt vanskeligheter ikke bare for enkeltpersoner, men også for eksportbedrifter og fagfolk som ofte reiser mellom Storbritannia og EU-land.
Støtte fra Labour-parlamentsmedlemmer øker presset
Bekymringer om regelen er ikke begrenset til ett politisk parti.
Labour-parlamentsmedlem Mary Foy, som representerer Durham, har også kritisert situasjonen, og beskriver 90/180-begrensningen som en av de mange negative konsekvensene av Brexit-avtalen som ble avtalt under den forrige konservative regjeringen.
Foy har sagt at avtalen ikke klarte å ivareta interessene til britiske borgere som bor eller jobber på tvers av europeiske grenser.
Selv om det er tverrpolitisk bekymring for konsekvensen, er det langt fra enkelt å endre regelen.
90-dagersgrensen er ikke en spesialregel laget spesielt for Storbritannia. Det er en standardpolicy som gjelder for besøkende fra mange land utenfor EU som kommer inn i Schengen-området.
Det betyr at den britiske regjeringen ikke bare kan endre det på egen hånd. Enhver større endring vil kreve forhandlinger og avtale med EU, noe som gjør saken politisk kompleks.
Hva dette betyr for britiske expats som bor i Spania
For briter som er offisielt bosatt i Spania, gjelder ikke regelen på samme måte.
Innbyggere som innehar TIE-oppholdskortet kan bo lovlig i Spania og reise fritt inn og ut av landet så lenge oppholdet deres er gyldig.
Situasjonen er imidlertid annerledes for folk som ikke er fastboende, men som tilbringer mye tid i Spania, for eksempel andrehuseiere eller langtidsbesøkende.
De må fortsatt respektere 90-dagersgrensen innenfor Schengen-området med mindre de får visum eller oppholdstillatelse.
Dette har fått mange til å revurdere hvordan de deler tiden sin mellom Storbritannia og Spania, og har i noen tilfeller presset reisende til å søke om ikke-lukrative visum eller oppholdstillatelser for å bli lenger.
Foreløpig er regelen uendret
Til tross for den økende politiske debatten i London, forblir virkeligheten for reisende den samme.
Det britiske utenrikskontoret fortsetter å minne britiske statsborgere om at de kan besøke Schengen-land – inkludert Spania – i opptil 90 dager i en 180-dagers periode uten visum.
Dette gjelder reise i reiselivet, besøke familie eller venner, delta på arrangementer, forretningsmøter eller korttidsstudier.
Den som holder seg utenfor grensen risikerer alvorlige konsekvenser, inkludert å bli innreiseforbud i Schengen-land i inntil tre år.
For øyeblikket prøver parlamentsmedlemmer som tar opp saken i parlamentet rett og slett å holde samtalen i live.
Hvorvidt det presset til slutt fører til forhandlinger med EU er fortsatt usikkert. Men for de millioner av briter som bor, jobber eller tilbringer tid over hele Europa, er fremtiden for 90-dagersregelen tydeligvis langt fra avgjort.
